康熙三十五年五月初五午时,靖安司的庭院里还残留着庆功宴的酒香。石三正带领新招募的学员拆解星纹武器,讲解构造原理;春柳在药房整理从西域雪山带回的草药,分类标注功效;陈默则趴在案前,修改着深海能量监测仪的图纸,试图扩大探测范围。刘阳明站在阁楼窗边,手中捧着裂隙之主的供词,眉头微蹙——供词中提到“江南水乡藏有星纹祭坛残部”,但具体位置却含糊不清,让他始终放心不下。
“大人,宫里来人了!传皇上旨意,让您即刻进宫议事!”侍卫的声音打破了庭院的宁静。刘阳明心中一动,刚从东海凯旋不过五日,康熙为何突然召见?他放下供词,快步下楼,随传旨太监赶往皇宫。养心殿内,康熙正站在巨大的江南舆图前,神色凝重,见刘阳明进来,立刻招手道:“阳明,你来得正好。”
刘阳明躬身行礼:“皇上召臣前来,不知有何要事?”康熙指着舆图上的“苏州”“杭州”两地:“近日本部接连收到江南奏报,说苏州府出现‘水怪’扰民,杭州西湖岸边发现诡异星纹图案,百姓人心惶惶。更有甚者,有官员密奏,说八阿哥旧部在江南暗中联络富商,似有异动。朕决定,三日后启程南巡,亲自探查情况。”
“南巡?”刘阳明心中一惊,“皇上,江南刚经历春雨,道路泥泞,且异世残余势力可能潜藏其间,您亲自前往太过危险!不如臣带领靖安司众人前往调查,定能查明真相。”康熙摇摇头,语气坚定:“此事关乎民心稳定,朕必须亲自去看看。而且,裂隙之主供词中提到的江南星纹祭坛,你查了多日也无头绪,朕南巡途中或许能发现线索。”
见康熙态度坚决,刘阳明不再劝阻,转而说道:“既然如此,臣请命随驾南巡,负责皇上的安保工作。李卫、石三、春柳、陈默也一同前往,确保万无一失。”康熙点头同意:“好!你即刻回去准备,挑选两百名精锐随行,带上星纹武器和监测设备。切记,此次南巡要低调,不可惊扰百姓。”
回到靖安司,刘阳明立刻召集众人议事。李卫一听要南巡,摩拳擦掌:“正好去江南看看,顺便抓几个异世残余!”石三则严肃道:“皇上安全最重要,我们要提前勘察路线,排查隐患。”春柳担忧道:“江南水乡河道纵横,星纹监测仪在水域的探测范围会受影响,我得提前调整参数。”陈默补充道:“我把深海干扰装置改造成便携版,遇到突发情况能及时应对。”
接下来的三日,靖安司众人紧锣密鼓地准备。刘阳明让人绘制了江南详细的水路、陆路地图,标记出曾有异世势力活动的区域;李卫挑选了两百名身经百战的精锐,统一伪装成御林军;春柳配制了大量防水的麻痹散箭和解毒药,分装在特制的竹筒里;陈默则将改造好的便携监测仪和干扰装置打包,还特意制作了几枚“星纹信号弹”,用于紧急联络。
五月初八清晨,康熙的南巡队伍悄然出发。没有庞大的仪仗,只有五十辆马车和两百名“御林军”,看起来就像一支普通的商旅队伍。刘阳明身着便服,骑马走在队伍最前方,警惕地观察着四周;李卫和石三分别带领精锐,在前、后、左、右四个方向警戒;春柳和陈默则坐在康熙的马车旁,随时准备应对突发情况。
队伍行至江苏境内,途经一座名为“清水镇”的小镇。镇口的牌坊下,几名百姓正围着一张告示议论纷纷。刘阳明勒住缰绳,让侍卫去打探情况。侍卫回来禀报:“大人,告示上说镇外的‘黑龙潭’近日出现水怪,已经有三名渔民失踪了。”康熙掀开车帘:“哦?竟有此事?我们去看看。”
来到黑龙潭边,只见潭水浑浊,水面上漂浮着一些水草,岸边还残留着几具破碎的渔船。春柳蹲下身,查看岸边的泥土:“大人,你看这脚印,不像是普通的水生动物留下的。”陈默启动便携监测仪,屏幕上立刻出现微弱的星纹能量波动:“是星纹能量!这水怪恐怕是异世势力的‘水影兽’!”
刘阳明心中一紧:“李卫,带领五十名精锐在潭边布防;石三,你带人去镇上征集渔网和绳索;春柳,准备麻痹散箭;陈默,调试干扰装置,一旦水影兽出现,立刻启动!”布置完毕后,刘阳明让人将一头山羊绑在潭边,作为诱饵。
过了约半个时辰,潭水突然剧烈翻滚,一头体型庞大、浑身覆盖着鳞片的怪物从水中冲出,朝着山羊扑去。“就是现在!”陈默启动干扰装置,水影兽动作瞬间迟缓。春柳甩出麻痹散箭,射中水影兽的眼睛。水影兽痛得嘶吼一声,想要逃回水中,李卫带领精锐冲上前,用渔网将它缠住。石三抛出铁链,将水影兽牢牢锁住。
百姓们见水怪被制服,纷纷欢呼起来。康熙走上前,看着水影兽:“这就是所谓的水怪?果然是异世势力搞的鬼。阳明,你让人将它带回京城,仔细研究,看看能不能找到控制它的方法。”刘阳明点头应诺,让人将水影兽装上车。
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