是晚,冯氏带着一众女眷做了些干粮出来,用竹篓装了。
第二日一早,叶牧就拎着干粮,带着叶家的十余青壮和一众车夫套了几辆骡车去了西边的林子,到了黄昏方回,拖回几车的树来,在门外摆开。
第三日,木料留给叶松、叶泽一帮半大小子削剥树皮,砍去细枝,叶牧兄弟几人套了几辆骡车,往远处去探查土地。
因叶问溪要跟着,一帮小的孩子也闹着要去,最后只将叶景宁、叶明远、叶泽言、叶旭岩几个七八岁的带上。
叶景辰见妹妹同去,老大不放心,可自己要留下来削剥树皮,只能一句句叮嘱叶景宁:“你不要顾着自个儿乱跑,看好溪溪。”又嘱咐叶问溪,“溪溪,你别往那水边去跑,这天气掉下去可不是玩的。”
叶问溪好笑:“二哥,那河水还没有解冻,我纵往上跑,又哪里掉得下去?”
叶景辰一怔,不禁哑然失笑,揉揉她的头道:“二哥倒一时忘了,可你也莫要凿冰,想钓鱼,等闲了二哥和你一起去。”
叶问溪只觉得,二哥比爹还像爹,只得乖巧答应。
车套好,所有的工具都留在家里使用,叶牧一行每个人还是带着削尖的竹杆,分两辆骡车坐上,往北而去。
孩子们坐的是留有车厢的骡车,将车窗打开,向外看着一路的景物。
实则这个时候,冰河还没有化开,积雪也不曾消融,可是刮进车厢的风虽寒,却已不及一个月之前刺骨,孩子们在窝棚里闷这许久,这会儿扒着车窗瞧着,还是兴奋的直嚷。
骡车经过前次叶问溪一行入山的山口,又再驰出一柱香的功夫,就看到那一带冰河。
叶牧叫停了车,众人都下来,孩子们已经跑去冰河上玩耍,叶牧几人却将雪扒开,观察下边的土壤。
叶屹挖些泥土出来,用手搓一搓,点头道:“虽说这北地天气极寒,土壤倒是肥沃,无人耕种倒是可惜了。”
叶牧摇头:“正因天气极寒,等闲才无人肯来。”
要不然,也不会成为流放地。
叶启也抓些泥土来瞧瞧,点点头,又往四周张望,指两侧道:“大哥,这里虽说开阔,没有旁人耕种,可是两边都有林子,这里开荒需得绕过去。”
有林子,虽然耕种时可以有些阴凉,可是离庄稼太近,会多出更多的虫害,更会和庄稼争夺阳光和风。
叶屹指离河稍远一些的地方道:“那边倒是开阔得很。”
叶牧却是向河对岸去看:“过了河,那边也可。”
叶衡反对:“大哥,我们此刻过去容易,等到河水解冻,有事要往那头去,这河怕不好过。”
叶牧点点头:“嗯,我们再往下游瞧瞧。”转头去瞧几个孩子,扬声喊了几声。
很快,几个孩子跑了过来,叶问溪问:“爹,这里不行吗?”
叶牧道笑道:“我们再瞧瞧。”牵着她的小手,讲解众人的顾虑。
叶问溪认真听着,点点头,表示明白。
一行人走走停停,最后停在大河快要分支的一片地方。
这里近河,地势开阔,重要的是大河有一个拐弯,两边灌溉都很方便,只有河的两岸有一大片林子,于耕种来说又容易一些。
几人计议之后,决定就在这里,庄稼离开河沿,这边大片的土地再没有林子。
选定土地,还要选建房子的地方。
叶问溪就指林子道:“既我们开荒不会往林边去开,倒不如在那边建房子,引一渠水从房子之间过来,饮水岂不是方便?”
是啊,房子离水近些,可以省许多事。
叶峰点头:“土地浇灌也要开渠,便引来从房子中间穿来再往河的分支流出,倒是一股活水。”
叶屹也点头:“那里有片林子,我们建屋要用木头,取材也容易许多。”
这个倒是!
大家又跟着点头。
一个上午,基本将建屋和开荒的地方都选定,几人一路回去,商量的就是开荒时人手的安排。
之后几日,叶氏族人的精力都集中在赶制农具上,叶牧将截下来的废料挑选一下,又将一端削尖,另一端削平一些,上头标注一个“叶”字,等着用来做界桩。
这个时候,屠中天将叶牧找去,先将木工所用的一些工具给他,顺便道:“天气渐暖,这几日雪原上路也开了,你要的废铁不用急,我让人多攒些一并给你。”
雪原上路开,边关风霜也停,两国之间的磨擦又再增多。
叶牧点点头,将那些工具拎了回去。
借来的那些工具并不算趁手,只能做大致的削制,叶衡几人见这些工具送来,都是说不出的欣喜,立刻几人分开使用。
听说雪原路开,几个车夫也来找叶牧,说道:“如今天气回暖,纵还有雪,也不会有大烟炮,我们还是回边城去,瞧能拉上活儿,正好回去。”
叶牧从听到路开,也料想车夫们很快离开,也不挽留,向几人道:“这些日子,我叶氏多蒙各位相助,只再留一日,我算了工钱便送各位离开。”
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