地下迷宫的西北通道比预想的更加深邃、古老。空气潮湿冰冷,弥漫着陈年的尘土和一种奇异的、类似菌类孢子的微甜气味。维多利亚时期的砖石拱廊逐渐被更古老的、粗糙开凿的岩壁所取代,仿佛踏入了伦敦地基之下某个被遗忘的纪元。
众人的状态差到了极点。圣言昏迷不醒,被林奇和幽影轮流背负,她体表的圣光微弱得如同风中残烛,每一次微弱的闪烁都让人心惊。冰锋勉强能够行走,但周身寒气涣散,脸色苍白得透明,每一步都仿佛耗尽全力。莉娜搀扶着艾拉,灵能枯竭带来的精神刺痛让她眉头紧锁,几乎全靠意志支撑。艾拉似乎恢复了些许力气,翠绿的眸子不安地扫视着周围,腕上的藤蔓手环散发出极其微弱的、断断续续的莹绿光晕,仿佛在与某种遥远的存在共鸣。
唯有林奇,尽管左肩的剧痛如同跗骨之蛆,变量之火在破损的经脉中紊乱冲撞,但他脑海中那个冰冷的坐标和“生命回响”的信号却异常清晰,如同黑暗中的灯塔,指引着方向。那非人的信息流自上次提供情报后便陷入了沉默,仿佛只是在等待结果。
幽影走在最前,他的身影在昏暗的光线下几乎与环境融为一体,只有偶尔抬起手腕查看那个老旧装置时,屏幕的微光才会照亮他紧抿的嘴唇和帽檐下锐利的目光。
“信号在增强,”他低沉的声音在通道中回荡,带着一丝不易察觉的凝重,“但能量特征很复杂…混合着极强的生命活性和…某种极其古老的静滞沉淀,像是…被封存的时光。”
他的话让众人心中一紧。静滞沉淀?难道这里也是“园丁”的某个据点?
“方向没错,”林奇咬牙坚持,脑海中的指引与幽影的探测一致,“就在前面。”
通道开始向下倾斜,坡度变陡,地面变得湿滑。岩壁上开始出现一些奇特的、非人工形成的荧光苔藓,散发出柔和的蓝绿色光芒,照亮了前路。空气中的孢子味更浓了,吸入后带来一种轻微的眩晕感,但似乎并无直接危害,反而…隐隐压制了环境中那些令人不安的低语和静滞污染的躁动。
“这些苔藓…”莉娜虚弱地开口,她的灵能对生命能量最为敏感,“它们在…净化?很缓慢,但确实在中和静滞污染…”
这个发现带来了一丝微弱的希望。
终于,通道到了尽头。前方是一个巨大的、天然形成的岩洞入口。浓郁得几乎化为实质的生命能量如同温暖的潮汐般从洞内涌出,让所有人精神一振,身上的伤痛似乎都减轻了少许。洞内弥漫着柔和的、自发的光芒,源自于岩壁上覆盖的层层叠叠、更加茂密的荧光苔藓,以及洞穴中央一池清澈见底、散发着淡淡白光的泉水。
池水中央,生长着一株奇特的、仿佛由纯净水晶和翡翠雕琢而成的藤蔓植物,它无风自动,轻轻摇曳,洒下点点晶莹的光尘。整个洞穴充满了宁静、祥和的气息,与外界伦敦的污浊、冰冷和绝望形成了天壤之别。
“生命之泉…”冰锋冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊异,“传说中只在世界脉络节点才会出现的天然净化源…竟然真的存在…”
“信号源就是它!”林奇肯定道,脑海中的指引明确地指向那池泉水和中央的水晶藤蔓。
希望就在眼前!这泉水蕴含的强大生命能量,或许能治愈圣言,缓解众人的伤势!
然而,就在他们准备踏入洞穴的瞬间——
“止步。”
一个苍老、平静、却带着不容置疑威严的声音,突兀地在每个人脑海中直接响起。
洞穴入口处的阴影一阵蠕动,一个身影缓缓浮现。
那是一个穿着陈旧但整洁的维多利亚式长袍、须发皆白、面容古拙的老人。他手中拄着一根看似普通、顶端却镶嵌着一块不规则灰白色晶体的手杖。他的眼神深邃得如同万古星空,平静地注视着闯入者,身上没有任何能量波动散发,却仿佛与整个洞穴、乃至这片大地深处的脉络融为一体。
他就站在那里,却给人一种无法逾越、无法揣测的感觉。
幽影的枪口瞬间抬起,冰锋的指尖凝结出寒霜,林奇的变量之火本能地躁动起来,莉娜和艾拉也紧张地后退一步。
老人对他们的戒备视若无睹,目光缓缓扫过众人,在昏迷的圣言、虚弱的冰锋、以及林奇那紊乱的变量之火和破损的左肩上停留片刻,最终,落在了艾拉腕间那微微发光的藤蔓手环上。
他的眼中闪过一丝极其复杂的微光,有缅怀,有悲伤,有一丝惊讶,最终化为深沉的平静。
“此地乃‘守秘人’庇护之所,静滞之潮中的微末净土,不接待外客。”老人的声音再次直接响在众人脑海,带着一种古老的韵律,“汝等身染重重静滞,引动‘园丁’追猎,更兼…契约异常,变量沸腾,与此地宁静不容。请回吧。”
他的话语平和,却带着一种法则般的坚定,仿佛在陈述一个不可更改的事实。
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