矿坑深处,烟尘弥漫。
圣火坛炸裂的碎石还在噼啪作响,那些原本凶神恶煞黑衣人,此刻站在原地,眼神空洞,满脸茫然。
木念警惕地扫视他们,握紧匕首道:“都别动。”
阿丑和大牛立刻上前,利索地卸掉这些人随身武器,将他们驱赶到角落。
那个小头目抱着头,蹲在地上喃喃自语:“我……我们刚才在做什么?这是哪里?”
木念没理会他,目光落在炸毁圣火坛废墟旁,那个刻着古怪图案的石台上。她总觉得这东西有点不对劲。
她走过去,伸手摸了摸石台表面,触手冰凉,但仔细感觉,有一丝极微弱的温热从内部透出来。
“念姐,这帮人怎么处理?”阿丑指着角落里瑟瑟发抖的黑衣人们道,“看样子是真清醒了。”
木念收回手,暂时压下心头疑虑,出声:
“先不管他们。大牛,你速度快,立刻原路返回,通知我们人可以进来了,控制住矿坑出口。
阿丑、黑子,我们继续往里探,看看还有没有漏网之鱼和别的什么。”
“是!”大牛应了一声,转身就往矿道外跑。
木念带着阿丑和黑子,小心翼翼绕过废墟,朝洞窟更深处摸去。
营地这边,气氛紧绷。
龙湖坐在轮椅上,面色平静,但搭在扶手的手指微微蜷紧,透露出他内心不平静。
栓柱猫着腰从营地外围跑回来,压低声音:
“龙爷,西边林子确实不对劲,派去的兄弟回报,说听到隐约有马蹄声,离得还远,但方向是冲着咱们这边来。”
龙湖出声:
“通知下去,所有人按第二套方案准备。老人、孩子和妇人全部进入地窖隐蔽。
青壮年占据有利位置,弓弩上弦,没有我的命令,谁也不准先动手。”
“明白!”栓柱舔了舔有些干裂嘴唇,眼中有紧张也有兴奋道,“他娘的,总算要真刀真枪干一场了。”
龙湖瞥他一眼道:“记住,我们的任务是守住营地,拖延时间,等木念和顾将军回援。不是逞英雄。”
“晓得,龙爷您就瞧好吧!”栓柱道。
栓柱跑开传令。
整个营地篝火被部分掩埋,只留几处微弱光源。人影在简陋的掩体和障碍物后穿梭,弓弩箭头在阴影中若隐若现。
龙湖操控轮椅,来到营地边缘一处视线相对开阔的土坡后。他静静看着西方那片黑沉沉林子,袖中滑出一柄小巧、锋利匕首,被他紧紧握住。
矿坑深处,木念三人又发现了一个稍小些的洞窟。这里是那些黑衣人居所,摆放着简陋床铺和一些生活物资,角落里还堆着些风干肉条和粗粮。
“搜仔细点,看看有没有书信、地图之类的东西。”木念吩咐。
阿丑和黑子立刻分头翻找。
木念走到洞窟最里面,这里有一个用兽皮简单遮盖的地方。她掀开兽皮,后面是容一人通过的狭窄缝隙,一股更浓郁腥甜气味从里面飘出。
她皱眉,掏出沾了灵泉水的手帕捂住口鼻,出声:“这里面有东西。”
阿丑凑过来,也被那味道熏得直皱眉道:“念姐,这味儿比刚才那圣火坛还冲,会不会还有那种虫子?”
“有可能。你们守住外面,我进去看看。”木念道。
“不行,太危险了。”阿丑立刻反对。
“放心,我有分寸。”木念语气不容置疑。她将手帕系紧,矮身钻进了缝隙。
缝隙后面是一条向下的天然甬道,能弯腰前行。
越往里,那股腥甜气几乎凝成实质,石壁上开始出现一些黏糊糊、暗红色苔藓状东西。
走了约莫十几米,前方豁然开朗,是一个不大天然石室。
石室中央,有一个脸盆大小浅坑,坑底积蓄着少许粘稠、暗红色液体,那令人作呕腥甜味正是从这里散发出来的。
浅坑周围,散落着一些细小、已僵直的红色线虫尸体。
木念眼神一凝。
看来这里才是培育那种寄生虫的源头所在,圣火坛只是控制和放大它们力量的装置。
她小心翼翼靠近,不敢直接触碰那暗红液体。
木念从怀里取出一个空的小瓷瓶,用匕首尖端蘸取了一点点液体,打算带回去研究。
就在木念专心取样时,眼角余光瞥见浅坑边缘的石缝里,卡着个什么东西。她用匕首尖端小心翼翼将其撬出。
那是一块非金、木的黑色令牌,入手沉重,上面刻着一个扭曲图案,背面还有一个古体的“影”字。
木念将令牌收好。看来这圣火教背后,还藏着更深的势力。
取样完毕,她迅速退出了这个令人不适的石室。
“念姐,有什么发现?”阿丑见木念出来,连忙问。
“找到他们养虫子的老窝,已毁。还找到这个。”木念拿出那块令牌晃了晃道。
阿丑和黑子凑过来看,都摇头表示没见过。
“走吧!此地不宜久留。我们和大牛他们会合,清理完矿坑,尽快赶回营地。”木念道,心中那股隐隐的不安越来越强烈。
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