大军离了帝都,一路向北,气氛陡然变得肃杀。
官道两旁,初春的迹象被战争的阴云彻底掩盖。越往北行,景象越发凄凉。
废弃的村落,被焚毁的驿站,偶尔可见倒毙路边的尸骸,空气中弥漫着若有若无的焦糊与血腥气。
逃难的流民队伍与萧辰这支逆向而行的军队擦肩而过,投来的目光充满了麻木、恐惧,以及一丝微弱的期盼。
萧辰下令,全军轻装简从,抛弃不必要的辎重,只携带十日干粮和必备军械,以每日近两百里的速度,向着朔风城方向强行军。
他知道,时间就是生命,每晚一刻抵达,朔风城就多一分陷落的危险。
龙骧卫虽是新建,但骨干多是边军老卒和精选的健儿,在萧辰传授的简易“混元阵”引导下,气息相连,耐力竟比寻常部队强上不少。
加上墨凤提供的特制干粮(压缩肉干和炒面)和提神药丸,队伍得以保持高速行进。
然而,连续的急行军,依旧让这支新军疲惫不堪。
不少士卒脚底磨出血泡,嘴唇干裂,但无人叫苦,只是沉默地跟着前方那面玄色帅旗,目光中渐渐磨砺出铁血的味道。
这一日,大军行至一处名为“落魂涧”的险要之地。
这是通往朔风方向的必经之路,两侧是陡峭如刀削的灰褐色山崖,高耸入云,只余中间一条狭窄的谷道蜿蜒向前。
谷中光线昏暗,乱石嶙峋,一条早已干涸的河床布满卵石,更添几分荒凉死寂。
山风穿过峡谷,发出呜咽般的怪响,令人毛骨悚然。
“元帅,此地地势险恶,恐有埋伏。”
先锋官策马回来,面带忧色地禀报。他是北境老兵,对这类地形有着本能的警惕。
萧辰勒住战马,抬手示意全军暂停。
他凝望前方那如同巨兽张开大口的幽深峡谷,体内帝经无需刻意催动,便已自然而然地缓缓流转,感知力如同水银泻地,向着峡谷深处蔓延而去。
寻常人眼中,峡谷只是险要、寂静。
但在萧辰的帝经感知中,这片天地却呈现出不同的景象。
两侧山崖之上,那看似自然的岩石草丛之后,隐藏着数十团带着浓烈杀意与贪婪气息的生命之火!
他们的呼吸被刻意压制,心跳缓慢而有力,显然是经验丰富的伏兵。
更有一股若有若无的、带着草原腥膻气的能量波动混杂其中,那是北狄精锐特有的气息!
不仅如此,帝经的感知还捕捉到了更细微的痕迹——崖壁上几处不自然的石块松动痕迹,地面某些区域浮土的微妙差异,甚至空气中那一丝极淡的、属于箭簇淬炼后的金属腥气……
这是一个精心布置的死亡陷阱!
伏兵数量不下五百,而且绝非普通马匪,其中混杂着真正的北狄好手!
一旦大军进入峡谷深处,两侧滚木礌石箭矢齐下,再加上出口被堵,这三千龙骧卫恐怕真要在此“落魂”!
萧辰眼神冰冷。
果然来了!北狄的动作好快,或者说,他们对拦截帝国援军早有预案!
“传令!”
萧辰声音不高,却带着不容置疑的决断,“后队变前队,原路退出五里,于左侧那片丘陵林地隐蔽待命!”
“退出五里?”
先锋官一愣,“元帅,那我们不驰援朔风城了?”
“谁说一定要走这里?”
萧辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“地图!”
亲卫迅速展开羊皮地图。萧辰手指在地图上划过一条迂回的线路:“由此向西北,绕行‘黑风峪’,虽多出八十里路程,且需穿过一片沼泽,但可避开敌军主力埋伏,直插朔风城侧翼!”
“黑风峪?那里据说有沼泽瘴气,而且小路难行……”
先锋官有些犹豫。
“瘴气可用药物克制,小路难行总比钻进敌人布置好的口袋里送死强!”
萧辰斩钉截铁,“执行命令!另外,石虎,你带一队身手最好的兄弟,如此这般……”
他低声对石虎吩咐了几句。
石虎闻言,铜铃大眼中闪过一丝兴奋和凶光,重重点头,立刻带着几十名精锐好手,如同狸猫般悄无声息地脱离大队,消失在旁边的山林中。
大军依令后撤,迅速而安静,没有引起峡谷内伏兵的警觉。
约莫一个时辰后,落魂涧内的伏兵开始有些躁动不安。
按照预期,帝国的援军早该进入伏击圈了,为何迟迟不见动静?
“头儿,是不是被发现了?”
一个脸上带着刀疤的马匪小头目,低声问身旁那个气息明显更加彪悍、眼眶深陷、带着狄人特征的汉子。
那狄人头目眉头紧锁,心中也升起一丝不祥的预感。他正要派人出去查探,忽然——
“轰!轰!轰!”
几声并不算太剧烈,但位置极其刁钻的爆炸声,从他们藏身之处的侧后方响起!
顿时碎石乱飞,烟尘弥漫!
“敌袭!后面有敌人!”
埋伏的匪狄联军顿时一阵骚乱,以为被抄了后路,纷纷调转弓弩方向,紧张地望向爆炸传来的位置。
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