联盟基地的研究室内,全息投影正展示着一组复杂的空间坐标。坐标由无数闪烁的光点构成,在三维空间中形成螺旋状的轨迹,末端指向一片被红色星云笼罩的区域——那是研究组根据次元裂隙残留信号模拟出的虚空掠食者家园坐标。
“这些光点代表空间节点,”研究组组长指着轨迹上的密集处,“虚空掠食者能通过节点跳跃,这也是它们能快速穿越次元的原因。但奇怪的是,轨迹终点的红色星云正在收缩,能量读数显示那里的空间结构极不稳定,像是……正在坍塌。”
李强队长盯着星云的模拟图,图中不断有黑色的裂隙闪现,与基地核心室出现的次元裂隙如出一辙。“也就是说,它们的世界在崩塌,所以才需要掠夺其他空间的能量?”
“不止掠夺,”组长调出一组对比数据,“我们发现星云的能量频率与新核心的平衡之力有70%的相似度。它们可能认为,平衡之力是修复家园的关键,这也是为什么新核心会吸引它们。”
林夏的银戒突然微微发烫,戒面的平衡符文泛起红光。“坐标在变化,”她指着全息投影,轨迹末端的星云正在缓慢移动,“它们在朝着我们的空间靠近。”
李强的目光落在研究室角落的金属架上,那里放着一块从虚空领主鳞片上取下的碎片,碎片在灯光下泛着幽蓝的光泽。“这块鳞片能感应到虚空掠食者的能量,或许可以用它制作追踪器。”
研究组立刻着手研究鳞片碎片。三小时后,他们成功提取出鳞片中的能量感应因子,将其注入特制的追踪装置中。“这台追踪器能捕捉十公里内的虚空能量波动,误差不超过三米。”技术员调试着仪器,屏幕上的指针突然剧烈跳动,指向基地西北方向,“有反应了!西北区的废弃仓库有微弱的虚空能量!”
李强立刻召集队员:“火焰、雷电跟我去仓库,林夏留在研究室监控坐标变化,防御队员封锁仓库周围,防止能量泄漏。”
废弃仓库位于基地边缘,曾是存放旧型武器的地方,五年前因结构老化被废弃。仓库的铁门锈迹斑斑,虚掩着,门缝中透出淡淡的灰色雾气。追踪器的指针指向仓库深处,跳动的频率越来越快。
“小心,里面可能有虚空掠食者的幼体。”李强推开门,铁锈摩擦的“嘎吱”声在寂静中格外刺耳。仓库内堆满了破旧的木箱,蛛网密布,空气中弥漫着潮湿的霉味,混杂着虚空掠食者特有的腥气。
追踪器的指针指向仓库中央的一个铁笼,铁笼上覆盖着厚厚的帆布,帆布下隐约有东西在蠕动。火焰异能者凝聚出一小团火焰,照亮铁笼——帆布下露出几只灰色的小爪子,爪子的主人蜷缩在笼底,看起来只有猫那么大,眼睛还没睁开,发出细微的呜咽声。
“是幼崽。”雷电异能者松了口气,“还没成年,没有攻击性。”
李强走上前,小心翼翼地掀开帆布。铁笼里共有三只虚空幼崽,它们的皮肤呈半透明状,能看到体内流动的灰色能量,与成年掠食者不同的是,它们的能量中夹杂着一丝微弱的蓝金色——那是新核心的平衡之力。
“它们吸收了平衡之力,”李强的眉头皱得更紧,“这说明成年掠食者不仅自己掠夺能量,还在捕捉幼崽,让它们提前适应平衡之力的存在。”
就在这时,追踪器的指针突然转向仓库的通风管道,屏幕上的能量读数瞬间飙升。“小心!有成年掠食者!”李强喊道。
通风管的金属格栅突然被撞飞,一只虚空掠食者从管道中钻出,膜翼展开足有五米宽,它的目标不是众人,而是铁笼里的幼崽。它伸出触手,吸盘牢牢抓住铁笼的栏杆,试图将笼子拖走。
“拦住它!”李强挥剑斩断触手,火焰异能者释放出火墙,阻断掠食者的退路。雷电异能者则将电流注入铁笼,形成电网,防止幼崽被能量波及。
虚空掠食者发出愤怒的嘶鸣,剩下的触手疯狂地砸向四周,木箱在撞击中碎裂,木屑飞溅。它似乎知道无法突破阻拦,突然转身,膜翼扇动着冲向通风管道,转眼消失在黑暗中。
“追吗?”火焰异能者问道。
“不用,”李强看着铁笼里的幼崽,它们在电网的刺激下,体内的蓝金色能量变得更加明显,“它会回来的。这些幼崽是它的诱饵,或者说,是它故意留下的‘探测器’,用来观察我们对平衡之力幼崽的态度。”
他的猜测很快得到验证。研究组传来消息,全息投影上的星云坐标停止了移动,原本收缩的星云边缘竟出现了一丝扩张的迹象。“它们在等我们的反应,”林夏的声音带着凝重,“如果我们伤害幼崽,它们可能会立刻发动攻击;如果我们留下幼崽,它们或许会认为我们接受了共存,从而延缓入侵。”
“共存?”雷电异能者嗤之以鼻,“这些怪物以能量为食,我们的世界对它们来说就是移动的粮仓,怎么可能共存?”
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