第一节:极北初临,风雪裂谷陷危机
极北的风,是淬了冰的刀。
当林微一行人的马蹄踏破冰原上的积雪时,呼啸的寒风瞬间灌满了她的斗篷,连呼吸都带着刺骨的凉意。放眼望去,天地间只剩下一片苍茫的白——雪覆盖了连绵的冰丘,远处的冰川在阳光下泛着冷冽的蓝光,连天空都是淡淡的灰白色,看不到一丝云彩。
“再往前走三十里,就是‘断冰谷’了,过了谷就能看到先祖陵墓的方向。”太王妃勒住马缰绳,从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图,指尖在地图上的红点处顿了顿,“只是这断冰谷常年刮‘穿骨风’,谷里的冰缝又多,一不小心就会掉下去。”
宇文擎抬手帮林微紧了紧斗篷的领口,掌心的温度透过布料传来,勉强驱散了些许寒意:“让护卫们先探路,我们跟在后面,小心些应该没事。”
随行的护卫队长赵虎立刻领命,挑选了两个经验丰富的护卫,让他们牵着马,小心翼翼地往断冰谷的方向走。马蹄踩在积雪上,发出“咯吱咯吱”的声响,在寂静的冰原上格外清晰。
林微裹紧斗篷,目光落在冰原远处——那里的雪地上,隐约有一些奇怪的脚印,不是马蹄,也不是常见的野兽足迹,倒像是某种爪子留下的印记,边缘还带着淡淡的冰晶反光。“太王妃,您看那边的脚印,是极北的野兽吗?”
太王妃顺着她指的方向看去,脸色微微一变:“是‘冰爪兽’的脚印。这种兽常年生活在断冰谷附近,爪子能轻易划开冰层,而且喜欢群居,若是遇上一群,麻烦就大了。”
话音刚落,远处突然传来一声凄厉的兽吼,紧接着,探路的两个护卫突然调转马头,惊慌地往回跑:“王爷!有冰爪兽!好多只!”
林微抬头望去,只见断冰谷的入口处,十几只半人高的野兽正从雪地里钻出来——它们浑身覆盖着雪白的皮毛,爪子像冰锥一样锋利,眼睛是诡异的血红色,正朝着他们的方向狂奔而来,嘴里还发出威胁的低吼。
“所有人拔刀!结成防御阵!”宇文擎立刻下令,同时拔出佩剑,剑身泛着圣灵珠残留的金光,在雪地里格外耀眼。
护卫们迅速围成一个圆圈,将林微、太王妃护在中间。冰爪兽很快就冲了过来,最前面的一只猛地跃起,爪子直扑向最外侧的护卫。护卫挥刀格挡,“当”的一声脆响,刀刃竟被爪子划开了一道缺口,护卫也被兽力震得后退了两步。
“这些兽的爪子比精铁还硬!”护卫惊呼一声,刚想再次挥刀,另一只冰爪兽已经从侧面扑来,爪子狠狠划在他的胳膊上,瞬间留下三道深可见骨的伤口,鲜血溅在雪地上,很快就结成了冰。
林微看着受伤的护卫,心里一急——冰原上没有药材,若是伤口感染,后果不堪设想。她突然想起自己怀里的清灵草汁液,连忙掏出来,对宇文擎喊道:“宇文擎,用这个!清灵草汁液能止血,还能防感染!”
宇文擎立刻会意,接过瓷瓶,趁护卫们挡住冰爪兽的间隙,将汁液洒在受伤护卫的伤口上。绿色的汁液刚碰到伤口,鲜血就立刻止住了,伤口周围还泛起一层淡淡的光晕,显然是清灵草的药效在起作用。
“太王妃,这些冰爪兽会不会是被邪祟控制了?”林微突然开口,她注意到冰爪兽的眼睛虽然是血红色,却没有神采,像是被人操控的傀儡,“之前在王府遇到的死士,眼睛也是这种颜色。”
太王妃仔细观察着冰爪兽的动作,点头道:“你说得对!它们的动作僵硬,眼神呆滞,确实像是被邪术控制了。而且,你看它们的脖子上,都系着黑色的绳子——那是噬魂族的‘控兽索’,能操控野兽的心智。”
就在这时,断冰谷的方向突然刮起一阵强风,比之前的“穿骨风”还要猛烈,吹得人睁不开眼睛。冰爪兽们像是得到了指令,突然调转方向,朝着断冰谷的方向跑去,很快就消失在了风雪中。
“不对劲,它们怎么突然跑了?”赵虎疑惑地说。
林微的目光落在断冰谷的入口处,心里有种不好的预感:“恐怕是陷阱。它们把我们引到断冰谷,再用谷里的冰缝和强风对付我们。”
话音刚落,脚下的雪地突然震动了一下,紧接着,林微身边的一个护卫突然“啊”的一声,身体猛地往下陷——他掉进了冰缝里!
“快拉他上来!”宇文擎立刻冲过去,趴在冰缝边,伸手去拉护卫的手。护卫的半个身子已经陷在冰缝里,周围的冰层还在不断开裂,随时可能彻底崩塌。
林微也连忙跑过去,从马背上解下绳索——这是她出发前特意准备的,用的是最坚韧的麻绳,还在里面混了一些铁丝,比普通的绳索结实好几倍。她将绳索的一端递给宇文擎,另一端系在自己的腰上,再让其他护卫拉住她的身体,形成一个拉力:“宇文擎,你抓紧绳索,我帮你稳住!”
宇文擎点点头,握紧绳索,用力往上拉护卫。护卫的身体被一点点拉上来,可就在这时,冰缝突然再次开裂,宇文擎的身体也跟着往下滑了几分,半个手臂都伸进了冰缝里。
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