重生茶香暖八岁 第88章 羊肠小径

夜色，浓稠得如同化不开的墨汁，将山林最后一点轮廓也彻底吞噬。窝棚内，那簇跳动的篝火是唯一的光源，将三张年轻却写满风霜的脸映照得明暗不定。空气里弥漫着柴火燃烧的噼啪声、草药苦涩的气息，以及一种沉重得几乎令人窒息的离愁别绪。

老陈头佝偻着腰，就着火光，最后一次仔细地检查周芳脚踝上敷着的草药。他那双布满老茧、指节粗大的手，动作却出奇地轻柔，小心翼翼地解开旧布条，查看肿胀的情况。墨绿色的药膏下，皮肤的红肿似乎消退了些许，但依旧触目惊心。他浑浊的眼睛里满是心疼，低声嘟囔着：“这老郎中的药，灵是灵，就是劲儿大，疼也得忍着点，芳丫头。” 说完，他用一块稍微干净些的旧布，蘸了点温热的草药汁，重新敷上，再用洗得发白却叠得整齐的布条，一圈一圈，紧密而妥帖地包扎好，打了个结实又不至于过紧的结。

接着，他默默转身，从窝棚角落一个破旧的、散发着霉味的木箱底层，翻出一个洗得褪了色的蓝布包袱。打开，里面是几块硬得能硌掉牙的玉米饼子，一小包用油纸裹得严严实实的粗盐，还有两副火石和一小截引火的软绒。他将这些东西，连同周芳当拐杖用的那根打磨光滑的木棍，一起塞进林国栋手里。包袱不大，却沉甸甸的，装着一个山里老人所能给出的全部家当和无声的牵挂。

“路上千万小心，”老陈头的声音沙哑得像砂纸磨过木头，他抬起眼，目光逐一扫过林国栋、周芳和陈默，那目光深邃得像口古井，藏着太多无法言说的担忧和嘱托，“‘羊肠子’路，几十年没人走了，荒草比人高，碎石像刀子，夜里还有野物出没。记住，活命最要紧！听到不对劲，立马躲起来，宁可绕远，也别逞强！” 他用力拍了拍林国栋的肩膀，那力道沉实，仿佛要将自己残存的气力也传递过去。

林国栋感到肩头一沉，心中涌起一股热流，喉头哽咽，重重点头：“陈大爷，您的话，我们一字一句都刻在心里了。您……您自己保重。”

周芳撑着木棍，忍着脚踝传来的尖锐刺痛，勉强站稳。她看着老陈头那张被岁月和风霜雕刻得沟壑纵横的脸，鼻子一酸，泪水在眼眶里打转：“陈大爷，等……等我们办完事，一定回来看您。”

老陈头别过脸去，胡乱地挥了挥手，声音有些发闷，带着不易察觉的颤抖：“快走吧，趁天黑好赶路。我这儿……不用你们惦记。” 他佝偻着背，开始收拾地上散乱的柴火，动作缓慢而滞重，仿佛一下子老了许多。

没有更多言语，所有的情感都压缩在这沉重的寂静里。林国栋深吸一口带着柴火和草药味的空气，将包袱紧紧系在胸前，率先弯腰钻出了低矮的窝棚口。冰冷的夜风瞬间包裹了他，让他打了个寒颤，却也驱散了棚内令人窒息的沉闷。陈默紧随其后，小心地搀扶着周芳迈过那道象征分离的门槛。

三人回头，最后望了一眼那在浓重夜色中如同一个沉默土丘的窝棚，以及门口老陈头那佝偻的、几乎与黑暗融为一体的剪影。然后，他们转身，义无反顾地踏入了前方无边无际、充满未知的黑暗山林。

老陈头所指的“羊肠子”路，早已湮没在岁月的荒草和疯长的灌木丛中，与其说是路，不如说是依稀有迹可循的、野兽踏出的险径。它隐藏在密林最深处，紧贴着陡峭得令人眩晕的山脊蜿蜒，一侧是深不见底、黑暗中传来轰隆水声的幽深涧谷，那声音如同巨兽的低吼，摄人心魄。

林国栋手持那柄锈迹斑斑却磨出了些许寒光的镰刀，走在最前面。他必须时刻挥刀，劈开那些带着尖刺、如同无数只阻拦手臂的荆棘条和横生的枝杈，每一下都耗费着宝贵的体力。脚下是松动的碎石和不知积累了多少年、湿滑腐软的落叶层，每一步都需试探着落下，生怕踩空或触发落石。山林里死一般的寂静，只有他们粗重的喘息、脚踩碎叶的沙沙声、以及镰刀砍断枝条的脆响，在这静谧中被放大得异常清晰，敲打着每个人紧绷的神经。

周芳走在中间，几乎将全身的重量都压在了那根粗糙的木棍上。每迈出一步，受伤的脚踝都传来钻心刺骨的剧痛，痛得她眼前发黑，额头上瞬间渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，在冰冷的夜风里迅速变得冰凉。她死死咬着下唇，甚至尝到了淡淡的血腥味，不让自己发出一丝一毫可能招来危险的呻吟。她的眼睛紧紧盯着前方林国栋那个在黑暗中模糊却坚定移动的背影，那是她此刻在绝望深渊中唯一能抓住的救命稻草。黑暗中，她甚至能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，混合着对未知危险的极致恐惧和对前方那渺茫希望的卑微渴求。

陈默断后，破碎的眼镜片上沾满了夜露和水汽，视线一片模糊，只能深一脚浅一脚地凭着感觉跟随。他不仅要克服自身的疲惫和恐惧，还要不时紧张地回头张望，竖起耳朵倾听身后的动静，警惕着可能从任何方向出现的追兵或野兽。对父亲的思念、完成遗志的决心，以及一种不愿拖累同伴的责任感，像三股拧在一起的绳索，支撑着他透支的身体和几近崩溃的意志。

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