天下没有免费的和平,就像没有不带尖刺的玫瑰——往往越是看似香甜的示好,背后藏着的刀刃越锋利。
漠北草原的降兵还在押送长安的途中,法兰克王国的和亲文书已如急雨般递到御案前。前几日才以火攻破了十字军的希腊火、烧光其粮草,让欧洲联军在漠北吃尽苦头,如今法兰克国王便主动送公主求和,这般急转的态度,倒让朝堂上多了几分猜疑。可文书递来不过半日,杨昭便察觉不对劲——这份看似示好的和亲,背后竟藏着一把淬毒的刀,而操刀之人,似乎与那个消失已久的墨老脱不了干系。
【主线任务:复隋大业·法兰克破局战】的提示在脑海中弹出时,杨昭正指尖摩挲着和亲文书上的火漆印。印泥色泽偏暗,边缘还残留着一丝极淡的玄铁粉末,与此前墨老余党所用火漆的特质分毫不差。他抬眼看向殿内候命的凤卫统领,声音沉了几分:“拜占庭使者那边,可有那法兰克神秘谋士的线索?”
暗探立刻上前,双手奉上密报:“回陛下,拜占庭使者说,那谋士常年戴着青铜面具,只在深夜面见法兰克国王,且说话时带着中原江淮一带的口音,提及大隋时总说‘旧怨未了’。更关键的是,有位法兰克宫女曾瞥见他袖口露出半块玄铁令牌,纹路与墨老当年所用的令牌一模一样!”
“玄铁令牌……果然是他。”杨昭将文书往案上一拍,案上的青瓷笔洗都震得嗡嗡作响,可他脸上却突然绽开一抹冷笑,“老狐狸躲了这么久,终究还是忍不住要跳出来。秦叔宝!”
帐外的秦叔宝应声而入,甲胄上还沾着漠北的沙尘:“末将在!”
“你带两百凤卫,伪装成拜占庭商队的护卫,随拜占庭使者一同前往法兰克。”杨昭指尖在地图上的法兰克都城一点,眼神锐利如刀,“见到那戴面具的谋士,不必多言,直接用套马索将他缠住——记住,别伤他,我要活的。”
秦叔宝刚领命退下,一旁的突厥公主阿史那云便凑了过来,指着文书上“公主随行人名单”一栏,眉头紧锁:“陛下你看,法兰克公主竟带了五十名侍女随行,哪有和亲公主带这么多侍女的?这里面肯定有问题。不如让冼夫人带俚族女卫接应,等和亲队伍到长安,先查这些‘侍女’的身份——俚族女子常年在山林狩猎,眼神最毒,男扮女装根本瞒不过她们。”
“查侍女!这招妙!”杨昭抬手“啪”地打响指,随即又补充道,“再让越王杨侗在长安城外修一座‘迎亲驿馆’,馆里的家具全用中原样式,墙上挂大隋疆域图,连茶具都用邢窑白瓷。真公主自小在法兰克长大,没见过这些;假公主若是墨老安排的人,一准会露马脚。”
“陛下,万一墨老在和亲队伍里藏了杀手咋办?”越王杨侗刚从外面进来,听到这话,忍不住捏着衣角追问——此前十字军先遣队就曾在商队里藏过死士,若是和亲队伍里真有杀手,长安城内百姓怕是要遭殃。
“藏杀手?小意思。”杨昭从抽屉里翻出一本泛黄的册子,封面上印着系统专属的鎏金纹路——正是之前完成“漠北破局”任务时奖励的《金属探测手册》。“让工部按手册里的图纸,造二十个‘探铁仪’,迎亲时让士兵拿着扫一遍,杀手身上肯定藏着兵器,一扫就有反应。另外,让流求水师在东海沿线巡查,和亲船队若是敢带武器,直接扣下,一个都别放过来。”
三日后,两拨消息几乎同时传到长安。秦叔宝跟着拜占庭使者抵达法兰克后,果然在国王寝宫附近发现了那戴面具的谋士。趁他深夜独自前往王宫书房时,凤卫突然发难,用套马索将他死死缠住。摘下面具的那一刻,秦叔宝一眼便认出——此人正是消失近半年的墨老!墨老还想挣扎,却被凤卫按在地上,从他怀中搜出了一封未送出的密信,信上竟写着“挑拨大隋与法兰克开战,待两国两败俱伤,再扶持法兰克贵族夺权”的阴谋。
另一边,冼夫人带着俚族女卫查验和亲队伍时,也查出了端倪。五十名“侍女”中,有二十人喉结明显,手上还有常年握刀的老茧——竟是男扮女装的杀手,每人腰间都藏着一把淬了毒的短刀。
“抓了墨老!还揪出了杀手!太好了!”杨昭拍着桌子欢呼,刚想让人传信给秦叔宝,让他把墨老押回长安审讯,就见凤卫暗探慌慌张张跑了进来,手里举着一份急报:“陛下!不好了!墨老的余党在法兰克都城散布谣言,说大隋无故抓捕他们的‘贤士’,还要对法兰克开战,现在不少法兰克贵族已经开始召集私兵,国王也有些动摇了!”
“散布谣言?想逼法兰克国王反水?”杨昭脸上的笑容瞬间消失,眉头紧紧皱起——墨老这是想临死拉个垫背的,若是法兰克贵族真信了谣言,之前的和平协议就全白费了,复隋大业的海外布局也会被打乱。
“陛下莫慌。”冼夫人这时站了出来,语气沉稳,“老身之前让岭南商队带了不少中原的丝绸、茶叶和瓷器,现在就安排人送到法兰克贵族府上。另外,让之前投降的十字军士兵跟贵族们说,大隋是真心想和法兰克通商,绝非有意开战——那些贵族平日里最贪中原的宝贝,只要他们收了礼物,再听降兵说几句实情,一准能被说通。”
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