月光从走廊尽头的窗户斜切进来,落在佩妮脚边那张残破的传单上。她没弯腰去捡,只是盯着纸角那个藤蔓缠绕的“S”印记看了两秒,然后抬步走向下一间宿舍。
斯内普跟在她身后半步,袍角扫过地面,声音压得很低:“你打算一间间敲门?”
“他们不会主动来找我们。”佩妮停下,指尖轻轻叩了三下门板,“恐惧藏在沉默里,比咒语更难破解。”
门开了条缝,露出一张年轻的脸。男生头发乱糟糟的,眼睛还有些红,手里攥着一张和外面一模一样的传单。
“院长?”他声音发紧。
“我来聊聊。”佩妮语气平静,“不是训话,也不是开会。”
男生犹豫片刻,拉开门。屋内还坐着另一个学生,正低头翻书,指节捏得发白。
佩妮走进去,没有坐床,而是站在中央,将袖中那张残片摊开在桌面。“你们见过这个标记吗?”
两人对视一眼,摇头。
“它属于‘银荆社’,一个五年前被魔法部查封的组织。”她指尖点了点那枚纹章,“专门替纯血家族印制内部通函,传播‘麻瓜血脉污染魔法源流’这类言论。现在它又出现了——不是为了教育,是为了制造分裂。”
“可……实验确实存在风险。”男生低声说,“有人看见你们深夜进出禁地,能量波动那么强,谁能保证不出事?”
佩妮没反驳。她从随身袋取出一枚训练水晶,放在桌上。“你会漂浮咒吗?”
“会。”
“念一遍。”
男生照做。水晶微微颤动,缓缓升起。就在它离桌约十厘米时,佩妮忽然抬手,在空气中划出一道微弱符线。水晶立刻倾斜,魔力流出现短暂紊乱。
“刚才你心跳加快了,呼吸节奏变了0.6秒。”她说,“这不是失控,是紧张。真正的失控,是你明明想停,却控制不了输出。而我们现在每一节课都在教‘如何停下来’。”
她看向另一人:“你说是不是?上周练习反向消解时,你也卡住了,但最后靠记忆锚点把自己拉回来了。”
那人怔了怔,慢慢点头。
“魔法不是野兽,它听从意识。”佩妮收回手,水晶平稳落地,“你们怕的不是实验本身,是不知道规则。而我的任务,就是把规则讲清楚。”
门外传来轻微响动。斯内普侧身看了一眼,走廊里空无一人,只有远处一盏壁灯忽闪了一下。
屋内气氛松动了些。
“那……如果真有人撑不住呢?”先前沉默的学生终于开口,“我表哥在老式学院练爆破咒,结果魔力倒灌,烧坏了神经。家里从此不准提魔法。”
佩妮蹲下身,与他对视。“你说得对。过去的确有人受伤。就像麻瓜医生动手术,也会有失败案例。但我们不会因此废除医学。”
她取出一个小巧仪器,表面泛着哑光金属色。“这是‘魔力反馈记录仪’,能在你即将失衡前发出预警。本该三年后才普及的技术,我现在就带进了课堂。”
“你怎么能确定它一定有效?”男生追问。
斯内普第一次开口,声音不高,却让屋内安静下来:“我在十岁那年,用错一道防护咒,炸穿了厨房天花板。父亲把我拖到院子里打了一整夜。第二天早上,佩妮来了。”
他顿了顿,目光落在佩妮背上。“她说,错误是用来修正的,不是用来惩罚的。后来她花了三个月,帮我重建施法模型。你现在学的‘双轨缓冲术’,就是从那次事故里总结出来的。”
屋里没人说话。
良久,那个提到表哥的学生轻声问:“我能……试试那个仪器吗?”
佩妮递过去。他接住时手指还在抖,但眼神已经不一样了。
离开这间宿舍后,他们在走廊多站了几分钟。佩妮靠墙闭眼,缓了口气。
“你还记得每个学生的失误记录?”斯内普问。
“记不住细节的人,不配当老师。”她睁开眼,“尤其是那些曾被打倒过的人。”
他们继续往前走。下一处是女生寝室。敲门后,几个女孩挤在门口,脸上写满戒备。
“我们知道你们想说什么。”其中一个直接道,“但外面都在传,新学院是在拿麻瓜做试验品,测试普通人能不能承受高阶魔力。”
“那你相信吗?”佩妮问。
“我不知道。”她咬唇,“但我妈说过,巫师世界容不下异类。”
佩妮没急着解释。她掏出系统兑换的一份文件——一份由魔法部认证的安全课程日志,上面详细记录了过去三个月所有实操课的事故率:零。
“这不是宣传册。”她说,“是备案资料。你可以去查证。另外,本周起我们将开放实验流程监督机制,邀请学生代表参与记录和通报。”
“真的?”一个角落里的女孩抬头。
“明天报名,后天开始。”佩妮看着她们,“真相不需要遮掩,也不该只由我说出口。”
走出这扇门时,身后传来窸窣声响。回头一看,有个女孩正悄悄展开一张新纸,提笔写下什么。
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