京城基地的选拔赛场地被划分成二十块区域,每块区域中央都立着一座十米见方的石质擂台——这是土系进化者用三阶土元素凝聚、再经钢水浇筑加固而成的,表面刻着防滑纹路,边缘还嵌着能量屏障,防止战斗余波伤到观众。观众席上稀稀拉拉地坐着些观众,大多是其他参赛选手和基地工作人员。由于官方并未大肆宣传,现场气氛并不热烈,甚至显得有些冷清。
从明面上公布的消息来看,前十名能够获得的资源支持与前一百名相比,并没有显着差异。基地公布的奖励清单上,前十名仅仅比前一百名多了一些荣誉勋章和少量的额外补给。因此,大多数参赛者对前十的角逐并不热衷,很多人抱着“能进最好,不能进也无所谓”的态度。
就连大多数工作人员也不了解内情,只当是上层想要选拔出最顶尖的十人,作为基地的重点培养对象。基于这样的认知,第二轮选拔的规则设计得简单粗暴。一百名选手通过抽签分成二十个小组,每个小组五人进行混战,最后留在擂台上的人晋级下一轮。然后,晋级的二十人再通过抽签两两对决,最终决出前十名。
这种赛制显然存在不公平之处-有些实力强劲的选手可能会在混战中遇到更强的对手,或被集火而提前淘汰。但由于大家都认为前十名只是一个荣誉称号,实际利益差别不大,所以很少有人提出异议。看台上的观众们交谈说笑,甚至有人开始打赌哪些选手会晋级,氛围轻松得不像是一场重要的选拔赛。
然而,有少数知情人明白,这次选拔的真正意义远不止于此。林影就是其中之一。她站在候场区,目光扫过一个个擂台,双手不自觉地握紧。她要竞争前十,至少,要进入到前二十。这不仅是为了自己,更是为了姐姐林薇。
但她也清楚地知道自己的劣势,目前她的攻击能力最多只能达到五阶中级水准。若是遇上张晋那样的六阶强者,她的胜算很小。好在第二轮选拔要持续两天,只要今天运气不是太差,凭借她独特的消除感知能力,应该有机会坚持到最后。
“现在开始抽签分组!”广播里传来裁判长的声音。所有选手都走向中央的抽签箱,林影深吸一口气,将手伸进箱中,取出一张纸条。展开一看,第七组。
她走向标着“七”的擂台,同时仔细观察同组的其他四人。一个身材魁梧的壮汉,肌肉虬结,应该是力量型进化者;一个穿着长袍的青年,手中隐约有电光闪烁;一个气质清冷的女子,周身空间微微波动;最后一个则是她再熟悉不过的身影——木拉提,来自尉犁县基地的五阶高级防御强化者。
林影的心沉了下去。从现场的能量强度来看,木拉提无疑是这个小组中的最强者。更麻烦的是,这位新疆汉子曾经是尉犁县基地猎杀队的成员,是她的老队友。木拉提对林影的隐匿能力了如指掌——尽管他不知道林影新获得的吞噬和风系能力。
这意味着林影最初计划的战术,躲藏到最后,坐收渔翁之利,还没开始就遭遇了重大挑战。木拉提显然也注意到了林影,他微微点头示意,眼神复杂。
五个人陆续登上第七号擂台。擂台表面粗糙但坚实,由土系能力者特别加固过,足以承受五阶强者的战斗。裁判站在擂台边缘,再次强调规则:“混战开始后,离开擂台范围、主动认输或失去战斗能力者被淘汰。最后留在擂台上的人晋级。注意,不得故意致人伤残,违者取消资格。”
比赛开始的哨声尚未吹响,木拉提就主动走向林影,压低声音说道:“林影,我了解你的能力。待会儿别想着使用隐匿了,我会把你留到最后解决。”
林影闻言一怔,不解地看向这位昔日战友:“木拉提,在尉犁县基地时,我姐姐曾经救过你一命,对吧?那时你被变异狼群围攻,是她冒着生命危险把你救出来的。”
木拉提的表情变得凝重,他郑重地点头:“我记得这份恩情,永远都不会忘记。所以,我想要为她报仇!”
林影内心稍安,看来对方还没有忘记往日的情谊。“但你才五阶,真的认为自己能战胜张晋吗?他可是六阶强者,而且实力强大。”
木拉提不甘地摇头,粗犷的脸上写满无奈:“我没有必胜的把握,但是...”
“但是你认为作为防御强化者,只要近身就能有一战之力?”林影直接打断他的话,“不可能的,放弃这个念头吧。张晋的能力特殊,你根本近不了他的身。这一局,请你帮助我晋级。”
“你就能打败他了吗?”木拉提紧紧盯着林影,目光如炬。
林影没有立即回答,只是沉默地与他对视。她的眼神坚定而执着,仿佛在传递着某种无法言说的决心。时间仿佛在这一刻凝固,擂台上的其他三人也好奇地看向他们。
最终,木拉提败下阵来,长叹一口气:“我明白了。这一局,我会全力支援你。不过你要记住,如果让我发现你在欺骗我...”
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