纯净的白光如同母亲的怀抱,温柔地包裹着三人。李梓源挣扎着坐起,环顾四周。这是一个完全由某种温润白玉般材质构成的巨大洞穴,洞壁散发着柔和而磅礴的生机光芒,将一切映照得纤毫毕现。空气中弥漫着精纯至极的生命能量,呼吸间便觉浑身舒泰,伤势都在缓慢自愈。
洞穴中央,悬浮着一团直径丈许的、如同心脏般缓缓搏动的纯净白色光团。那光团每一次收缩膨胀,都引动整个洞穴的光明随之明灭,散发出浩瀚如海的古老生命气息。这就是古树之心,那棵外界看来早已枯死的巨树最后、也是最核心的生命精华所在。
“我们...真的进入母树之心了...”艾娜跪伏在地,翡翠般的眼眸中满是虔诚的泪光,她颤抖着伸出手,似乎想要触摸那光团,却又不敢亵渎。
许炎也是震撼无言,他体内的【巡炎】火焰在这纯净生机刺激下,自发地活跃起来,欢快地跳跃着,变得更加纯净凝练。
李梓源感受着体内混沌源气的活跃,以及那枚异变水晶碎片与中央光团越来越强烈的共鸣,心中稍定。暂时安全了,但外面的威胁并未解除。
他走到光团前,仔细感知。光团虽然生机磅礴,但却给人一种“无主”的感觉,仿佛失去了最重要的核心意识,只剩下本能的脉动。
“艾娜,”李梓源开口,声音在寂静的洞穴中格外清晰,“这棵古树,究竟发生了什么?那些堕落者,圣液,还有仪式,到底是怎么回事?”
艾娜回过神来,擦去眼泪,脸上浮现出悲伤与愤怒交织的复杂神色。她深吸一口气,开始讲述:
“根据族中最古老的记载,我们一族是‘守护者’,世代守护着‘生命母树’和镇压在树根之下的‘虚空裂隙’。”她的声音空灵而哀伤,“母树的力量净化着从裂隙中渗出的污秽,维持着这片地下世界的平衡。我们依靠母树的恩泽,繁衍生息。”
“但不知从何时起,裂隙另一边的邪恶存在似乎变得活跃。渗透过来的虚空之力越来越强,母树净化得越来越吃力。为了帮助母树,当时的几位最强大的长老,试图借助一件传说中的‘神器’碎片的力量,强行加固封印...”
艾娜的脸上露出恐惧:“但他们失败了...那碎片的力量远超想象,而且似乎本身就带有某种...诱惑和污染。参与仪式的长老们当场疯了一半,另一半虽然活下来,却性情大变,变得贪婪而暴戾。他们称那碎片为‘圣源’,称其渗透出的力量为‘圣液’。”
“他们开始强迫族人服用‘圣液’,声称可以抵抗虚空侵蚀,获得永生。但服用圣液的人,虽然短期内力量大增,却会逐渐失去自我,身体发生异变,最终彻底沦为崇拜虚空、渴望吞噬生机的怪物!就是现在的长老会和巡逻队!”
“母树在那次失败的仪式中也受到了重创,意识陷入沉寂,只能本能地维持着最后的心核不灭。而失去了母树净化的压制,虚空裂隙不断扩大,污染蔓延,才有了外面的虫潮和瘴疠...”艾娜的声音哽咽起来,“反抗的族人要么被杀害,要么被强迫服下圣液同化...只剩下我们少数人,还躲藏着,坚守着古老的誓言,祈祷母树有朝一日能苏醒...”
李梓源和许炎听得心情沉重。原来如此。一块所谓的神器碎片,竟导致了一个守护族群的堕落和一片土地的毁灭。
“那仪式...又是什么?”李梓源追问。
艾娜眼中闪过深深的恐惧:“长老们坚信,只要举行一场盛大的血祭,向‘圣源’献上足够多纯净的生命灵性,就能彻底激活碎片的力量,不仅完全打通虚空裂隙,迎接‘圣主’降临,还能让他们获得真正的‘永生’...他们一直在抓捕灵性纯净的族人...下一次月循环,仪式就要在‘圣巢’——就是母树根系最深处、也是最靠近裂隙的地方举行了!”
李梓源眉头紧锁。情况比想象的更糟。不仅要想办法离开,还要阻止这场可能带来毁灭性后果的仪式。
他再次将目光投向中央的白色光团。或许,希望就在这里。
他尝试着将神念缓缓探向光团。这一次,没有受到任何阻碍。神念轻易地融入其中,感受到的是一片温暖、纯净却无比空旷的死寂。就像一座宏伟却空无一人的神殿。
然而,当他的神念扫过光团最核心处时,怀中的异变水晶碎片猛地灼热起来!光团核心也随之微微一颤!
一段残缺不全、模糊不堪的意念碎片,如同沉船后的漂流瓶,缓缓浮现在李梓源的感知中:
“...外来者...钥匙...认可...传承...阻止...”
意念断断续续,难以捕捉全貌。但其中夹杂着几个相对清晰的画面碎片:一件破碎的、闪烁着九色光芒的玉碟状器物;一场惊天动地的爆炸;一个巨大的、扭曲的虚空漩涡;以及...一棵参天巨树将最后所有生命精华注入根系,化作封印镇守漩涡的场景...
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