锯子之雏形,早见于夏,同期古埃及亦有所类。盖四千余年前,人类已用锯,较鲁班发明锯子之传,早千余年。
唯早期锯类刀剑,带锯齿状缺口,为单向拉动锯,用之不便,效率亦低,不似现代锯子可双向推拉、效率极高。
单向锯之因,乃手工打造之锯子过厚,材料韧性不足,且锯齿疏乱不齐 —— 故早期锯子远不及后世机械加工者好用,若以伐木,反不如斧。
然今豫章得锰铁矿,可炼锰钢,锯子厚度能造得甚薄;高碳钢淬火后,硬度足制钢锉。由此,锯齿齐整、锯片轻薄且具韧性之锯子,得以造出。
虽生产效率低、纯手工精度不足,然制双人拉动之大锯伐木,仍可行。伐木效率提,于汉末生态未破、原始森林密布之世,用于伐木开路、改善交通,助益颇大。
袁水河谷之树,在这类较先进锯子下,速被放倒,清出一条从宜春通芦溪之林中大道。所伐之木,集中堆于沿途,为取芦溪后扩建改造、成后世萍乡做备。
修二十里路亦不易:树伐倒后,需挖去树根;挖出之坑需回填,以保道路平坦,供行军运输。
幸此番出兵兵力足,修路可作力量训练。
最后一棵大树被放倒时,芦溪低矮城墙及周边军营,已尽收眼底。
吴景、孙静得报 “豫章兵伐木修路,逼芦溪城下”,急上城察看。
至城头,见城前三里处,数千兵列阵严整,身后数千兵以伐木立营 —— 显见前列阵之兵,为掩护后安营之兵。
吴景见状,一拳砸城墙:“唉!斥候不能探信,眼睁睁见敌军兵临城下,吾等却束手无策!”
孙静眉紧锁,试探问:“吴兄,不如我等率兵冲杀?总不能任敌军在城下安营!”
吴景无奈摇头:“幼台(孙静),非我胆小 —— 汝看豫章兵仅半数安营,另一半显是防我军冲杀。其无旗号,虽难辨兵力,然观布阵占地,起码三四千众。我军共四千五百人,即便尽数出城,恐亦难胜;况其另一半安营之兵,若亦冲杀来,我军反处劣势 —— 出城厮杀乃下策。”
孙静不甘捶城墙:“我等竟要坐以待毙?”
吴景露苦涩:“坐以待毙不可!我已派人送信文台(孙坚),请调公覆(黄盖)、伯阳(孙贲)剿匪之两千兵至芦溪,不知能否守住。”
孙静方知吴景早请孙坚调援兵,今唯待援兵。
然今关键:己方斥候仍不能探信,豫章兵旗号难辨编制数量 —— 纵黄盖、孙贲兵来,兵力能否占优,孙静亦无底气。
二人无奈下城头,令兵卒严加防守。
“幸伯符(孙策)归后,我已令兵卒加固城防 —— 然纵如此,芦溪城小墙矮,恐仍无济于事。” 吴景边走边对孙静说。
“眼前唯待公覆、伯阳之兵来 —— 文台在临湘只剩千余兵,绝不可轻动。此战若败,长沙危;若两败俱伤,豫章兵多,长沙亦危;唯大胜,可保长沙根本。”
孙静点头认可,问:“吴兄所言极是!然既知唯大胜可保长沙,为何不交那盗墓贼(曹仁)了事,免兵戈之祸?”
吴景苦笑摇头:“幼台岂不知文台性情?”
此语令孙静哑口 —— 孙坚性情,本不轻易受他人条件;更何况是豫章李虺来要人,条件仅 “还从墓中得之财物”。
孙静亦苦笑回应,一脸听天由命。
一日过,豫章兵唯安营,无他动。次日一早,芦溪城外鼓号连天,兵卒列队脚步声,似震得城亦摇晃。
吴景、孙静无需兵卒报,急顶盔掼甲上城。
因豫章兵营距芦溪城仅三里,近在咫尺,出营便至城下;且今日豫章兵几全军出动 —— 武安国率农一师二团在前,郭靖警卫团在左,文丑七零二团在右,三军呈品字形列阵;李虺带陈到、马忠及新组建之近卫营居中。
此近卫营,乃戏志才依全军历年大比武成绩,选三百余技能最优者组建,刚从南昌赶至芦溪前线。
李虺自然将近卫营交陈到、马忠统 —— 史上常为赵云副将之陈到,今年少便任近卫营营长,马忠为副。
列阵毕,武安国居军阵最前,手提一柄李虺令匠作局为其铸之长柄八棱大铁锤,在阵前趟马示威。
此锤乃李虺依传说中武安国长柄铁锤稍改打造 —— 武安国本用大锤,然被俘时遗于北海国,未在身边。依武安国要求,此锤重七十五斤,锤头比奥运会铅球稍大,铸为八棱状以增击打伤害,顶部有四寸许四棱锥,可临时作刺杀用。
武安国得此锤,自感远胜旧青铜锤 —— 因材质异,铁密度小于铜,故八棱铁锤个头比旧锤大一圈,威慑力十足。虽长柄锤前后平衡差,然武安国力气适配此 “一头重一头轻” 之器,用之甚顺。
武安国举锤指城头,大喝:“城上人听着!某乃豫章上将武安国!尔等速出城来战,否则本将率兵攻城!量此小小芦溪、弹丸之地,焉能挡我军之势!”
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