南疆十万大山,云雾常年缭绕,古木参天,藤蔓如虬龙般缠绕在树干上,遮天蔽日。江辰带着青龙等人踏入这片秘境时,湿热的空气夹杂着腐叶与瘴气的味道扑面而来,脚下的落叶厚得能没过膝盖,稍不留意就会陷入暗藏的泥潭。
“头儿,这地方太邪门了,指南针都失灵了。”青龙举着罗盘,看着里面疯狂打转的指针,眉头紧锁。他们已经在山里走了三天,别说还魂草,连像样的路都没找到,反而遭遇了好几次毒蛇与毒虫的袭击。
江辰拿出慕容雪给的另一张地图,上面用朱砂标注着还魂草可能生长的区域——断魂崖下的寒潭边。“跟着我走,按地图标记的方位,应该就在前面。”
他运转灵力,周身形成一道无形的屏障,将弥漫的瘴气隔绝在外。越往深处走,环境越发凶险。参天古树的枝干上,挂着不知名的白色藤蔓,看似柔软,实则带着倒刺,一旦触碰到皮肤,就会留下灼烧般的伤口;林间不时传来怪异的嘶吼,像是某种大型猛兽在暗处窥伺。
第五天傍晚,他们闯入一片沼泽地。黑色的泥浆冒着气泡,散发着腥臭。就在众人小心翼翼地寻找落脚点时,沼泽中央突然涌起一股巨大的吸力,走在最前面的两个护卫瞬间被拖入泥潭,只来得及发出一声短促的惨叫,便被泥浆吞噬,连挣扎的机会都没有。
“是沼泽怪!”青龙脸色骤变,抽出腰间的长刀,“大家小心,这东西能模仿人声,引诱猎物靠近!”
话音刚落,泥潭里传来女人的哭泣声,凄切婉转,像是邓寓君在呼唤江辰的名字。“江辰……救我……”
“别听!是幻觉!”江辰厉声喝道,掌心凝聚起雷光,猛地劈向声音传来的方向。雷光落入泥潭,激起巨大的水花,一只覆盖着粘液的巨大触手从泥浆中窜出,带着腥风拍向江辰。
江辰侧身避开,反手一掌拍在触手上。“砰”的一声闷响,触手被打得缩回泥潭,泥浆中传来一声愤怒的咆哮。
“快走!”江辰招呼众人,踩着事先准备好的木板,快速穿过沼泽。身后的泥潭不断翻涌,几只触手疯狂挥舞,却始终差了一步,没能伤到他们。
逃出沼泽时,众人已是一身冷汗,随行的护卫又少了两人。江辰看着同伴们疲惫的脸,心中越发沉重。这才只是开始,真正的考验还在后面。
第七天,他们终于抵达了断魂崖。崖壁陡峭如刀削,直插云霄,崖下云雾翻滚,深不见底。按照地图所示,寒潭就在崖壁中间的一处凹陷里。
“我下去看看。”江辰系上特制的绳索,对青龙道,“你们在这里接应,若我半个时辰没上来,就先回去报信。”
“头儿!我跟你一起去!”青龙急道。
“不用,下面情况不明,人多反而麻烦。”江辰拍了拍他的肩膀,纵身跃下悬崖。
崖壁上布满了湿滑的苔藓和尖锐的岩石,江辰一边下落,一边小心地避开突出的石棱。冷风从耳边呼啸而过,云雾打湿了他的头发和衣衫。约莫下落了百余米,他终于看到了那处凹陷——一个半月形的平台,中央有一汪碧绿的寒潭,潭水冒着丝丝寒气,而在潭边的岩石缝隙里,赫然长着一株通体雪白、叶片边缘泛着金光的草药,正是还魂草!
江辰心中一喜,刚想落在平台上,却见寒潭中突然跃起一条水桶粗的巨蟒,鳞甲漆黑,眼睛血红,张开的巨口中吐着分叉的信子,直扑而来。
“孽畜!”江辰怒喝一声,侧身避开巨蟒的扑击,同时凝聚灵力,一掌拍在它的七寸处。巨蟒吃痛,发出一声震耳的嘶鸣,尾巴横扫而来,将平台上的岩石打得粉碎。
一人一蟒在狭小的平台上缠斗起来。巨蟒的鳞甲坚硬如铁,江辰的掌力落在上面,只能留下淡淡的白印;而巨蟒的每一次扑击都带着千钧之力,逼得江辰连连后退,好几次险些坠入悬崖。
激战中,江辰瞅准机会,将掌心雷凝聚在指尖,趁着巨蟒张口的瞬间,猛地将雷光打入它的口中。“轰”的一声,巨蟒的脑袋炸开,腥臭的血液喷了江辰一身。它庞大的身躯抽搐了几下,缓缓沉入寒潭。
江辰喘着粗气,走到潭边,小心翼翼地将还魂草连根拔起。草药离开土壤的瞬间,发出一道柔和的白光,周围的寒气似乎都消散了几分。
他将还魂草收好,正准备顺着绳索上去,却发现绳索不知何时被刚才的巨蟒尾巴扫断了!
崖壁陡峭,根本无处借力。江辰看着头顶云雾缭绕的崖顶,心中一沉。难道要困死在这里?
不,不能放弃!邓寓君还在等他!
江辰深吸一口气,目光落在寒潭上。潭水碧绿,深不见底,或许……可以从水里找出路?
他没有犹豫,纵身跳入寒潭。刺骨的寒意瞬间包裹了他,比养魂玉的寒气还要凛冽,几乎冻僵了他的血液。他强忍着寒冷,运转灵力护住心脉,在水中摸索着。
潭水深处,竟有一条狭窄的暗河!江辰心中一喜,顺着暗河奋力游去。暗河里的水流湍急,不时有尖锐的岩石划过他的身体,留下一道道血痕。他不知道游了多久,只觉得肺里的空气快要耗尽,意识渐渐模糊。
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