永夜城没有昼夜之分,天空那抹凝固般的暗红色调,只会偶尔明暗交替,模糊地标记着时间流逝。这里通行的货币是“魂晶”——一种蕴含微弱灵魂能量的紫色晶体,要么靠完成任务、狩猎怪物赚,要么……靠抢。
苏临几人一穷二白,连半块魂晶都没有,但这根本难不倒他。他眼神扫过街道,很快锁定了一个满脸横肉、正揪着个畸形小个子抢东西的帮派头目,那家伙腰间的布袋鼓鼓囊囊,一看就“富足”。
“借点钱花花。”
苏临拍了拍那头目肩膀,话音未落,对方还没来得及回头发火,就被一记干净利落的手刀劈在后颈,当场昏死过去。苏临搜走布袋里的魂晶,还顺手把人扔进旁边的垃圾桶,全程不到十秒,动作快得没几人看清。
“记住了,永夜城的规矩,就是拳头硬。”他拍了拍手,对着垃圾桶里昏迷的头目丢下一句,转身就走,留下一群目瞪口呆的路人。
用“借”来的魂晶,他们在一家名为“腐烂苹果”的破旧旅馆住了下来。老板是个浑身缠满绷带的“木乃伊”,沉默寡言,说话干涩沙哑,扔给他们一串生锈的钥匙就再也没露面。旅馆环境差到离谱,墙壁发霉,地板吱呀作响,空气中还飘着股若有若无的腐臭味,但至少有扇能锁的门,算是个相对安全的落脚点。
安顿好后,苏临让阿吉和诺亚留在房间休息,自己则换上一身从黑市“淘”来的破旧斗篷,压低帽檐,收敛气息,独自外出打探消息。
永夜城比想象中更庞大、更混乱。整座城市被划分为十几个区域,每个区域都由不同的势力掌控,从黑帮到变异种族,再到神秘的古老家族,盘根错节,互相倾轧。而城市的核心,就是那座高耸入云的暗紫色尖塔——“永黯之塔”,被城主府和几个顶级势力联手把守,是绝对的禁忌之地,寻常人靠近百米之内,都会被直接抹杀。
苏临最关心的是“坐标之钥”的消息,可他在几个情报黑市稍微试探了几句,非但没问到有用的东西,反而引来了几道不怀好意的注视,甚至有个尖嘴猴腮的情报贩子,阴恻恻地警告他:“不该问的别问,永黯之塔的事,提都不能提,不然怎么死的都不知道。”
线索就此中断,倒是“微笑马戏团”的消息,铺天盖地,几乎无处不在。
这些家伙仿佛一夜之间就席卷了整座永夜城,街道上、建筑上,到处都是那张咧嘴狂笑的白色面具海报。传言这马戏团神秘又强大,表演光怪陆离,能让人体验到极致的快乐与恐惧,甚至有人说,只要给够魂晶,马戏团能帮人实现任何愿望。
但诡异的是,每个从马戏团回来的人,要么对表演内容讳莫如深,问起就脸色发白,要么就变得有些不正常——眼神空洞,嘴角总是挂着一抹僵硬的微笑,像个提线木偶。
“妈的,还真是阴魂不散。”苏临蹲在一栋破败高楼的阴影里,看着下方中心广场上正在搭建的巨大帐篷,眼神冰冷到了极点。
帐篷通体漆黑,边缘挂满了闪烁的彩色灯泡和诡异的小丑头像,几个穿着小丑服的工作人员正在忙碌,动作机械得像没有灵魂。而广场紧邻着永黯之塔,两者之间只隔了一条宽阔的街道。
对方如此高调地出现在永夜城,还把表演地点选在离永黯之塔这么近的地方,绝对没安好心。是为了永黯之塔里的坐标之钥?还是早就知道他们来了,特意设下的陷阱?
苏临摸了摸怀里的混沌星核,能清晰地感觉到,一股无形的压力正在缓缓逼近,像一张大网,正悄无声息地收紧。
回到“腐烂苹果”旅馆,苏临把打探到的消息一五一十告诉了阿吉和诺亚。
“情况不太妙,永黯之塔戒备太严,硬闯根本不可能,而微笑马戏团摆明了来者不善。”苏临坐在吱呀作响的木床上,眉头紧锁,“我们必须尽快行动,在他们搞出更大动静之前,找到进入永黯之塔的方法,拿到钥匙。”
阿吉和诺亚脸色也很难看,一个握紧了拳头,一个低头沉思,却想不出任何办法。永夜城对他们来说太陌生,势力错综复杂,连情报都难打探,更别说靠近戒备森严的核心地带了。
就在几人一筹莫展,气氛凝重到极点时,“笃笃笃——”
敲门声突然响起,很轻,却在寂静的房间里格外清晰。
苏临眼神一凝,示意阿吉和诺亚后退,自己则悄然走到门后,沉声问道:“谁?”
“送东西的。”门外传来旅馆老板那干涩沙哑的声音。
苏临小心地打开一条门缝,看到那个缠满绷带的木乃伊老板站在门口,手里拿着一张质地精美的邀请函,边缘镶嵌着金线,还散发着淡淡的幽香。
邀请函的封面,赫然是那张咧嘴狂笑的白色面具!
“微笑马戏团的人送来的,说是VIP包厢邀请函,指名道姓要交给你们。”木乃伊老板把邀请函递过来,被绷带缠绕的眼睛部位,似乎有幽光闪烁,“送信的人说,持此函者,或许能获得与马戏团团长面对面交流的机会。”
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