血狼寨的营地在暮色里像头蛰伏的巨兽。青石板铺就的演武场被篝火熏得发黑,三十余座毡帐环绕着中央的白玉阁——那是寨主处理事务的地方。龙志炼与梅灵随铁鹰穿过层层守卫,只觉空气里弥漫着浓重的药味,混着马粪与血腥气,压得人喘不过气。
“寨主这处白玉阁,还是二十年前梅姑娘亲手督建的。”铁鹰压低声音,“当年她说‘漠北风沙大,石头比木头经得住’,可如今……”话音未落,阁门“吱呀”一声开了,一个穿月白锦袍的中年男子扶着门框,正是血狼寨大当家“铁臂熊”巴图。
巴图生得虎背熊腰,左脸有道刀疤从眉骨斜贯至下颌,左手少了三根手指——据说是当年为救梅映雪被马贼砍的。他盯着龙志炼腰间的玉玦,瞳孔微缩:“果真是寒渊观的玉玦。”
梅灵上前一步:“巴大当家可认得我阿娘?”
巴图喉结动了动,突然单膝跪地:“梅仙女的徒儿?老寨主若在天有灵,定要谢你二人!”他抬头时眼眶泛红,“十年前老寨主中了毒蝎子的腐骨水,是梅姑娘用星髓配的药方吊住了他的命。可这三年来,毒蝎子变本加厉,竟在玄铁里掺了‘蚀骨散’——那玩意儿比腐骨水还狠,连星髓都得耗上十倍才能解!”
龙志炼心头一沉。蚀骨散他曾在师父的医案里见过,是西域拜火教的禁药,需用七种剧毒虫豸熬制,中毒者先是浑身溃烂,接着经脉寸断,最后连骨头都会被腐蚀成灰。
“先带我们去见寨主。”梅灵攥紧星髓匣,“星髓能解百毒,或许能救他。”
白玉阁内燃着龙涎香,气味甜腻得发苦。榻上的寨主比昨夜更瘦了,原本合身的蒙古袍松松垮垮挂在身上,左胸处的绷带渗出黑血,连枕头都被染成了青灰色。
“梅……梅丫头。”寨主声音像漏风的风箱,“你阿娘当年说,星髓要配‘寒潭雪参’才能发挥最大药效……可那雪参长在阿尔泰山极寒处,我让铁鹰找了三年……”
梅灵取出星髓匣,匣盖开启的瞬间,幽蓝光华漫满整间屋子。她取出一粒拇指大的星髓,又从怀中摸出寒渊观配的“离火丹”——那是用星髓粉末混合多种药材炼制的。“阿爹,寒潭雪参我虽没找到,但寒渊观的离火丹能替代。星髓配离火丹,或许能暂时压制蚀骨散。”
寨主颤抖着接过星髓,放入口中。星髓入喉的刹那,他浑浊的眼睛突然亮了起来,枯瘦的手死死攥住梅灵手腕:“丫头,你阿娘……她有没有留下什么话?”
梅灵眼眶发酸:“阿娘说,她从未后悔救过您,也未后悔……爱过您。”
寨主笑了,笑声里带着血沫:“好……好……当年我怕毒蝎子报复,让她跟程无涯走……是我对不住她……”他突然剧烈咳嗽,指缝间渗出黑血,“铁鹰!把……把密室里的玄铁匣取来!”
铁鹰应声而去,片刻后捧着个乌木匣回来。寨主掀开匣盖,里面整整齐齐码着三十六块玄铁,每块都刻着细密的符文,在星髓光下泛着幽绿。“这是毒蝎子逼我铸的‘蚀骨玄铁’,他说要用来炼制‘万毒剑’——”他猛地抓住龙志炼的手腕,“龙小子,你师父的‘寒梅剑诀’正好能破这邪剑!等会儿你持玉玦引动星髓,我用最后的内力……”
“寨主!”梅灵急道,“您现在不能运功,蚀骨散会顺着经脉反噬!”
“来不及了!”寨主瞪大眼睛,“毒蝎子的人就在寨外,说是要取龙小子的项上人头!他……他要的是玉玦里的星髓!”
话音未落,阁外传来马蹄声。铁鹰掀开门帘,脸色煞白:“大当家,毒蝎子带着三千死士把寨子围了!他说……说要见龙少侠,否则就放火烧寨!”
龙志炼按住寨主肩膀:“您先疗伤,我去会会他。”
梅灵拽住他衣袖:“阿炼哥,我与你同去。”
寨主扯着嗓子喊:“铁鹰!把库房的‘震天雷’搬出来!再让弟兄们把火油泼在演武场上!”他转向龙志炼,目光突然变得清亮,“龙小子,你记着——毒蝎子的‘万毒剑’是用七七四十九个婴儿的心头血淬的,最怕星髓与寒梅剑气。你持玉玦引动星髓,我用‘血狼吼’震他的剑……”
“寨主!”梅灵急得要跪,“您撑不住的!”
寨主咳出一大口黑血,却笑了:“梅丫头,当年你阿娘也是这样护着程无涯……我欠她的,该还了。”他握住龙志炼的手,将半块染血的令牌塞进他掌心,“这是毒蝎子的‘万毒令’,当年他叛出我血狼寨时,我亲手刻的……”
阁外传来粗哑的笑声:“巴图老儿,你这病秧子还能说话?”
木门被踹开,一个穿玄色大氅的男子立在门口。他面容阴鸷,左眼下有颗红痣,腰间悬着柄黑鞘长剑,剑穗是血红色的——正是血狼寨二当家“毒蝎子”。他身后站着三百死士,个个手持淬毒短刀,刀身上的绿芒映得人脸发青。
“毒蝎子,你终于来了。”龙志炼挡在梅灵身前,守暖剑出鞘,温玉劲在剑尖流转。
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