黑风集市的入口依旧是那两名刻着“妖盟”令牌的气灵境修士,只是今日他们的眼神格外警惕,腰间的长刀半出鞘,显然还在忌惮昨日金睛猿王围城的事。见韩烨走来,其中一人刚想拦阻,却被同伴拽了拽袖子——后者认出了韩烨腰间那柄泛着冰蓝光泽的灵剑,正是斩杀金睛猿王的兵器。
“韩……韩大师,请进。”卫兵的声音带着颤音,连查验令牌的流程都省了。
韩烨没心思理会他们的敬畏,径直走进集市。与往日不同,今日的摊位前稀稀拉拉没几个顾客,修士和化形妖兽们都在交头接耳,话题离不开“岚风城遇袭”和“金睛猿王陨落”。韩烨敏锐地捕捉到一个名字,被提及的频率越来越高——“妖盟长老”。
“听说了吗?这次金睛猿王是受妖盟长老指使,才去攻打岚风城的。”一个卖妖丹的摊主压低声音道。
“何止!我表哥在妖盟当差,说长老最近在召集高阶妖兽,好像在找什么‘钥匙’。”
“钥匙?什么钥匙?”
“不清楚,只知道和万妖谷的‘禁地’有关……”
韩烨心中一动,万妖谷禁地、钥匙、妖盟长老……这些线索似乎正指向同一个地方。他加快脚步,朝着狐妖的摊位走去。
狐妖的摊位依旧在角落,只是今日她没摆妖丹,而是在低头擦拭一枚银色的鳞片——那鳞片的纹路,竟与冰鳞蛇的蛇蜕有几分相似。听到脚步声,她猛地抬头,看到是韩烨,眼中闪过一丝惊讶,随即化为警惕:“人类修士,你怎么来了?”
“我找你打听件事。”韩烨开门见山,“妖盟长老是谁?他为什么要操控冰鳞蛇和金睛猿王?”
狐妖的身体瞬间绷紧,尾巴下意识地竖了起来:“你问这个干什么?那是妖盟的机密,我们低阶妖兽根本无权知晓!”
“我知道你不简单。”韩烨盯着她手中的鳞片,“这鳞片是冰鳞蛇的吧?你和它认识?”
狐妖脸色微变,将鳞片藏进袖中:“我不明白你在说什么。”
韩烨没有逼问,而是取出那块从冰鳞蛇身上取下的坚韧鳞片,放在摊位上:“你应该认识这种鳞片。它的主人死在了寒冰窟,临死前被人下了腐心蛊。我想知道,是谁有能力操控王灵境三品的妖兽?”
狐妖看着那块鳞片,眼神复杂,良久才叹了口气:“罢了,告诉你也无妨。反正再过几日,这黑风集市怕是也保不住了。”她警惕地看了看四周,压低声音道,“妖盟长老姓‘墨’,没人知道他的真名,只知道他是万妖谷出来的,据说修炼了某种禁术,能操控妖兽的心智。”
“墨长老?”韩烨从未听过这个名字,“他找的‘钥匙’是什么?”
“不清楚,但据说找到钥匙就能打开万妖谷的禁地,里面藏着远古妖族的传承。”狐妖的声音带着一丝向往,又有些恐惧,“墨长老为此杀了不少反对他的妖兽,冰鳞蛇就是因为不愿归顺,才被他下了腐心蛊,困在寒冰窟看守寒铁矿脉。”
韩烨恍然大悟——难怪冰鳞蛇的妖力运转诡异,难怪寒冰窟的冰层像牢笼,原来一切都是墨长老的安排!而那千年寒铁,恐怕就是墨长老要找的“钥匙”的一部分!
“那你手中的鳞片……”
“这是我妹妹的。”狐妖眼圈微红,“她本是冰鳞蛇一族的侍女,因为偷偷给我报信,被墨长老抓去万妖谷了。”她抬起头,眼中闪过一丝决绝,“韩大师,你能斩杀金睛猿王,实力远超普通王灵境修士。如果你愿意去万妖谷救我妹妹,我可以告诉你一个秘密——关于寒冰窟深处的秘密。”
韩烨心中一动:“你知道寒冰窟深处有什么?”
“我不仅知道,还进去过。”狐妖道,“三年前,我为了躲避墨长老的追杀,误打误撞闯进了寒冰窟的密道。那里根本不是天然洞窟,而是一座远古修士建造的‘锁灵塔’,塔底镇压着一头……比墨长老更可怕的存在。”
“锁灵塔?”韩烨想起冰室里的骸骨和玉简,“那具骸骨……”
“是建造锁灵塔的修士之一。”狐妖肯定了他的猜测,“他们封印那东西后就死在了里面,玉简上的‘神址’,其实就是锁灵塔的核心!”
韩烨只觉得脑子嗡嗡作响,所有线索终于串联起来了:墨长老操控妖兽,是为了寻找打开万妖谷禁地的钥匙;钥匙与千年寒铁有关;而寒冰窟的锁灵塔底,镇压着与神址相关的神秘存在!
“我可以帮你救你妹妹。”韩烨做出决定,“但你得告诉我锁灵塔的密道在哪,还有墨长老的实力。”
“墨长老至少是王灵境七品,而且掌握着‘控妖术’,能同时操控数头高阶妖兽。”狐妖的声音带着凝重,“但他有个弱点——每次施展禁术都会元气大伤,需要吸食妖兽内丹恢复。至于密道……”她从袖中取出一张兽皮地图,“这是我当年逃出来时画的,能直通锁灵塔底层。”
韩烨接过地图,上面用妖文标注着密密麻麻的路线,终点果然指向寒冰窟深处。他忽然想起开采寒铁时,滴落在矿石上的血液引发的共鸣,以及那股涌入体内的精纯能量,心中隐约有了猜测:“千年寒铁是不是能克制锁灵塔底的东西?”
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