九月暄阳 第5章 夜惊

夜色如墨，将芸娘的小院紧紧包裹。油灯熄灭后，屋内陷入一种近乎凝滞的黑暗，唯有窗外稀疏的星子投下微弱的光芒，勉强勾勒出家具的轮廓。高堂岫美没有睡意，她抱膝坐在床沿，耳朵捕捉着窗外每一丝声响——远处隐约的犬吠、风吹过竹叶的沙沙声、更夫打梆子的悠长回音……以及，那深藏在市井噪音底层，若有若无，却如毒蛇吐信般令人心悸的、源自烟馆方向的微弱呻吟。

这声音，是笼罩在这个时代之上的巨大阴影的呼吸。

她轻轻起身，再次确认门闩牢固，然后从床底拖出皮箱。借着从窗纸透进的极微弱的星光，她摸索着打开夹层。指尖触碰到冰凉的珠宝和柔软的银票，但她寻找的不是这些。她取出一个用油布包裹得严严实实的小册子，还有那几个小巧的瓷瓶。

她重新坐回床上，将东西紧紧搂在怀里。父亲的药方和数据，是她此刻与过往那个充满理想和温暖的实验室唯一的连接，也是她未来道路的基石。而那几瓶药粉，则是她防身的利器——除了安神散，还有父亲研制的强效解毒粉（针对常见毒物）、止血生肌粉，以及一小瓶气味刺鼻的“惊蛰散”，后者遇水或剧烈撞击会释放出大量刺激性烟雾，原本是父亲设计用于野外驱兽或紧急情况下制造混乱脱身之用。

“父亲，您是否早已预感到会有这样一天？”她在心中默问，指尖摩挲着瓷瓶冰凉的表面。那位总是沉浸在研究中的慈祥学者，或许早已察觉家族内部乃至整个世道的暗流汹涌，才默默准备了这些。

时间在黑暗中缓慢流淌。约莫子时过后，万籁俱寂，连远处的呻吟声似乎也暂时停歇了。岫美终于抵不过极度的疲惫，倚着墙壁，半睡半醒地浅眠。

不知过了多久，一阵极其轻微的、不同于风吹草动的窸窣声，像一根细针般刺入她高度警觉的神经。

她猛地睁开眼，全身肌肉瞬间绷紧。

声音来自院墙之外！像是极小心踩在碎石上的脚步声，不止一个，压抑着，却又因环境的极度寂静而隐约可闻。

她的心骤然提到了嗓子眼。轻轻滑下床，她猫着腰，踮着脚尖，无声无息地挪到窗边，将眼睛贴在最不起眼的一道窗纸缝隙前。

院墙外，夜色依然浓重。但借着微弱的星光，她看到两条模糊的黑影，正像壁虎一样悄无声息地贴在院墙外，似乎在侧耳倾听院内的动静。他们的动作轻盈利落，绝非普通宵小或更夫！

追兵！他们竟然这么快就摸到了这里？！是巧合，还是……赵老板那边出了纰漏？或者，这些地头蛇有他们自己的一套寻人方法？

岫美感到一股寒意从脊椎升起。她屏住呼吸，一动不动。

墙外的黑影倾听片刻，似乎未能察觉院内有何异常。其中一人对另一人打了个手势。接着，其中一人蹲下，另一人踩上其肩膀，看样子竟是要翻墙而入！

岫美的手瞬间探入怀中，握住了那个装有“惊蛰散”的小瓷瓶。同时，她的目光急速扫过屋内，寻找可以制造声响或阻挡的东西。

就在墙头上那个黑影即将冒头的千钧一发之际——

“呜哇——！！！”

一声凄厉无比、划破夜空的猫叫声猛地从隔壁屋顶炸响！那声音充满了惊恐和愤怒，在万籁俱寂的深夜显得格外刺耳。

紧接着是瓦片被踩动的哗啦声，以及两只野猫追逐打斗、互相嘶吼的激烈动静。

这突如其来的变故显然也惊动了墙外的两人。墙头上那个黑影动作猛地一滞，迅速伏低身体。底下那个也显然吃了一惊，肩膀一晃，墙上那人差点摔下来。

小院隔壁传来一个男人被吵醒的怒骂声：“作死啊！哪来的瘟猫！还让不让人睡了！”接着是推开窗户的吱呀声。

墙外的两个黑影见行迹可能败露，不敢再停留。两人迅速交换了一个手势，如同鬼魅般悄然后退，融入了更深的黑暗巷弄之中，脚步声迅速远去。

岫美依旧紧贴在窗边，心脏狂跳得像要冲出胸腔，手心里的瓷瓶已被汗水浸湿。她死死盯着外面，直到确认那两人真的离开了，隔壁男人的骂声也渐渐平息，野猫的争斗似乎转移了战场，四周重新恢复寂静，她才缓缓地、深深地吸了一口气，双腿有些发软地靠在墙上。

是巧合吗？那两只猫……来得太是时候了。

但无论如何，危机暂时解除了。却也证明了一点：这里不再安全。追捕者的网正在收紧，他们的搜索远比她想象的更细致、更迅速。

后半夜，岫美彻底无眠。她始终保持高度警觉，直到天色蒙蒙亮，窗外传来芸娘轻手轻脚起床、开始生火做饭的细微动静。

……

清晨，芸娘如同往常一样，端来了简单的早饭——稀粥、咸菜和一个水煮蛋。她看起来对昨夜墙外的惊险一幕毫无察觉，只是眼下有些乌青，似乎也没睡好。

“高小姐，昨晚没睡好吗？我好像听到些动静，好像是野猫打架，没吵到您吧？”芸娘一边摆碗筷一边随口问道。

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