“所以我想,“一举夺魁糕”不妨用金桂蜜糖为馅,取折桂之意,外形就做成花的样式,你觉得如何?”姜秣抬起头,正好对上陆既风尚未收回的视线。
他轻咳一声,掩饰性地端起茶杯:“甚好,只是既风斗胆,可以外加一样以青竹为形的糕点,取虚怀若竹之意,或许更贴合一些读书人的心境。”
姜秣闻言,眼睛一亮,“这个主意好。”她提笔在纸上修改。
当她正欲与陆既风细说该如何调配口感时,一阵略显急促的脚步声由远及近。
两人循声望去,只见一位小厮步履匆匆地走过来,躬身禀道:“公子,翰林院的张大人递话,说有要事需即刻面见。”
陆既风眉头几不可察地微微一蹙,旋即松开,恢复了惯常的沉稳。
他转向姜秣,语气带着些许歉意,“本想与你将这糕饼式样定妥,不料有事缠身,恐需暂离片刻。”
姜秣搁下笔,了然点头:“正事要紧,余下细节,我自行斟酌便是。”
“有劳。”陆既风轻放茶盏,起身离去。
姜秣的视线回落至石桌的宣纸上,将制法细细补充完整。待最后一笔落下,她搁下笔,等纸上的墨迹渐渐干透后,她起身去找茶楼掌柜,将糕点的构思说明。
掌柜听得连连点头,又提出几处细节疑问,二人你来我往商议了约莫半个时辰,方才将样式、用料乃至寓意都敲定妥当。
临近傍晚,茶楼里的人愈发多了起来。姜秣便与掌柜告辞,从侧门出了茶楼。
夏末傍晚的风带着些许凉意,吹散了白日残留的暑气,她沿着鹤阳门大街不疾不徐地朝玉柳巷的方向走。
“姜秣?”
行至半路,姜秣听到身后有人叫她。
姜秣驻足回头,只见萧衡安正从一辆低调却难掩华贵的马车上下来,眼带笑意,几步走到了她面前。
他今日穿着一身月白云纹锦袍,玉冠束发,比平日多了几分清贵公子的风流姿态。
“殿下。”姜秣微微颔首行礼。
“不必多礼,”萧衡安笑容温煦,目光落在她脸上,“远远就瞧见你,你这会是要去哪儿?”
“随意走走。”姜秣答得含糊。
萧衡安却不介意她的敷衍,含笑温声道:“巧了,我也正想随意走走。澜湖的晚荷开了好几株,虽说不像前些日子那般繁盛,但晚荷也有另一般风韵,不如一同去泛舟赏荷可好?”
“多谢殿下美意,只是我已有去处,不便耽搁。”姜秣下意识拒绝。
萧衡安脸上的笑意淡了些,那双总是神采飞扬的狐狸眼里,竟瞬间染上几分落寞和委屈。
他微微叹了口气,声音也低缓下来:“我已许久未见你了,今日偶遇也是缘分,”他语气愈发温和,甚至还带着委屈,“还是说,自从坠崖那晚,我说了那番话,惹你厌烦了,如今连朋友都做不成了吗?”
姜秣抿唇看着萧衡安这般模样,一时有些无语,知道他多半是装的,但想起在围场他救自己时的不顾一切,心里那点微弱的抗拒还是被一丝无奈取代。
见她神色松动,萧衡安乘胜追击,面上却仍是那副带着点惹人怜的神情,轻声试探,“如何?只是游湖,绝不扰你清静,而且围场的刺客有了眉目,难道你不想知道吗?”
姜秣在心底叹了口气,终是点了点头,“殿下请带路吧。”
萧衡安立刻眉开眼笑,那点阴霾瞬间扫空,“这边请。”
两人并肩朝着马车的方向走去,萧衡安侧头看她一眼,唇角噙着一抹浅显的笑意,他终究是又靠近了一步。
夕阳的余晖下,水面波光粼粼,几株晚荷零星点缀其间,确如萧衡安所说,不似盛夏繁盛,却别有一番清雅风韵。
萧衡安的船虽不算极大,但布置得极为精致,船身雕花,帘幔是上好的云纱,小几上摆放着几碟精巧的糕点和一壶清茶。
船家在不远处的船尾安静划桨,将这一方空间留给了他们。
姜秣倚窗而坐,晚风淡淡的荷香拂面,驱散了她心头些许的烦躁,回头她也弄一艘小船来澜湖坐坐。
萧衡安坐在她对侧,并未刻意靠近,目光却始终落在她身上,说着些京中趣闻,语调轻松愉悦。
“……所以那家伙最后发现,自己精心准备的贺礼,竟被他家狗当成了窝,挠得不成样子,气得他直跳脚,却又拿那狗没办法。”萧衡安说着,自己先低笑起来,看向姜秣,“你说好笑不好笑?”
姜秣唇角微弯,目光却并未从窗外收回,只淡淡道:“是挺有趣的。”
她将视线转向萧衡安,“殿下之前提及围场刺客有了眉目,不知具体是何情况?”
萧衡安见她终于肯将注意力完全放在自己身上,虽然是因为正事,心下仍是一喜。
他执起茶壶,为她续了半杯热茶,语气收敛了之前的随意,变得认真了几分。
“嗯,查了这些时日,线索指向了万影门。”
“万影门……”姜秣闻言,眉头微蹙。
她自然记得这个名字,之前几次风波,似乎都有这个门派的影子。想起自己手臂上那道早已结痂却仍隐约能摸到的疤痕,便是拜万影门的杀手所赐。
姜秣心中一股冷意悄然浮上心头,出府后此仇必报。
萧衡安留意到她神色细微的变化,继续说道:“万影门行事诡秘,踪迹难寻,门下多为死士,一旦失手,往往自绝,不留活口。这次能摸到些边角,已属不易。他们接的买卖,不看大小,给钱便接。”他目光沉静地看着姜秣,“不过此事我定然不会罢休。”
姜秣点了点头回应,“殿下万事小心。”
萧衡安见她关心自己,面上笑容深了几分,便又说了一个消息,“另外,据边境传来的消息,容国的使团不日将抵达京城。”
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