林子里光线越来越暗,不是天黑了,是树太密,叶子太厚,把光吃得差不多了。空气黏糊糊的,吸进肺里都带着水汽,沉甸甸的。脚下软绵绵的,不是烂叶子就是滑溜溜的苔藓,走起来深一脚浅一脚,特别费劲。
苏临背上的颜如玉好像又沉了点,也可能是他肩膀疼得有点撑不住了。左肩那伤,毒是暂时压下去了,但肿没消,一动就像有针在里面扎,连着半边身子都发麻。汗顺着额头往下淌,流进眼睛里,又涩又疼。
红叶走在他旁边,时不时伸手托一下颜如玉,分担点分量。她自己也够呛,身上伤口不少,虽然龙裔体质恢复快,但也经不住这么折腾。她脸色绷着,嘴唇抿成一条线,眼睛跟探照灯似的扫着周围,警惕着任何动静。
莉亚殿后,弓一直没放下,耳朵竖着。老摩根跟在小铃铛后面,走两步喘三口,他那把老骨头,加上丢了只鞋,踩在烂泥碎石上,疼得他龇牙咧嘴,又不敢出声,怕招来什么东西。小铃铛走在最前面带路,小脸煞白,闭着眼睛的时候多,睁开的时候少,全凭感觉在领方向。她脚步越来越慢,额头上全是冷汗,身体微微发抖。
“小铃铛,还行吗?”莉亚在后面轻声问。
小铃铛点点头,没说话,又往前指了个方向。那是一片看起来更茂密、更昏暗的林子,树木歪歪扭扭,藤蔓像一张张网挂在树和树之间。空气里有股子淡淡的、甜丝丝又带着点腥气的怪味。
“这边……感觉最近,”小铃铛喘了口气,声音发虚,“但是……有点‘闷’,不太舒服。”
苏临也感觉到了。钥匙的烫感指向那边,但空气里那股甜腥味,让他有点不安。这味道不像之前通道里那古树根须的甜香,更……腻人,带着点**的感觉。
“可能是瘴气,或者有毒植物。”莉亚皱了皱眉,“小铃铛,能绕一下吗?”
小铃铛闭上眼睛,努力感觉了一会儿,然后摇摇头,小脸上带着疲惫和沮丧:“绕的话……要兜好大一个圈子,感觉……会撞上‘吵’的地方,就是那些红眼睛多的地方。”
红眼睛多的地方,很可能就是塞拉斯重点监控或者有埋伏的区域。
“那就直走。”苏临咬了咬牙,“加快速度,尽快穿过去。莉亚,有办法驱散或者抵挡一下毒气吗?”
莉亚从随身的草药包里翻出几片干枯的、散发着清凉气息的叶子,分给每人一片:“含在舌下,能提神醒脑,抵抗一部分普通瘴毒。但如果是剧毒……效果有限。”
叶子入口,一股清凉辛辣的味道直冲脑门,确实让人精神一振。苏临把叶子嚼碎了,汁液咽下去,感觉肩膀的疼痛都缓解了一点点。
一行人加快脚步,钻进了那片气味诡异的密林。
一进去,光线更暗了,几乎像是傍晚。那些歪脖子树上垂下来的藤蔓,颜色是暗绿色的,上面长满了绒毛,绒毛上挂着细密的水珠,在昏暗里闪着微光。地面湿滑,有些地方是黑色的、咕嘟冒着小泡的泥浆,散发出更浓的甜腥味。
“小心脚下!”红叶提醒,她一脚踩在旁边看起来还算结实的树根上,避开了一个小泥坑。
老摩根没她那么灵活,又丢了只鞋,平衡感更差。他深一脚浅一脚地跟着,注意力全放在别踩进泥坑里,没留神头顶。
一根垂得特别低的、挂满绒毛水珠的藤蔓,随着他们的经过,微微晃动了一下。几颗晶莹的水珠被震落,不偏不倚,正好滴在老摩根光着的那只脚背上,还有几滴溅到了他卷起裤腿的小腿上。
“哎哟!”老摩根感觉脚背和小腿传来一阵轻微的刺痛和灼热感,像是被细针扎了一下,又像是滴了辣椒水。他低头一看,被水滴到的地方,皮肤立刻红了一小片,起了几个小米粒大小的水泡。
“怎么了?”苏临回头。
“没……没事,被露水打了一下,有点刺挠。”老摩根没太在意,沼泽里奇奇怪怪的植物多,有点刺激也正常。他随手在裤腿上擦了擦,继续往前走。
但走了不到五分钟,老摩根就觉得不对劲了。脚背和小腿那片红肿迅速扩大,水泡变大,连成了一片,火烧火燎地疼。更可怕的是,他开始觉得头晕,眼前发花,耳朵里嗡嗡响,呼吸也变得急促起来。
“摩……摩根先生?”小铃铛回头,看到老摩根脸色通红,眼神发直,走路都开始打晃,吓得叫出声。
“老书呆子!”红叶也发现了,一步跨过去扶住他。
老摩根身体一软,差点栽倒,他张了张嘴,想说什么,喉咙里却只发出“嗬嗬”的声音,口水不受控制地从嘴角流下来。他眼神涣散,脸上却露出一种奇怪的笑容,像是看到了什么特别开心的事情。
“孢子!是那些绒毛上的孢子!”莉亚脸色大变,她冲过来,一把撕开老摩根本就被腐蚀破烂的裤腿。只见他小腿和脚背那片皮肤,已经变成了紫黑色,水泡破裂,流出黄绿色的脓液,脓液接触到的完好皮肤,也迅速开始发黑溃烂!而空气中那股甜腥味,此刻闻起来更加浓郁、更加令人作呕。
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