黑马的蹄声踏碎营区的晨雾时,第五百人队的士兵们个个精神抖擞,肩上扛着缴获的蛮族弯刀,腰间挂着刚剥的兽皮,脸上还带着未褪的兴奋。连续三天巡逻黑风岭西坡,他们不仅没像王都尉预想的那样折损人手,反而斩杀了三波蛮族探马,摸清了萨满常出没的几处山洞,甚至还带回了半车野鹿肉——沈岩的箭法准得离谱,几乎箭无虚发。
“凡哥牛逼!这三天把黑风岭的蛮族探马杀得不敢露头,看王都尉那老东西还怎么说!”萧战扛着巨斧走在最前面,嗓门大得能传遍整个营区,“今晚咱就烤鹿肉下酒,把静姐也请来!”
李一凡刚翻身下马,就看到司马静提着药箱在营门口等他,脸颊冻得通红,手里还捂着个布包:“刚熬好的驱寒汤,快让兄弟们趁热喝。”她打开布包,里面是十几个粗瓷碗,热气腾腾的汤药散发着生姜和甘草的香气,“我听周队率说你们夜里还要巡逻,山里潮,喝这个能防风寒。”
“辛苦静姐了。”李一凡接过药碗,分给身边的士兵,看着司马静冻得发红的手指,心里一阵温暖,“等忙完这阵,我让沈岩给你打只白狐,做件狐裘保暖。”司马静脸一红,低头摆弄着药箱的带子:“不用那么麻烦,你们平安回来就好。”
营区里正热闹着,突然传来一阵沉重的脚步声,王都尉穿着绣银狼的铠甲,带着两个护卫和一个文书,脸色阴沉地走了过来,身后的文书手里还捧着个明黄色的卷轴——那是军令的标志。原本喧闹的营区瞬间安静下来,士兵们都放下手里的活计,警惕地看着他们。
“李都尉,恭喜啊,黑风岭巡逻任务完成得不错。”王都尉皮笑肉不笑地说,眼神在士兵们肩上的战利品上扫了一圈,嘴角勾起一抹不屑的弧度,“不过赵将军说了,你这第五百人队是精锐,就得挑重担。”他冲文书使了个眼色,文书立刻展开卷轴,高声宣读:“奉赵将军令,命第五百人队都尉李一凡,率本部精锐百人,深入蛮族腹地百里,侦察黑牙谷是否为蛮族大军集结地。若情况属实,需尽可能破坏其粮草物资,限三日内出发,七日内返程。任务期间,无援军支援,一切自行决断。”
文书的声音刚落,营区里就炸开了锅!“什么?深入腹地百里?那地方全是蛮族骑兵!”“黑牙谷我知道,三面环山,只有一个出口,进去就是瓮中捉鳖!”“七日内往返,还要侦察加破坏,这根本是送死!”士兵们的议论声越来越大,周强脸色铁青地站出来:“王都尉!这任务根本不可能完成!百人队深入腹地,别说破坏物资,能不能摸到黑牙谷都两说!”
“放肆!”王都尉猛地一拍腰间的佩刀,厉声喝道,“这是赵将军的军令!军令如山,岂容你质疑?”他走到李一凡面前,居高临下地看着他,声音里满是威胁,“李都尉,你不会是不敢接吧?要是不敢,趁早说,我向赵将军禀明,换个有胆子的都尉来!”
李一凡没说话,从文书手里接过军令卷轴,手指抚过上面的狼头大印——确实是陷阵营的公章,只是落款处除了赵将军的签名,还多了个王都尉的私印,显然这任务是王都尉借着赵将军的名义安排的。他低头看着卷轴上的“黑牙谷”三个字,眉头皱了起来:黑牙谷他在苏牧辰的地图上见过,那地方是蛮族的老巢之一,常年有至少三千蛮族士兵驻守,而且地势险要,入口处还有暗哨和陷阱,百人队进去,确实跟送命没区别。
“凡哥,不能接!这老东西分明是借刀杀人!”萧战举着巨斧冲过来,斧刃差点碰到王都尉的铠甲,被李一凡一把拉住。王都尉吓得后退一步,色厉内荏地喊:“李都尉!管好你的人!再敢以下犯上,军法处置!”
李一凡冷冷地瞥了王都尉一眼,那眼神里的寒意让王都尉打了个哆嗦,不敢再说话。他转身走到苏牧辰身边,把卷轴递给他:“看看地形。”苏牧辰接过卷轴,和周强凑在一起研究,手指在地图上快速点着:“凡哥,黑牙谷确实是死局。入口在鹰嘴崖,那里有蛮族的暗哨,都是开元三层以上的修为;谷内有三条主干道,都有骑兵巡逻;粮草物资藏在谷中心的石洞里,外面有至少五百精锐看守。最要命的是,从咱们营区到黑牙谷,要经过一片沼泽和两道峡谷,一旦被发现,根本没地方躲。”
“而且没有援军!”周强补充道,“蛮族的通讯比咱们快,只要他们发现咱们,半天内就能集结上千人围堵,咱们百人队根本冲不出来!”
王都尉见李一凡脸色凝重,心里暗暗得意,故意叹了口气:“李都尉,我知道这任务难。可谁让你是咱们陷阵营的尖子呢?赵将军说了,只有你能完成。要是你实在觉得难,我就去跟赵将军说,就说你能力不足,让你回队率的位置上再练练?”他这话里的嘲讽,谁都听得出来。
“王都尉不用激我。”李一凡抬起头,眼神锐利如枪,“军令我接了。不过我有个条件:任务期间,第五百人队的剩余士兵由周队率统领,物资供应必须按足额发放,要是少了一斤粮食、一瓶丹药,我回来后亲自去找赵将军理论。”
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