清晨的薄雾还未散尽,猎虎村东头的小路已响起轻微的脚步声。韩烨背着装有三把淬灵短刃的布包,腰间别着那柄刻了简易聚灵纹的猎刀,与同样背着竹篓的吴昊汇合时,天边刚泛起鱼肚白。
“你倒比约定的时辰早了一刻钟。”吴昊脸上带着少年人特有的兴奋,竹篓里装着水囊、火折子和几张处理妖兽皮毛的粗布,“我爹本来不让我来,说黑风林最近不太平,还是被我缠得没办法才松口。”
韩烨低头检查了一下猎刀的刀柄,聚灵纹在晨光下泛着淡不可见的微光:“小心些便是。你那木灵根的藤蔓术,对付低阶妖兽应该够用。”他想起昨夜反复打磨短刃的场景,每一道刻痕都凝聚着他对灵气运转的理解——这些看似普通的铁刃,实则已能承载他体内三成的灵气,投掷出去时足以穿透凡灵境一品妖兽的皮肉。
两人沿着蜿蜒的山路往黑风林走,越靠近林地,空气里的湿润感便越浓。不同于猎虎村周围稀疏的杂木,黑风林的树木普遍高达十余丈,枝繁叶茂的树冠交错重叠,将天空遮得严严实实,即使日上三竿,林子里也只有斑驳的光点洒落。
“这里的灵气……”吴昊忽然停下脚步,闭上眼睛深吸一口气,指尖萦绕的淡绿色灵气竟比平时活跃了几分,“比村里浓多了!我感觉引气入体都顺畅些。”
韩烨也默默运转起《聚灵诀》。以往在铁匠铺或后山时,他感知到的灵气就像散落在地上的沙粒,稀薄且杂乱;可到了黑风林,灵气竟如流动的小溪,虽依旧算不上充沛,却带着明显的方向性——顺着树木的根系向上攀爬,在枝叶间循环往复。
“能感觉到灵气往哪走吗?”韩烨追问,心脏因这新奇的发现而微微加速。他试着引导体内那缕刚稳固不久的灵气顺着感知中的方向流动,竟比平时快了近一倍,仿佛有股无形的力量在推着它走。
吴昊茫然地摇摇头:“只觉得舒服,说不上来方向。你能感觉到?”
韩烨没有直接回答,只是握紧了腰间的猎刀。他意识到,《聚灵诀》或许并非像谷洪说的那般普通,至少在感知灵气方面,似乎比吴昊的基础法门更胜一筹。这种发现让他对未来的修行多了几分底气——哪怕是伪灵根,若能把这门功法练到极致,未必没有出路。
深入林子约半里地,前方忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。韩烨一把按住想要上前的吴昊,示意他蹲下身子,自己则悄无声息地绕到一棵两人合抱的古树后探头张望。
三只灰棕色的野兔正在啃食一株开着紫色小花的植物,体型比村里常见的兔子大上一圈,耳朵尖泛着淡淡的黑色,正是普通野兽,尚未开启灵智。
“交给我。”吴昊压低声音,眼中闪过一丝跃跃欲试。他从竹篓里取出韩烨昨日送他的短杖——虽还未刻灵纹,却也是用坚硬的铁木削成——双手握住杖身,口中默念引气口诀。
随着他的吟诵,地面忽然钻出数根手指粗细的青藤,如灵蛇般朝着野兔缠去。这是他练习了半个月的“缠藤术”,对付这种速度不快的野兽本应十拿九稳。可就在青藤即将触碰到野兔的瞬间,最前面那只兔子猛地抬起头,后腿在地上一蹬,竟带着另外两只同伴跃出了藤蔓的范围,动作快得远超寻常野兔。
“怎么会……”吴昊脸上的兴奋僵住了,控制着藤蔓再次追击,却因灵气运转不够流畅,藤蔓刚伸长半尺便蔫了下去。他懊恼地跺了跺脚,“灵气耗得太快,控制力还是不行。”
韩烨从树后走出,目光落在野兔逃窜的方向:“黑风林的野兽,就算没成妖兽,也比外面的更警觉。看我的。”
他没有选择追逐,而是从布包里取出一把淬灵短刃,屈指在刃身上轻轻一弹。随着体内灵气注入,短刃发出一声几不可闻的嗡鸣,刃口泛起一层薄霜般的光泽。他屏住呼吸,手腕微动,短刃如一道黑色闪电划出弧线,精准地落在最末尾那只野兔的后腿上。
“噗嗤”一声轻响,短刃没入半寸,野兔发出一声短促的哀鸣,踉跄着摔倒在地。另外两只兔子见状竟没有逃跑,反而回过头对着韩烨龇出尖牙,喉咙里发出威胁的低吼。
“还挺有灵性。”韩烨挑眉,正欲再掷出一把短刃,却见吴昊再次催动起灵气。这次他没有贪多,只凝聚出一根拇指粗的青藤,瞄准其中一只野兔的前腿猛地抽去。或许是刚才的失败激发了潜力,这次藤蔓的速度快了不少,准确地缠住了野兔的关节。
“成了!”吴昊喜形于色。
韩烨也趁机掷出第二把短刃,解决了最后一只野兔。两人走上前时,被短刃击中的野兔已经断了气,伤口处竟隐隐有焦痕——那是灵气侵入血肉的迹象。而被藤蔓缠住的野兔还在挣扎,吴昊学着韩烨的样子,从腰间拔出小刀划开了它的喉咙。
“还是你厉害。”吴昊看着地上的猎物,语气里带着佩服,“我这缠藤术,对付真正的妖兽怕是够呛。”
韩烨将短刃从野兔尸体上拔下,用布擦拭着上面的血迹:“你才引气入体一个月,能做到这样已经不错了。木灵根擅长的是持续控制和辅助,等你境界高了,未必比攻击性灵根差。”他想起谷洪留下的残卷里提过,万物相生相克,没有绝对无用的灵根,只有不会运用的修士。
吴昊似懂非懂地点点头,开始按照韩烨教的方法处理野兔皮毛:“听说铁背兔的皮毛能卖二十文钱一张,比这普通野兔贵多了。我们再往里面走些,说不定能碰到。”
韩烨抬头望向密林深处,阳光透过树叶的缝隙在地上投下晃动的光斑,灵气流动的“溪流”似乎也变得更加湍急。他能感觉到,这片林子绝不像表面看起来这么平静,潜藏的危险与机遇,正等着他们去触碰。
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