楚韵 第297章 春猎

大楚承继自周以来四季田猎的礼制。

这春猎又称春蒐，多会集中在仲春，即在农历二月举行。此时阳气初萌，农事未兴，正合顺时布政的传统。然则也不完全如是，若遇气候异常或是政务繁忙，多会推迟至三月，但如此便已接近春耕，狩猎的规模也会稍减。

今年的二月仍有几分料峭寒意，楚帝因寒毒的缘故，行动稍滞。唯恐会令外人看出些端倪，尤其是在突厥王子眼前，更不能令其察觉出异常。

而在外臣眼中，今年春猎规格更胜往昔，礼部、太常寺、将作寺等诸司皆需筹备周详，是以这场春猎生生会拖至三月上旬。

楚帝素来不是好大喜功的皇帝，往年春猎仅是循例而已，开支多控制在万贯之内，扈从除三公九卿及数名大夫之外，皇亲贵胄一概不召，足见其节俭之风。

然此次规模之盛大，或正如坊间传言，春猎过后，便要举行封王仪典，而这是皇帝陛下与几位皇子之间为数不多的天伦之聚。

三月初三，卯时初刻

朱雀门前已聚起万千仪仗，楚帝身着玄色窄袖戎装，腰间蹀躞带悬金错马刀，乘六马驾驭的玉辂猎车缓缓驶出。

车前禁军清道鼓声声如雷，每百步一击，惊起檐角宿鸟。其后紧跟五辂仪仗队各执青、赤、黄、白、黑五色彩旗，六百持槊骑兵分左右护驾，甲胄在晨曦中泛着冷光。笳声角鸣震天动地，直将长安城的晨雾震散。

队伍迤逦东行，旌旗蔽日，钲鼓相闻，长达数里的仪仗如游龙过境，引得百姓夹道屏息观望。

猎场定在城东的白鹿原，此地南接秦岭余脉、北瞰渭水环流的台塬，东西横亘七十余里，塬面开阔平整，间有浅沟纵贯。

前几日连绵的小雨使登原的道路很是泥泞，以致整军于初四黄昏时分方才抵达原上。

将作寺早已在此扎下连绵一片的帐篷，居中便是金顶云龙的皇帐，高五丈，幅宽十丈，虽是临时搭建，但内里铺陈已极为精美，当中摆放一扇白玉屏风，将整个皇帐分为起坐和安寝两部分。

两侧则是太子和淑妃的帐篷依制毗邻，规制也要小些，其余皇亲贵胄及重臣的帐篷自然还要更小一圈，按着地位高低层层围在皇帐四周，有如众星捧月。

“在长宁宫还没把这本诗集看腻呐？”

淑贵妃步履盈盈地走到昭楚的帐中，见她垂首捧卷，眉梢微挑带了几分打趣的意味。

昭楚指尖慌乱地翻过扉页，裙裾轻漾间已施了万福，“母妃怎这时来了？”

“母妃还看你不得？”

淑贵妃心知她对诗集看得极为珍重，先前开口借过一回，不想遭到婉拒，便也不再提。抬手屏退贴身宫婢，牵着昭楚一同落座。

“儿臣不敢。只是机会难得，母妃何不······”

淑贵妃似是早有预料她要说甚，遂温声打断，“陈年旧事，说不开的，不如说说你？”

“我？我有什么好说的。”

“你当真舍得染之？”

昭楚眸底闪过一丝黯然，勉强一笑，“儿臣还不想落个拆人姻缘的话柄。”

“你瞒得过外人，却瞒不过我。”

昭楚知她话中之意，心里有些酸楚，可仍是竭力平定情绪，径自斟起茶来。

茶满欺人！

倒不知是她有心还是无意，此举实在失礼，至少身为楚国公主委实不该。

然昭楚并未解释，似是默认适才的举措。

淑贵妃眉眼颦蹙，却也仅在转瞬间，继而展颜一笑，稳稳当当地端起茶盏，啜饮至七分。

昭楚未有丝毫意外，后宫的伎俩多如牛毛，她母妃何尝不曾受过皇后的刁难。

不过是一盏温茶，她拿得起！

“昭楚，你与染之究竟结果如何，实则全凭你的心意。若非他能动摇你心志，此次春猎你大可借机推诿。然你从心底里还是想与染之结为连理的，对么？”

昭楚的肩线绷的生紧，尤其知晓林尽染会在查明谋害李荣元的元凶之后或选择归隐山林，她心里竟莫名地升起一阵慌乱和恐惧。当下好歹二人有同舟共济之谊，待诸事了结，他们还能再相见么？

她稳了稳心神，徐徐道，“林御史此行带上了黎老先生的高徒，是要借机请宋姑娘为父皇看诊，儿臣不过是忧思父皇的龙体，绝无其他心意。”

淑贵妃望着她眼底翻涌的水光，声音轻得像帐外的夜露，“当真？”

“自然。”

昭楚猛地抬头，撞进淑贵妃眸中的柔光，又恐她看破心思，急忙别过脸去，指腹不由地揉搓裙裾，“各府早已视他为肉中刺，怕是会在春猎时动些手脚。他早前开罪太医署的贾医正，此人心胸狭隘，许会在诊治时疏忽大意······”

“昭楚，你的心乱了！”

案头的烛芯噼啪炸开火星，却无法惊扰陷入迷惘的昭楚。

或许连她都不知，从淑贵妃点破她内心最深处的**时起，昭楚的字里行间充斥着对林尽染的关切。

宋韫初在春猎名单之列固然令人惊诧，然不论是淑贵妃还是皇后，无不心知肚明带上她的用意。

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