寒门小厨娘 第32章 胡杨林夜会与沙匪突袭

沈清辞独自一人，深一脚浅一脚地走进漆黑的胡杨林。月光被扭曲的枝桠切割得支离破碎，在地上投下怪诞的影子。风声穿过枯枝，发出呜咽般的怪响。她握紧袖中的药粉，心跳如擂鼓，全神贯注地警惕着四周。

“咕咕——咕——” 又一声夜鹰啼叫在前方不远处响起，比刚才更清晰。

沈清辞定睛看去，只见一棵巨大的、枯死半边的胡杨树下，隐约站着一个披着深色斗篷的瘦高人影。

“是谁？”沈清辞停住脚步，压低声音问道。

那人缓缓转过身，掀开斗篷的兜帽，露出一张被风沙侵蚀、布满皱纹，但眼神异常锐利的老者的脸。他的瞳孔颜色很浅，在月光下显得有些诡异。

“可是京城来的沈姑娘？”老者的声音沙哑，带着浓重的西域口音。

“是我。阁下是？”沈清辞没有放松警惕。

老者从怀中摸出半块残缺的、刻着飞鸟纹的木牌，与沈清辞在沙暴中发现的那片残片纹路一致！“老朽乌木，受人之托，在此等候姑娘。”他顿了顿，补充道，“托付之人，姓陆。”

陆！是陆景珩！沈清辞心中一震，上前一步：“陆公子现在何处？他怎么样了？”

乌木老者示意她噤声，警惕地扫视四周，快速道：“陆公子无恙，但身陷‘流沙城’，暂时无法脱身。他料到姑娘会来，特让老朽在此接应，并转交此物。”他递过一个用油布包裹的小竹筒。

沈清辞接过竹筒，急切地问：“流沙城？在哪儿？他为何被困？可有危险？”

“流沙城是沙漠深处的一处隐秘绿洲，也是……某些势力的临时据点。”乌木语速很快，“陆公子为查‘月牙古城’线索，假意被俘混入其中，正在伺机而动。目前安全，但需外应。他让姑娘切勿轻举妄动，速往‘月牙泉’南岸的‘驼铃客栈’等候，三日内，他自有消息传出。”

假意被俘？沈清辞稍松一口气，但心仍悬着：“我如何信你？”

乌木指了指她手中的竹筒：“内有公子亲笔印记和信物，姑娘一看便知。此地不宜久留，‘沙蝎’的人可能在附近活动。老朽先行一步，姑娘保重！”说完，他不等沈清辞再问，身形一闪，便消失在密集的枯树林中，速度快得惊人。

沈清辞捏着竹筒，心中疑窦丛生。这乌木来得突然，去得也干脆，话只说一半。但“流沙城”、“驼铃客栈”这些地名，不像凭空捏造。她迅速退回沙丘后，与韩锋等人汇合。

“姑娘，如何？”韩锋急问。

沈清辞简略说明情况，打开竹筒。里面有一小卷薄羊皮，上面确是陆景珩的笔迹，只有寥寥数字：“安，勿忧，待信。珩。” 笔迹有些潦草，但印记无误。羊皮旁，还裹着一小缕……带着干涸血迹的、熟悉的墨色衣角布料！是陆景珩常穿的那件！

“是少爷的笔迹和衣料！”阿福激动道，但看到血迹，脸色又白了，“可这血……”

韩锋检查衣角血迹：“血迹已干，颜色暗红，应是数日前旧伤，看似无大碍。但‘流沙城’凶险莫测，公子孤身涉险，终究令人担忧。”

“至少知道他还活着，且有计划。”沈清辞强迫自己冷静，“我们去驼铃客栈等他消息。”

“那乌木可信吗？”韩锋仍有疑虑。

“目前看，他拿出了可信物证。是真是假，到了驼铃客栈便知。纵是陷阱，我们也得闯一闯。”沈清辞目光坚定。

一行人连夜返回金沙关，稍作休整，次日一早便购置充足物资，雇佣了熟悉沙漠地形的本地向导，出发前往月牙泉。沙漠行军艰苦异常，烈日灼沙，缺水酷热，好在沈清辞准备的药材充足，配制的清凉解暑汤药效果奇佳，连向导和护卫们都啧啧称奇。

两日后，终于抵达月牙泉。那是一片镶嵌在金黄沙海中的翡翠绿洲，湖水清澈，四周环绕着些许耐旱植物，几座土坯房屋零星散布，最大的那家挂着破旧旗幡的，便是“驼铃客栈”。

客栈简陋，鱼龙混杂。南腔北调的各路商旅、眼神彪悍的驼队护卫、甚至一些形迹可疑的独行客聚集于此。沈清辞一行人的到来引起了些许注目，但韩锋等人气势不凡，倒也无人敢轻易招惹。

包下客栈后院一处相对独立的土房安顿下来后，便是焦灼的等待。沈清辞每日借口研究西域药材，在客栈内外小心观察，试图发现蛛丝马迹。清风小芷则负责与客栈老板娘套近乎，打听消息。

第三天黄昏，就在约定期限将至，众人心焦如焚时，一个在客栈打杂的、脸上有疤的哑巴少年，在给沈清辞送热水时，悄悄将一枚用胡杨树叶包裹的小石子塞进了她手里。

沈清辞心中一动，回到房内打开树叶，石子光滑，上面用刀刻着一个箭头，指向南方，旁边刻着“朔月”二字，还有一个简单的沙丘图案。

“南方？朔月？沙丘？”沈清辞立刻铺开地图。月牙泉向南，是更深的沙漠，地图上标注着几处移动沙丘区。“朔月”指无月之夜，就在明晚！这是陆景珩传来的消息！指示明晚无月夜，向南进入沙丘区汇合！

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