韩烨将最后一柄“破邪剑”的收尾灵文刻完时,指尖的灵纹笔正冒着丝丝白气。这是他今日炼制的第三十二件低阶灵器,剑身上的驱邪灵文在午后的微光中流转着淡金色光晕,映得他眉宇间沾着的矿尘都染上几分灵气。
“韩师兄,外门弟子都在演武场等着领剑呢。”石磊捧着一个木盘匆匆进来,盘里整齐码着二十块中品灵晶——这是今早万宝楼送来的第二批月供。少年脸上还带着未褪的稚气,但眼神里的专注比初见时沉了许多,自从三天前他凭着过目不忘的本事复刻出“聚力灵纹”后,便成了韩烨身边最得力的助手。
韩烨点点头,将灵纹笔搁在案上。笔杆是凌玥寻来的古木,握久了竟能自行吸收周遭灵气,此刻正微微发烫。他起身时,腰间的纳灵袋轻轻晃动,里面装着昨日从矿点带回的星纹石,石质中嵌着的银线在袋内灵气流淌下如同活物般闪烁。
“让他们排队领,每人再发一瓶淬体散。”他吩咐道,目光扫过炼器房角落堆起的矿石堆。这些天开采的星纹石已所剩不多,而新投奔的弟子越来越多,光是维持日常修炼的灵晶消耗,就几乎要掏空万宝楼的月供。
石磊应着要走,却被韩烨叫住:“等等,你把这张灵纹拓片拿去临摹,傍晚我要检查。”他从卷轴架上抽出一张泛黄的皮纸,上面用朱砂绘着繁复的纹路,正是炼制中阶灵器时必不可少的“固灵纹”。
少年接过拓片时眼睛一亮,指尖不自觉地在纸边摩挲。他虽灵根驳杂,却对灵纹有着天生的敏感,韩烨教过的三十余种基础纹路,他只需看两遍就能默画出来,这等天赋连墨长老都暗自惊叹。
待石磊走后,韩烨走到窗边。窗外的紫云阁已不复初见时的萧索,断壁残垣间搭起了新的木棚,几个外门弟子正抬着石料修补东墙,远处的炼体场上,吴昊正带着弟子们演练《九转玄功》的基础拳架,拳风激起的尘土中夹杂着淡淡的灵气波动。
“唉……”一声轻叹自身后传来,韩烨回头,见墨长老拄着拐杖站在门口,青灰色的道袍上沾着草屑,显然是刚从后山巡查回来。老修士的眉头依旧习惯性地皱着,但眼神里的戒备已淡了许多。
“墨长老。”韩烨拱手行礼,注意到对方袖中露出半截竹简,边角处刻着模糊的云纹——那是紫云阁鼎盛时期特有的制式。
墨长老走进来,目光在炼器炉上盘旋片刻。那尊修复过的古炉此刻正冒着袅袅青烟,炉口悬着三枚待淬的灵剑,炉火的温度将周遭的灵气炙烤得微微扭曲,却被炉身刻着的“聚灵纹”牢牢锁在炉腔内。
“这炉子……竟比谷洪祖师在时还要好用。”老修士喃喃道,语气里带着难以掩饰的感慨。他伸手在炉壁上轻轻抚摸,指尖划过那些被韩烨用幽冥铁补上的缺口,“你用气血之力温养炉身,倒是走出了条新路子。”
韩烨笑了笑:“晚辈也是逼不得已。仙界灵气与下界不同,硬搬古法只会事倍功半。”他知道墨长老对谷洪时代的荣光念念不忘,这位老修士守着残破的紫云阁近百年,靠的正是那份近乎执拗的传承之心。
墨长老点点头,忽然从袖中取出那卷竹简,递到韩烨面前:“你看看这个。”竹简入手微凉,表面覆盖着一层薄薄的灵尘,显然已封存了许久。韩烨展开时,一股混杂着土腥与腐朽的气息扑面而来,上面用朱砂绘制的地图早已褪色,只能依稀辨认出地冥域的地形轮廓。
“这是……矿脉分布图?”韩烨的呼吸微微一滞。图上用不同颜色的朱砂标注着数十个光点,其中大半已被墨点覆盖,显然是已被开采殆尽的矿点,但仍有七处红点清晰可见,分布在地冥域的东南角落。
“是谷洪祖师亲手绘制的。”墨长老的声音带着一丝沙哑,“当年天罗域入侵时,我拼死将这图藏在后山石壁里,原以为再也用不上了……”他顿了顿,望着韩烨,“你炼制的破邪剑,用的是星纹石吧?”
韩烨点头:“弟子按图索骥,在黑风谷找到了一处星纹石矿,只是储量不多。”
“那处矿点早就该空了。”墨长老却摇了摇头,用拐杖指着图上一处被银线圈住的红点,“真正的主矿脉在这里——断魂崖下的阴河沿岸,星纹石伴生着幽冥铁,只是那里有‘蚀骨蚁’守护,当年谷洪祖师也只敢派精锐弟子分批开采。”
韩烨的目光落在那处红点上,只见旁边用小字标注着“幽冥铁三品”的字样。他心中一动,若是能稳定开采幽冥铁,不仅能炼制更多中阶灵器,甚至可以尝试冲击高阶——《天工造物录》中记载的“裂空刃”,主材正是幽冥铁。
“长老为何现在才拿出此图?”韩烨抬头问道。他知道墨长老一直担忧过度暴露会引来天罗域注意,这份矿脉图无疑是把双刃剑。
老修士沉默片刻,目光扫过窗外忙碌的弟子们,最终落在韩烨身上:“三个月前,我怕你年少气盛,把紫云阁彻底推向绝境。”他缓缓道,“但现在看来,你比谷洪祖师当年更懂得隐忍——万宝楼的合作做得滴水不漏,灰影门那边也没留下把柄。”
他顿了顿,从怀中摸出一把青铜钥匙:“后山禁地的石门,用这个能打开。里面有几尊备用的灵纹刻刀,还有半罐‘凝神液’,是当年谷洪祖师用来稳定灵文用的。”
韩烨接过钥匙,入手沉甸甸的,上面刻着的云纹与矿脉图上的如出一辙。他忽然明白,墨长老的妥协并非退让,而是将整个紫云阁的未来,真正交到了自己手中。
“弟子定不辱使命。”韩烨郑重行礼,指尖的钥匙微微发烫,仿佛有股古老的力量顺着掌心蔓延开来。
墨长老看着他,忽然笑了——这是韩烨见他以来,第一次露出真心的笑容:“去吧,让那些散修看看,我们紫云阁,不止会炼器。”
夕阳透过窗棂照进来,将两人的身影拉得很长。炼器炉上的灵剑已淬炼成型,剑身在余晖中流转着淡淡的金光,如同沉睡的星辰,正等待着划破地冥域的长夜。
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