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故事回到荆州城
西路军拿下潜江后，前锋于九月二十日。
已经在荆州府周围活动频繁。
总兵郑四维身披铁甲，凝望着城外隐约可见的明军游骑烟尘，却不见慌乱。
“大人，知府王开光大人到了！”
亲兵快步上前禀报。
郑四维立刻转身，迎向匆匆登上城楼的王开光。
这位知府大人官帽微颤，脸色苍白，额角带着细密的汗珠，显然是一路疾行而来。
“府台大人亲临城防，末将有失远迎！”郑四维抱拳行礼，声音沉稳。
王开光顾不上客套，急喘了几口气，声音带着压抑不住的焦虑：
“郑总兵！这…这邓贼的大军已近在咫尺，游骑哨探四出，江陵县昨日……昨日已然降了！”
他紧盯着郑四维，语气中带着不解：
“如今城内人心惶惶，下官署中吏员多有潜逃者！总兵大人，何以…何以还能如此镇定自若？”
郑四维扫过城外，又缓缓移回王开光脸上，反问道：
“府台大人以为，末将当如何？是如那江陵县令般开城迎贼，还是…弃城而走？”
王开光被他问得一窒，不由得一呆：
“这....下官非是此意！只是…只是敌势汹汹，荆州孤悬，援兵何在？”
“这城…如何守得？总兵大人莫非已有万全之策？”
郑四维看着王开光的神色，沉默片刻：
“万全之策？府台大人，如今这局面，何来万全？”
“倘若要逃？又能逃往何处？朝廷早有法度，弃城而逃者斩！”
“我等退一步，便是万劫不复！”
他猛地一拍冰城墙垛口，甲叶铮然作响。
“我等世受皇恩，守土有责！这荆州城，便是你我职分所在！”
“贼兵虽众，城垣尚在，将士之心未死！”
“此刻若逃，上负君恩，下愧黎民，更愧对列祖列宗！唯有…死守而已！”
王开光被他这番慷慨激扬震得目瞪口呆。
心思想着这老狐狸，装给谁看？
他知道郑四维的前身是闯贼，更知城中四处流传的流言蜚语。
“府台大人不必过于忧心！”
只见总兵郑四维身后墙角暗处，冷冰冰的身影突然冒出来，正是那阿克敦。
阿克敦对着王开光略一抱拳，声音洪亮地压过城头的风声：
“五日前，我军探马已快马加鞭，星夜向常德、岳州两路告急求援！”
“两地守将皆知荆州乃湖广腹心，唇亡齿寒！”
“只要我等上下一心，守住这荆州坚城十日，到时援兵到来，围城自解！”
王开光眼中瞬间一丝困惑，：
“守住十日足矣？”
“阿克敦将军所言不虚，求援文书既然五日前就已发出。”
“算算时间，最迟十天应该会有消息。”
如今虽然江陵已经落入贼手，水路过来已无可能了，不过好在陆路畅通。
十日的话应该也够了。
王开光叹了口气，语气似乎安心不少。
他对着郑四维和阿克敦深深一揖：
“既如此……守城之事，全赖二位将军了！下官…”
“下官定当竭力筹措粮秣，安抚城内，与军民共守此城！”
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待王开光走后。
郑总兵语气轻飘地问道：
“阿克敦大人，您看……咱们能守十日吗？”
阿克敦横了他一眼，并不想答话。
他心中其实想过出城与敌野战，奈何荆州城满洲兵骑兵兵力单薄，绿营兵他信不过。
况且，他更深怕这些汉将，待他前脚带兵出城，后脚便将城门紧闭，献城投降。
眼下唯有他亲自坐镇，死死盯住这帮汉人，逼他们拼死效力，方为万全之策。
他也曾闪过弃城的念头， 可朝廷今年已明发上谕：人在城在，城破人亡！
他没其他路可走。他在心里哀叹，希望能撑得住十天吧。
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九月二十二日，西路军已经陆续清理完清军外围阵地。
旗帜如同遮天的乌云，将这座湖广重镇死死围困。
城墙之外，是整齐的盔甲，森寒的刀枪，连绵的营寨。
城墙之内，是日渐耗尽的粮秣、蔓延的恐慌。
周开荒遵从着邓名的意思，并没有急着攻城。
而是派人四处射进来招降书。
而且威胁，如果二日之内不投降，便要大军攻城。
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总兵府内，气氛凝重。
郑四维端坐主位，脸色阴沉，手指无意识地敲击着冰冷的扶手。
他并非不想投降。
事实上，自从前些日子，他就秘密的那些城中的探子和使者往来。
然而，郑四维自视甚高，他手握荆州坚城和城内残存的满汉兵马，自认是关键棋子。
他心中盘算的是吴三桂式的泼天富贵：世镇湖广？
最不济也要一个实权总兵外加世袭罔替的爵位！
他看得出来邓名有争夺天下的野心，他认为他出的起这个价。
因为他从原来的闯军将领投降清廷，清廷就毫不吝啬给了他一个总兵。
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