流沙集,如同它的名字,是建立在葬魂戈壁边缘流动沙海与坚硬岩层交界处的一片混乱之地。低矮的土坯房和兽皮帐篷杂乱无章地挤在一起,风沙是这里永恒的主题,将一切染成灰黄。空气中弥漫着沙尘、汗臭、劣质酒气以及一丝若有若无的血腥味。来自北境各地乃至更远地方的亡命徒、寻宝客、落魄修士、情报贩子在此汇聚,交换着资源,也交换着阴谋。
吕阳改换了一副饱经风霜的中年散修面容,穿着一件不起眼的灰色斗篷,将自身修为压制在炼气后期,混迹在熙攘的人群中。他的目光看似随意地扫过路边的摊贩、喧闹的酒馆以及那些隐藏在阴影中的角落,神识却如同无形的蛛网,谨慎地探查着周围的一切。
风鸣商会的人尚未出现,约定的时间是明日正午。他并不急于接触,而是需要利用这段时间,亲自感受此地的氛围,搜集可能遗漏的信息。
他在一个售卖戈壁特产“沙蝎毒囊”和“风蚀铁”的摊贩前驻足,一边漫不经心地翻看着货物,一边竖起耳朵听着旁边几个冒险者的交谈。
“……听说了吗?‘魔喉峡’那边前几天动静不小,又是地动又是煞气冲天的,好像有宝贝出世!”
“屁的宝贝!我有个兄弟远远瞧见了一眼,说是黑狼堡的人和一群穿得跟野人似的家伙打起来了,杀得那叫一个惨烈……”
“黑狼堡?他们不是缩在老巢里吗?怎么跑这儿来了?”
“谁知道呢……不过最近戈壁是不太平,好几伙人都往魔喉峡那边凑,连初圣宗好像都惊动了……”
“初圣宗?他们也来了?嘶……那看来是真有大事!”
魔喉峡?吕阳心中一动,这正是影蛇最后传回信息中提到的大致方位。黑狼堡与“野人”(很可能就是那兽皮老者一伙)交战,初圣宗也被惊动……情况似乎比他预想的还要复杂。
他放下手中的矿石,正准备离开,神识忽然捕捉到一丝极其隐晦的窥探感。那感觉一闪而逝,如同沙漠中的毒蛇,阴冷而迅捷。
有人盯上他了?是风鸣商会的人提前到了?还是……其他势力的眼线?
吕阳不动声色,继续在集市中闲逛,暗中却将那一丝窥探的来源锁定。那是一个蹲在街角、兜售着一些残缺法器碎片的老者,看似昏昏欲睡,但偶尔掀起的眼皮下,眼神却锐利如鹰。
不是风鸣商会的人。吕阳能感觉到对方身上带着一股与戈壁煞气隐隐共鸣的、极其淡薄的野性气息,与那兽皮老者同源,但弱了无数倍。
是“血煞尊者”麾下的外围眼线?他们竟然在流沙集也有布置?看来这伙势力的触角,比想象中伸得更长。
吕阳没有打草惊蛇,装作毫无察觉,拐进了一条相对僻静的小巷。他需要尽快与风鸣商会接上头,此地不宜久留。
次日正午,流沙集最大的,也是唯一称得上“建筑”的土石结构酒馆——“狂沙醉梦”内,吕阳在一个靠窗的角落坐下,点了一壶最劣质的麦酒,慢慢啜饮着。
约定的时间刚到,风鸣商会那位精瘦的管事便准时出现,他同样做了简单的伪装,如同一个普通的行商,在吕阳对面坐下。
“东西带来了?”管事压低声音,直接切入正题。
吕阳将一个毫不起眼的储物袋推到对方面前。管事神识探入,仔细检查了片刻,眼中闪过一丝满意,随即将其收起,又将另一枚看似普通的记录玉简推到吕阳面前。
“这是阁下要的东西。关于‘血煞尊者’的消息,市面上流传的极少,真假难辨。这些是我商会能动用的一切渠道,耗费不小代价才汇总来的,希望物有所值。”管事说道,语气中带着一丝商人特有的精明。
吕阳拿起玉简,神识沉入。
玉简内的信息确实不多,且大多语焉不详,但几条关键信息却让他心中巨震!
“血煞尊者,疑为上古‘血煞宗’遗脉,或得其部分传承。常年隐匿于葬魂戈壁深处,掌控多处古修遗迹,麾下多收容蛮族后裔及煞道散修,行事诡秘,手段狠辣,与北境主流宗门素无往来。”
“其麾下有一大祭司,擅古老血祭之术,可引动地脉煞灵,沟通异力,修为深不可测(疑似金丹)。”
“近日常于‘魔喉峡’区域活动,似与一上古‘煞血秘境’即将开启有关。黑狼堡与其接触,目的不明,或为合作,或为利用。”
“初圣宗云逸长老日前曾与一大祭司麾下强者于戈壁交手,胜负未分,似对秘境亦有图谋。”
上古血煞宗遗脉!疑似金丹的大祭司!煞血秘境!
一条条信息串联起来,吕阳脑海中逐渐勾勒出一个模糊却令人心惊的轮廓。这“血煞尊者”并非简单的邪修,而是拥有古老传承、盘踞戈壁多年的地头蛇!其目标,是那即将开启的“煞血秘境”!黑狼堡很可能是在与之合作,企图从中分一杯羹,而初圣宗则想插手阻止,或者……分润好处!
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