雾气彻底散去时,晨曦正顺着迷雾沼的芦苇荡漫进来,在淤泥上投下斑驳的光。沈夜指尖捏着那枚刻字的莲子,指腹反复摩挲着“澄明”二字,残刃插在他脚边,金芒与晨光交织,在他周身织成层温暖的茧。
“这些莲籽……”青岚蹲在刚冒芽的白莲花苞前,金红火焰在指尖凝成小簇,小心翼翼地拂过花苞上的露珠,“真能让守林人转世?”她看着那些消散的人影,总觉得心里空落落的,像丢了什么重要的东西。
艾拉将最后一颗莲籽埋进湿润的泥土,守源碎片的光芒顺着她的指尖渗入土中,在莲籽周围画出圈守护符文:“双莲的本源能温养魂魄,只要把这些莲籽种回莲池,等它们生根发芽,守林人的意识就会顺着灵脉回到轮回。”她起身时,裙摆沾了些淤泥,却不在意,“倒是护脉灵,它的核心被残刃击碎,灵识应该散了才对,可我总觉得……”
话音未落,沈夜手中的莲子突然发烫,刻字的地方裂开道细缝,从中钻出缕极淡的银烟。银烟在空中盘旋片刻,竟化作护脉灵的虚影,只是比之前稀薄了许多,复眼也失去了光泽,像蒙着层灰。
“别动手!”沈夜突然按住艾拉的手腕,残刃的金光在他掌心亮起,却没有攻击的意思,“它没有恶意。”
银烟虚影朝着沈夜微微俯身,发出断断续续的声音,像是老旧的风箱在响:“灵……脉……劫……”
“什么意思?”青岚握紧长矛,警惕地盯着虚影,“你想说灵脉还有劫难?”
银烟突然剧烈晃动,虚影扭曲成痛苦的模样,无数细碎的银点从它体内飘落,落在沈夜胸口的伤口上。那些银点接触到伤口的瞬间,竟化作丝缕白光,顺着他的血脉游走,原本狰狞的银黑印记以肉眼可见的速度变淡。
“它在……赎罪?”艾拉愣住了,守源碎片的光芒映出虚影的核心——那里藏着丝极淡的金芒,与双莲的本源气息相似,“你本是灵脉孕育的护灵,为何要吞噬生灵?”
虚影沉默片刻,银烟突然散开,在半空中组成幅模糊的画面:混沌海边缘,道漆黑的裂缝正在扩大,无数死寂能量顺着裂缝涌入,所过之处,灵脉尽断,星辰崩塌。而裂缝的另一端,隐约能看到团比吞噬者更庞大的阴影,正缓缓睁开眼。
“那是……”艾拉的呼吸一滞,守源碎片剧烈震颤,林凡和终焉之影的意识同时在她脑海中响起,带着前所未有的恐慌。
“是‘终焉之渊’!”林凡的声音发颤,“传说中吞噬者的诞生地,比死寂能量更本源的毁灭力量,它怎么会苏醒?”
终焉之影的气息冰冷如霜:“混沌海的熵增已经到了临界点,守源者与吞噬者的千年争斗耗尽了平衡之力,终焉之渊的封印自然会松动。护脉灵感应到了它的气息,才想强行壮大自身,想用灵脉的能量对抗那道裂缝——它吞噬生灵虽是错的,初衷却是想护灵脉。”
银烟虚影似乎听懂了他们的对话,再次俯身,这一次,声音清晰了些:“残……刃……合……”它指向沈夜脚边的残刃,又指向艾拉手中的守源碎片,“双……钥……启……”
“你是说,用残刃和守源碎片,还有之前的双钥,能启动封印?”艾拉终于明白过来,“可双钥在星骸墓地已经碎了,化作流光融入了吞噬者的封印……”
“不……”沈夜突然开口,他从怀中摸出块半透明的晶体,正是之前从星骸带回来的星骸核心碎片,“拾荒者说过,双钥的碎片藏在星骸和起源星的灵脉里,只要找到对应的节点,就能重新凝聚。”他将晶体凑到残刃边,两者相触的瞬间,残刃突然爆发出耀眼的金光,晶体表面浮现出与双钥相同的双莲纹路。
银烟虚影发出声满足的叹息,彻底化作银点,融入沈夜手中的莲子。莲子裂开的缝隙里,露出颗莹白的果仁,果仁上刻着幅完整的星图,标注着起源星的十二处灵脉节点,每个节点旁都有个小小的莲形印记。
“它把最后的灵识封进了莲子,给我们留下了线索。”沈夜握紧莲子,掌心的温度烫得惊人,“护脉灵虽做错了事,却始终记得自己的职责。我们……该完成它的遗愿。”
艾拉看着星图上的节点,其中一处正好在迷雾沼的中心,也就是刚才黑莲生长的地方。她突然想起护脉灵化作的画面,终焉之渊的裂缝正在扩大,若真让它冲破封印,别说起源星,整个混沌海都会崩塌。
“我们得尽快找到所有灵脉节点,凝聚双钥碎片。”她将守源碎片与残刃并排放置,金紫色与金色的光芒交织成网,“星骸墓地的封印能暂时挡住吞噬者,可终焉之渊的力量,恐怕不是现有封印能抵挡的。”
青岚突然指着星图边缘的一个小标记:“这是什么?看起来不像灵脉节点。”那标记是个扭曲的骷髅头,刻在星图最边缘的荒芜之地,与其他莲形印记格格不入。
沈夜的脸色沉了下去,指尖划过那个标记:“是‘弃灵渊’,起源星最古老的禁地,传说那里埋着被灵脉排斥的污秽之物,连双莲的光芒都照不进去。”他抬头看向艾拉,眼神凝重,“护脉灵把这里标出来,难道弃灵渊里藏着什么?”
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