银纸在执法员手中轻晃,边缘泛着冷光。佩妮盯着那张撤销令,喉咙像被什么卡住,呼吸都变得滞涩。斯内普却笑了,笑声低哑,几乎融进回廊的阴影里。
他没有看那张纸,而是缓缓松开佩妮的手腕,一步横移,将她彻底挡在身后。他的魔杖早已握在掌心,杖尖微抬,指向对方咽喉。
“三小时前签发?”他声音平静得可怕,“那你为何现在才来?是等我们走远了,好在无人处动手,还是——你根本不是来传令的。”
执法员脸色不变,但指节微微收紧。
佩妮却已明白。这不是例行公事,是猎杀。批文撤销只是借口,真正要清除的,是她这个人。
她抬手按住斯内普肩头,用力向前一推。他侧身让开,目光仍锁定前方。她跨到他身侧,直视那人:“你背后的人,想让我死在这里?”
执法员没回答,魔杖却悄然下压,对准地面。
佩妮早有预感。她猛地拽下颈间项链,往地上一摔。水晶碎裂的刹那,空间扭曲,两人身影骤然模糊,再出现时已在楼梯转角下方——旧通风管道的入口处。
她腿一软,跪在地上,额头沁出冷汗。刚才那一瞬移耗尽了残余魔力。
斯内普立刻蹲下,一手扶住她肩膀,另一手迅速划出三道符印。空气泛起涟漪,一道无形屏障封住了通道口。他低声念咒,魔力如细网般缠绕四周,遮蔽气息。
“还能走吗?”他问。
她咬牙撑起身子:“能。地窖还有多远?”
“两百步,穿过储药室。”他扶她起身,手臂紧贴她后背支撑着,“别说话,节省体力。”
他们贴着墙根前行。走廊尽头传来脚步声,不止一人。佩妮屏住呼吸,靠在他怀里一动不动。斯内普低头,嘴唇几乎擦过她耳际:“待会进实验室后,别碰任何坩埚。”
她没问为什么,只是点头。
等到最后一段阶梯,他忽然停下。铁门半掩,缝隙中渗出暗红微光。空气中飘着一股甜腥味,像是铁锈混着腐烂花瓣。
“不对。”他声音绷紧,“我离开前关闭了所有阵列。”
佩妮推开他,几步冲上前,一脚踹开铁门。
室内景象让她瞬间僵住。
七座炼药阵同时运转,坩埚翻滚着墨黑液体,蒸汽凝成雾状,在天花板上盘旋如活物。墙上刻满符文,正随着某种节奏明灭闪烁。最中央的主阵台前,一只空试管倒伏在地,旁边散落着几片干枯的月影草——那是昨晚还没用完的材料。
而斯内普常坐的位置,桌上摊开着一本笔记,字迹潦草,全是她看不懂的炼金符号。最后一页写着:**第49次尝试,心脏承受极限:3分17秒。**
她猛地转身,一把揪住斯内普衣领:“你什么时候回来过的?这东西根本不是普通防护魔药!你在炼什么?!”
他避不开她的视线,沉默片刻:“情侣戒指的融合剂。”
“所以你就拿自己试药?!”她声音发抖,“你知道这种禁忌配方需要献祭生命能量吗?!”
“我不用死。”他说,“只要控制剂量,就能提取稳定魔核。”
“可你胸口的纹路已经蔓延到锁骨了!”她吼完,突然意识到什么,冲向最近的坩埚,伸手就要掀盖。
“别碰!”他扑上来拦住她,却被她反手推开。
她指尖触到锅沿的瞬间,整座阵列嗡鸣震颤。黑雾猛然收缩,化作一条细线钻入她掌心。剧痛袭来,她闷哼一声,踉跄后退。
系统界面在脑中炸开,猩红警告不断闪烁:
【检测到高危生命衰退】
【施术者:西弗勒斯·斯内普】
【当前状态:诅咒侵蚀达心脏外围,预计存活时间:11小时58分】
【紧急任务触发:灵魂绑定仪式必须在12小时内完成】
【失败后果:施术者双亡】
她抬头看他,眼底烧着火。
“你是不是觉得,没了你,我就不能改写这个世界?”她一步步逼近,一脚踢翻最后一个坩埚,黑液泼洒在地,嘶嘶作响,“可没有你,我改它做什么?”
斯内普站在原地,黑袍沾了药渍,脸色苍白如纸。他想开口,却被她打断。
“静音结界。”她抬手一挥,整个实验室被无形力场包裹,外界声音尽数隔绝。
然后她走向他,一把扯开他衬衫前襟。
黑色纹路如藤蔓缠绕胸膛,中心凹陷处微微搏动,竟与心跳不同频。每跳一次,皮肤下的暗痕就向外延伸一丝。
她手指抚过那片冰冷的肌肤,忽然笑了,笑得极轻,也极狠。
“现在,听好了。”她抽出魔杖,抵住他咽喉,跨坐上他大腿,膝盖卡住他腰侧,“要么跟我去休息室睡觉,睡够八小时,醒来再谈接下来的事——”
她俯身,鼻尖几乎贴上他鼻梁。
“要么,我杀了你,再用复活咒把你拉回来。你觉得哪个更快?”
斯内普看着她,眼神复杂。许久,他忽然抬手,扣住她后颈,力道不容挣脱。
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