山谷中两日的休憩,如同紧绷弓弦间短暂的松弛。乳白色的灵泉虽能加速伤势愈合,却无法完全抹去连番恶战留下的疲惫与损耗。墨辰背后那道狰狞的伤口已结痂脱落,留下深红色的新肉,内里的火毒也被焚天谷秘法配合灵泉之力拔除大半,但金丹灵力依旧亏损严重,面色带着一丝不易察觉的苍白。墨渊倒是醒转了,能自行调息,可神魂的损耗非朝夕可复,眼神不复往日锐利,显得有些黯淡。钱、孙二弟子及另外三名伤者,伤势稳定,行动无碍,但一身战力,最多也只恢复了五六成。
“不能再等下去了。”第三日清晨,墨辰站在谷口,望着远处被朝霞染成金红色的连绵山峦,语气沉凝,“离阳神教必然不会放弃搜寻,我们在此多留一日,便多一分危险。而且,绝不能让他们抢了先手。”
他手中托着那份由玉简残片信息、焚天谷原有地图以及林羽口述相互印证后,粗略绘制的简易路线图。图上蜿蜒的线条,最终指向山脉深处那个被标记为“星陨之谷”的模糊区域。前路,注定遍布荆棘。
“按照这份图所示,我们需先向西南方向穿行三百里,绕过‘鬼哭涧’,然后折向西北,渡过‘赤水河’支流,再穿越一片被称为‘毒火沼泽’的危险地带,才能抵达靠近内域边缘的‘炎蜥谷’。穿过炎蜥谷,才算真正踏足前往星陨之谷的路径。”墨渊指着地图,声音还有些虚弱,“这毒火沼泽和炎蜥谷,皆是凶险之地,以往我焚天谷弟子历练,也多绕行,此次……”
“此次别无选择。”墨辰打断他,目光坚定,“绕行耗费时日太久,我们必须走这条最近的险路。诸位,打起精神,前路艰险,需步步为营!”
一行人悄然离开这处给予他们喘息之机的隐秘山谷,再次投入朱雀山脉那危机四伏的怀抱。林羽依旧负责在前探路,他的神识如同最灵敏的雷达,时刻扫描着前方及周围的动静。墨辰居中策应,墨渊与伤势较重的弟子被护在队伍中间,钱、孙二弟子则警惕地断后。
起初百余里,尚算顺利。虽偶遇几头不开眼的低阶火系妖兽,皆被众人以雷霆手段迅速解决,未掀起太大波澜。但随着不断深入,周遭环境愈发恶劣。空气中弥漫的火毒瘴气越来越浓,地面开始出现龟裂,裂缝中隐隐有暗红色的岩浆流动,散发出硫磺的恶臭。稀薄的植被也呈现出一种病态的焦黑色,仿佛被烈火反复炙烤。
两日后,一片望不到边际的、笼罩在淡紫色与灰绿色交织雾气下的诡异地域,横亘在众人面前。地面不再是坚实的土壤或岩石,而是如同煮沸的泥浆般,不断冒着粘稠的气泡,气泡破裂时,释放出带着刺鼻酸腐味和隐隐火毒的气息。一些地方裸露着暗红色的、仿佛尚未完全凝固的岩浆池,咕嘟作响。这便是令人闻之色变的“毒火沼泽”。
“小心,这沼泽中的毒瘴非同小可,不仅能腐蚀灵力护罩,更能侵蚀神魂。而且沼泽之下暗藏地脉毒火,一旦陷入,极为麻烦。”墨辰神色凝重地提醒道,他周身已撑起一层淡金色的护体灵光,将弥漫的毒瘴隔绝在外。
众人纷纷效仿,各色灵光亮起,但在这毒瘴的侵蚀下,灵光都显得有些摇曳不定,消耗远比平时要快。
林羽站在沼泽边缘,并未立即撑起护体灵光。他微微闭上双眼,并非完全依赖神识,而是将《百川流觞丹经》中记载的关于天下万种药性、毒理的庞杂知识,与自身强大的神识感知结合在一处。在他的感知中,那弥漫的淡紫色雾气,蕴含着一种名为“蚀灵蕈”的孢子微尘,能悄无声息地分解灵力结构;而那灰绿色雾气,则是一种“地肺火煞”,灼热中带着阴寒,专伤经脉与神魂。更危险的是沼泽下方,那些看似平静的泥浆区域,往往隐藏着因地火泄露而形成的“阴火陷阱”,温度奇高且带有强烈的吸附力。
“跟我走,注意我的落脚点。”林羽睁开眼,眸中闪过一丝了然。他并未选择直线前进,而是沿着一条看似曲折,实则避开大部分毒瘴源头和阴火陷阱的路径前行。他的脚步轻盈,每次落下,都精准地踩在那些相对坚实、由某种耐高温的黑色礁石构成的区域。
有时,前方会出现一片看似平坦、实则暗藏杀机的泥沼。林羽会停下脚步,并指如剑,一缕极其凝练、散发着森森寒意的沧溟剑意透指而出,并非大规模攻击,而是如同最精细的刻刀,轻轻点在那片泥沼表面。
“嗤……”
细微的冻结声响起,泥沼表面瞬间凝结出一层薄薄的、散发着寒气的白色冰晶。这冰晶并非为了冻结整个沼泽,而是短暂地改变其表面张力,使其无法轻易吸附踏入者,并且那纯粹的寒意能有效中和下方地火陷阱散发出的部分热毒。
“快,通过!”林羽低喝。
众人不敢怠慢,立刻沿着那被短暂“加固”的路径,快速通过。钱、孙二弟子更是小心翼翼地将神识探入冰层下的泥沼,确认没有隐藏的毒火妖兽。
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