三朝回门,礼仪繁琐却充满温情。在宫中向乾隆、皇后、老佛爷以及愉妃娘娘郑重行礼后,永琪和娇娇总算得了空,可以出宫一趟,先去李府探望娇娇的父母兄嫂。
李府早已洒扫庭除,准备停当。李父李母穿着簇新的命妇礼服,与李大志夫妇、以及特意告假在家的李文启一起,早早便在府门前翘首以盼。虽说女儿已是皇子福晋,但骨肉亲情难以割舍,这“回门”之日,在他们心中,与寻常百姓家嫁女回门并无二致,满是期盼与牵挂。
当五阿哥府的仪仗出现在街口时,李府上下顿时激动起来。马车停稳,永琪率先下车,然后小心翼翼地扶着娇娇的手,将她搀下马车。今日的娇娇,虽未着大婚时的隆重吉服,但一身石榴红缠枝莲纹的皇子福晋常服,头戴点翠钿子,雍容华贵,气度非凡,与身旁器宇轩昂、身着宝蓝色皇子常服的永琪站在一起,真真是一对璧人,羡煞旁人。
“阿玛!额娘!大哥!大嫂!二哥!”娇娇看到久违的家人,眼眶微热,快步上前。永琪也紧随其后,态度恭敬而不失亲切。
“参见五阿哥,参见福晋!”李父李母及李大志夫妇连忙要行大礼。
“岳父岳母大人快快请起!大哥大嫂不必多礼!”永琪眼疾手快,亲自扶起李父李母,语气真诚,“今日是娇娇回门,只论家礼,不论国法,万万不可如此。”
娇娇也连忙扶起兄嫂,一家人这才卸下紧张,簇拥着新人进入府中。厅堂内早已备好丰盛的家宴,虽比不得宫中御膳精致,但都是娇娇往日爱吃的家常菜式,充满了浓浓的家的味道。
席间,气氛融洽温馨。李母拉着娇娇的手,细细询问在宫中的起居,永琪在一旁耐心作答,言语间对娇娇的呵护之意溢于言表,让李家人倍感欣慰。李大志和李文启与永琪聊起朝中时事、学问文章,永琪虽身份尊贵,却毫无架子,谈吐得体,见解不凡,令李文启这位未来的进士更是心生敬佩。
“二哥会试在即,定要保重身体,全力以赴。”永琪勉励道,“若有需助力之处,尽管开口。” 他这话并非客套,是真心将娇娇的家人视作自己的家人。
李文启拱手道:“多谢五阿哥关怀,文启定当努力,不负期望。”
相聚的时光总是短暂。用罢午膳,又说了好一阵子话,永琪和娇娇便起身告辞,他们还要去大学士府与紫薇、尔康会合,然后一同去会宾楼。
到了福伦大学士府,又是一番热闹。紫薇和尔康早已等候多时。紫薇见到娇娇,姐妹俩拉着手有说不完的贴己话。尔康和永琪相视一笑,一切尽在不言中。四人稍作停留,便一起乘坐马车,前往会宾楼。
会宾楼今日依旧生意兴隆。掌柜的见到这四位贵人联袂而来,尤其是看到自家东家姑娘如今已是尊贵的皇子福晋,更是激动得不知如何是好,连忙将众人引到预留的最好雅间。
柳青、柳红和小燕子早已在雅间内等候。见到娇娇和紫薇,小燕子第一个欢呼着扑了上来,拉着她们的手又蹦又跳:“娇娇!紫薇!你们可算来了!想死我了!” 她还是那般活泼跳脱,毫无拘束。
柳青柳红也笑着上前见礼:“给五阿哥请安,给福晋请安,给额驸请安,给格格请安!” 规矩虽到了,但眼中的亲切不减。
“都是自己人,不必多礼了。”永琪笑着摆手,示意大家随意。众人落座,气氛顿时轻松活跃起来。小燕子叽叽喳喳地说着他们不在时京城发生的趣事,柳红补充着会宾楼的生意经,柳青则关心地问起紫薇和娇娇在宫中的生活。
酒菜上齐,大家举杯共庆,庆祝紫薇和娇娇新婚之喜,也庆祝这难得的重聚。席间欢声笑语,其乐融融。
然而,细心的娇娇很快就发现了一些不寻常之处。那位总是带着画板、对一切都充满好奇的西洋画师班杰明,今日似乎格外安静。他的目光,总是不由自主地飘向正在手舞足蹈、说得眉飞色舞的小燕子。而当小燕子因为讲到一个好笑之处,毫无形象地拍着桌子大笑时,班杰明的嘴角也会不自觉地扬起一抹温柔而包容的笑意,那双湛蓝的眼睛里,闪烁着一种前所未有、连他自己可能都未曾察觉的光芒。
更有趣的是,一向天不怕地不怕、大大咧咧的小燕子,偶尔在与班杰明目光相接时,竟会罕见地流露出一丝羞涩,飞快地移开视线,耳根还泛起淡淡的红晕,虽然她很快又会用更夸张的动作和言语来掩饰。
这种微妙的气氛,自然逃不过永琪、尔康和紫薇的眼睛。尔康和紫薇相视一笑,眼中了然。永琪更是觉得有趣,他放下酒杯,用手肘轻轻碰了碰身边的尔康,压低声音笑道:“尔康,你瞧班杰明和小燕子……咱们这位西洋画师,眼神可是直勾勾的,怕不是看上咱们中原这只最活泼的‘小燕子’了吧?”
他的声音虽低,但在座的都是耳聪目明之人,尤其是小燕子,听得清清楚楚。她顿时像被踩了尾巴的猫,脸“唰”地一下红透了,又羞又恼地跺脚道:“五阿哥!你……你胡说什么呢!谁……谁要他看上了!” 她慌乱地挥舞着手,眼神却心虚地不敢看班杰明。
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