星核之种的碎片在五族少年掌心流转着微光,当最后一缕余晖掠过能量塔顶时,碎片突然同时发烫,在地面投射出一幅螺旋状的星图——图中标记的位置不在试炼场,也不在灰烬星,而是在荒芜带边缘一颗从未被标注过的暗星。
“这是……秘境坐标?”星雅展开星图板,指尖划过投影边缘的星文,“翻译过来是‘星核苗圃的源头’,难道星核之种不是终点,是钥匙?”
林默的机械臂突然发出蜂鸣,屏幕上自动解析出星图的三维结构:“暗星的引力场很奇怪,外层包裹着‘时空泡沫’,普通飞船进去会被撕碎。但星核之种的能量频率能中和泡沫的冲击力,就像……钥匙配锁孔。”
雷冲捏着碎片站起身,电磁纹路在手臂上微微发亮:“那还等什么?赵野导师说了,试炼的附加奖励藏在‘没人敢去的地方’,这暗星绝对算一个!”他踹了踹旁边的能量桩,“光晶族的能量炉能驱动小型登陆艇吧?阿耀,敢不敢跟我们闯一趟?”
阿耀掂了掂手中的碎片,光晶盾牌在暮色中泛着冷光:“闯就闯,不过得听林默的——他的机械臂比我们的探测器靠谱。”阿木的藤蔓已经缠上了旁边的通讯器:“我刚联系了苗圃的绿藤族长老,他说暗星上有‘世界树的根系’,说不定能找到让星核之种复原的方法。”
五人一拍即合,趁着夜色溜出试炼场,征用了一艘光晶族的小型登陆艇。林默坐在驾驶座上,机械臂连接着导航系统,星雅报出坐标,阿耀注入能量,阿木用藤蔓固定船体,雷冲则守在武器控制台,五人配合默契得像演练过千百遍。
登陆艇穿过荒芜带的碎石带时,暗星的轮廓渐渐清晰——那是一颗通体漆黑的星球,表面没有任何光源,却能看到无数银色的丝线在地表游走,像极了世界树的根系。星核之种的碎片在舱内亮起,与那些银线产生了明显的共鸣。
“就在那里降落!”星雅指着暗星赤道附近的一处峡谷,峡谷深处隐约有绿光闪烁。登陆艇刚贴近地表,就被一股无形的力场托住,缓缓落在一片柔软的“地面”上——那根本不是土地,是由无数银线交织成的网,踩上去会泛起涟漪。
“这是世界树的‘星间根系’。”阿木的藤蔓贴在网上,发出兴奋的颤音,“它们能在星际间传递能量,暗星其实是个巨大的能量中转站!”
峡谷深处的绿光越来越亮,五人沿着银线网前行,发现绿光来自一株半枯的幼苗——它长得和灰烬星的世界树一模一样,只是叶片全是黑色的,唯有顶端结着一颗干瘪的果实,形状竟与星核之种完全吻合。
“是‘枯萎的世界树幼苗’。”星雅蹲下身,指尖轻轻触碰幼苗的枝干,“星图记载,世界树在传播时会留下‘备用种子’,这颗幼苗肯定是被暗能量污染了,才无法生长。”
林默的机械臂喷出修复光束,照在幼苗上,黑色叶片却泛起了更浓的黑雾:“不行,它排斥普通能量。”他看向手中的星核之种碎片,“或许……需要用这个试试?”
五人同时将碎片放在幼苗根部,碎片的光芒瞬间被幼苗吸收,干瘪的果实开始膨胀,黑色叶片以肉眼可见的速度转绿。当最后一块碎片融入幼苗,果实突然裂开,一颗完整的星核之种悬浮在半空,散发出比之前强十倍的光芒。
“成功了!”雷冲刚要伸手去拿,整个暗星突然剧烈震颤,银线网开始收缩,峡谷两侧的岩壁上浮现出无数红色的眼睛——那是被暗能量污染的星间生物,外形像蜥蜴,却长着翅膀,口中喷出暗紫色的粘液。
“是‘影蜥’!”阿耀举着光晶盾牌挡住粘液,盾牌上冒出白烟,“它们以世界树的能量为食,肯定是被星核之种的光芒引来的!”
影蜥的数量越来越多,将五人围在中间。雷冲的电磁炮能暂时击退它们,却无法造成致命伤害;阿耀的光盾能量消耗极快;阿木的藤蔓被粘液腐蚀,节节断裂;星雅试图用空间折叠困住它们,却被影蜥的声波震得头晕目眩;林默的机械臂在修复船体时已消耗了大半能量,此刻连维持光束都很困难。
“这样下去不行!”林默喊道,目光落在那株恢复生机的幼苗上,“世界树的根系能吸收暗能量!我们把影蜥引到根系密集的地方!”
五人立刻调整阵型,林默和星雅在前引路,故意将影蜥引向银线网最密集的区域;阿耀和雷冲殿后,用能量吸引影蜥的注意力;阿木则绕到侧面,用藤蔓将幼苗的能量引向银线网——那些银线接触到世界树的能量,突然变得像钢针一样锋利,影蜥一踏上就发出惨叫,被银线缠住的地方迅速枯萎。
“就是现在!”林夏喊道,五人同时注入能量到星核之种,种子弹射出五道能量束,精准地打在影蜥群最密集的地方。能量束与银线网产生共鸣,爆发出刺眼的绿光,影蜥在绿光中纷纷化作黑烟,被银线网吸收,成了世界树的养料。
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