万毒窟的邪恶与喧嚣,被永久地封禁在南疆群山的腹地。当诸葛卿抱着昏睡的芳菲雨,在石磊的搀扶下走出那阴森洞口,重见南疆那带着湿气却无比清新的天光时,所有人都有种恍如隔世的感觉。阳光刺破云层,洒在众人疲惫却带着胜利余温的脸上,驱散了最后一丝阴霾。
返京之路,虽依旧漫长,却再无来时的步步惊心。玄鳞卫的旗帜在风中猎猎作响,宣告着这场荡平魔窟的胜利。沿途州府官员闻风而动,毕恭毕敬地提供着最好的补给与驿所,看向队伍中那位玄衣指挥使的眼神充满了敬畏,看向诸葛卿夫妇的目光则充满了敬佩与好奇。
诸葛卿体内的“蚀心引”剧毒已根除,在芳菲雨的精心调理下,身体迅速恢复着元气,脸上重现了往日的温润与神采。芳菲雨虽因心力损耗过度而显得清瘦了些,但眉宇间那份沉静与坚韧却更胜往昔,看着日渐康复的丈夫,眼中总是带着满足的笑意。两人共乘的马车内,时常传出低低的私语和偶尔的轻笑,那是劫后余生、心意相通的安然。
荆影肩头的伤势在陈崇古的妙手下愈合得很快。她依旧沉默,但那份深入骨髓的清冷似乎融化了许多。她不再刻意回避石磊的目光,甚至偶尔会在他笨拙地递来烤好的山鸡或清甜的野果时,低声道一声谢。那个刻着“安”字的木符,被她用一根红绳系好,贴身挂在颈间,温润的木料贴着肌肤,带来一种奇异的踏实感。石磊的傻笑更多了,走路都带着风,看向荆影的眼神炽热而坦荡,如同守护着稀世珍宝。
陆炳依旧如同深潭寒冰,沉默寡言。他骑着那匹通体玄黑的骏马,走在队伍最前,玄衣纤尘不染,仿佛万毒窟的血雨腥风未曾在他身上留下丝毫痕迹。只有偶尔扫过队伍时,那深不见底的眼眸中掠过一丝极淡的、不易察觉的满意。
京城·金銮殿
当这支承载着赫赫功勋的队伍抵达京城时,迎接他们的是盛大的凯旋仪式。年轻的承平帝亲率文武百官,于宫门相迎。百姓夹道欢呼,声震云霄。
金銮殿上,气氛庄严肃穆。诸葛卿将那份早已拟好的、详述了临安蜱虫案始末、万毒窟之战功绩的密奏,亲手呈于御前。奏疏中,条理清晰,不矜不伐,将每个人的功劳都写得清清楚楚:
陆炳 :运筹帷幄,总领全局,亲率玄鳞卫荡平万毒窟,诛杀圣主,居功至伟!
诸葛卿 :明察秋毫,洞悉惊天阴谋,临危受命,智勇无双,于万毒窟寻得关键解药之源,厥功甚伟!
芳菲雨 :妙手仁心,压制剧毒,一曲琴音定乾坤,于万毒窟以命相搏救夫君,更以岐黄圣手引导解药,功不可没!
袁守诚、陈崇古 :学识渊博,破邪阵,克奇毒,功勋卓着!
石磊、荆影 :忠勇无畏,屡次护主于危难,于万毒窟浴血奋战,生擒(控蛇人)、护佑核心,功绩彪炳!
玄鳞卫众将士 :浴血奋战,死伤枕藉,以铁血卫道,功在社稷!
承平帝览奏,龙颜大悦,击案赞道:“好!好!好!诸卿皆是朕之肱骨,国之柱石!临安一案,牵扯之深,危害之巨,亘古罕见!万毒窟一战,荡平邪教魔巢,消弭倾天之祸,功在当代,利在千秋!”
随即,圣旨颁下:
陆炳 :加封“镇国公”,世袭罔替,赐丹书铁券,总领玄鳞卫如故。赏黄金万两,明珠十斛,京郊皇庄一座。然陆炳面色平静,出列躬身:“陛下厚恩,臣铭感五内。然臣身为天子爪牙,肃清寰宇乃分内之责。‘镇国公’之位,臣愧不敢受。玄鳞卫乃陛下之剑,臣只愿为陛下掌好此剑,守护江山永固。赏赐之物,请陛下恩准,用于抚恤此役阵亡将士家眷及临安重建。” 承平帝凝视陆炳片刻,眼中欣赏更甚,最终颔首:“准!陆卿高义,朕心甚慰!”
诸葛卿 :擢升“都察院左副都御史”,赐“文渊阁大学士”衔,入阁参赞机务。赏黄金五千两,玉带一条,御笔亲书“国之干城”匾额。诸葛卿伏地叩首:“陛下隆恩,臣万死难报!然臣与内子历经生死,所求不过海晏河清,百姓安康。庙堂之高,非臣所愿。恳请陛下恩准,允臣辞去朝职,携妻归隐田园,着书立说,将临安一案、南疆所见所闻,编撰成册,警示后人,或于地方开办学堂,教化百姓,防微杜渐,以绝邪教滋生之土壤。” 承平帝沉默良久,看着诸葛卿眼中那份历经沧桑后的澄澈与坚定,最终叹息一声:“卿志存高洁,朕…准了!赐卿‘靖安伯’爵位,世袭三代,食邑千户。临安府划出清幽之地,为卿建府邸、立书院,所需一应供给,由内帑拨付!”
芳菲雨 :诰封“一品护国夫人”,赐凤冠霞帔,赏黄金三千两,贡缎百匹,宫中御用珍稀药材若干。芳菲雨盈盈下拜:“臣妇叩谢天恩。” 她看向丈夫,眼中满是温柔与支持。
袁守诚 :擢升钦天监监正,赐“通玄先生”尊号。
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