一、林深雾重,旧伤隐忧
晨雾如纱,自山谷深处漫起,将四野笼入一片朦胧。龙志炼怀抱着昏睡的白灵,脚步沉稳地穿行于茂密的杂木林间。脚下落叶堆积,踩上去发出细碎的沙沙声,偶有山雀被惊起,扑棱棱掠过枝头,鸣叫声在雾气中显得格外清脆。
幽兰走在前头,手持一柄短匕,时不时拨开垂落的藤蔓,为众人探路。她今日换了一身靛青劲装,腰间别着一把细窄的匕首,行动间轻盈如燕。“龙兄,再往前半里该有一处山洞,我昨夜观星象时曾留意过,那里背风且隐蔽。”她回头轻声说道,眉宇间仍带着几分倦色,但眼神依旧清明。
柳闻溪跟在最后,背着药篓,手中玉笛横于腰间。他时不时低头查看篓中采来的草药,有止血的紫草、消炎的黄连,还有几株龙志炼叫不上名字的稀有药草。“这些草药对白姑娘的伤势或有裨益,待寻到山洞,我先熬一副安神汤。”他低声说道,语气沉稳。
龙志炼微微点头,目光始终停留在怀中的白灵身上。她面色依旧苍白如纸,长长的睫毛在晨雾中投下淡淡的阴影,呼吸虽平稳,却微弱得几乎不可察觉。他低头轻声道:“白姑娘,再坚持片刻,我们很快就能找到地方歇息。”话虽如此,他心中却隐隐担忧——昨夜白灵梦中低语,提及“血令”“玄铁”“父亲”等词,似与玄铁血令的秘密有关,却又语焉不详。他暗自攥紧了衣襟下的血令,只觉那物什在晨雾中竟隐隐透出一丝温热,似有异动。
“咦?”幽兰忽然停下脚步,抬手示意众人止步。她蹲下身,拨开一丛茂密的灌木,露出一截被苔藓覆盖的青石板路,“这路像是人工开凿的,许是前人留下的旧道。”
柳闻溪凑近一看,只见石板路上布满岁月侵蚀的痕迹,缝隙中生长着细小的蕨类植物,但整体轮廓仍清晰可辨。“若真是旧道,或许能通向那山洞。”他说道。
龙志炼抱紧白灵,踏上石板路,脚步放得更轻。三人沿着石板路前行约莫半里,果然在一片竹林掩映处发现了一处山洞。洞口不大,仅容两人并肩而入,洞外垂着几丛野藤,将洞口遮去了大半,若非仔细搜寻,极难发现。
“就是这里。”幽兰轻声道,“洞内干燥,且洞口有藤蔓遮挡,不易被人察觉。”
柳闻溪取出火折子,率先步入洞中。洞内比想象中宽敞,约有丈余高,七八丈深,地面铺着一层细碎的砂石,墙壁上隐约可见前人开凿的痕迹。洞深处有一处凹陷,似是天然形成的石台,正好可用来安置白灵。
龙志炼将白灵轻轻放在石台上,又取来外袍为她盖好。他坐在石台旁,凝视着她苍白的面容,轻声道:“白姑娘,你一定要撑住。”话音未落,忽觉怀中的玄铁血令微微一热,那股温热比清晨时更甚,似有一股细微的热流顺着手臂涌入体内,令他心神一震。
“龙兄,你怎么了?”幽兰见他神色有异,关切地问道。
龙志炼摇头道:“无妨,只是这血令……似有异动。”他取出血令,只见那血色纹路在晨光中流转,竟隐隐泛出一抹暗红的光泽,仿若有生命一般。
柳闻溪凑近细看,眉头微皱:“这血令此前可曾有过这般异象?”
龙志炼沉吟道:“自父亲去世后,我一直贴身携带,却从未见它如此……似在传递某种讯息。”他话音未落,忽听洞外传来一阵“沙沙”声,似有重物拖过落叶。
三人神色一凛,同时起身。幽兰拔出匕首,柳闻溪取下玉笛,龙志炼则将白灵护在身后,长剑出鞘半寸,目光如炬地盯着洞口。
二、洞外异客,暗藏杀机
“沙沙”声渐近,伴随着枯枝断裂的脆响。幽兰屏息凝神,低声道:“不像野兽,脚步太沉。”
柳闻溪神色凝重:“是人的脚步声,而且不止一人。”
龙志炼眼神一冷,低声道:“血煞门的人?”他想起黑风峡中那神秘黑衣人的警告,心中警铃大作——血煞门既派人监视黑风峡,又怎会轻易放过他们?
洞外的脚步声越来越近,最终停在了洞口。透过摇曳的野藤缝隙,三人隐约可见三道黑影站在洞外,身着黑衣,腰间配刀,为首之人身材高大,面容隐在兜帽之下,看不清神情。
“哼,果然躲在这里。”那黑衣人冷笑一声,声音低沉沙哑,“龙志炼,交出玄铁血令,饶你们不死!”
龙志炼心中一沉,暗道:“果然找来了。”他低声道:“幽兰、闻溪,准备迎敌。”
幽兰握紧匕首,柳闻溪将玉笛横于唇边,做出吹奏之势。龙志炼则缓缓拔出长剑,剑身寒光闪烁,映照着他冷峻的面容。
“轰!”为首的黑衣人猛地一脚踹开洞口的野藤,三人鱼贯而入。洞内光线昏暗,但龙志炼等人早已适应,瞬间锁定了来犯之敌。
“杀!”黑衣人首领厉喝一声,拔刀直取龙志炼咽喉!
龙志炼身形一闪,长剑如游龙般刺出,剑尖直指对方手腕。“叮!”刀剑相交,溅起一串火星。黑衣人首领手腕一震,竟被震退半步,眼中闪过一丝惊讶:“好快的剑!”
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