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荔枝免费小说 > 古言 > 诗酒趁年华:我靠文抄走上巅峰 > 第168章 微服体察民情

涿县县衙后衙的书房,烛火连续亮了三夜。萧景珩埋首于堆积如山的卷宗册籍之中,县丞王主安等人送来的文书,看似齐全,实则杂乱无章,许多关键数据语焉不详,或前后矛盾。赋税册上记载的田亩数与实地情况明显不符,河工款项支出模糊不清,积压的讼案卷宗里,多是些鸡毛蒜皮的小事,真正涉及田产、债务、人命的要案,却寥寥无几,这本身就不正常。

萧景珩合上最后一本卷宗,揉了揉发胀的眉心。纸面上的东西,终究隔了一层。想要真正了解涿县的症结,必须走到百姓中间去。他深知,县衙里的这些胥吏,乃至王主安、赵德明等属官,早已形成利益共同体,他们呈报上来的,必定是经过粉饰甚至扭曲的“事实”。

翌日清晨,萧景珩换上一身半旧的青布直裰,打扮成游学书生的模样,只带了身形精悍、沉默寡言的展鹏一人,悄然从县衙后门离开了。他没有惊动任何人,甚至连贴身的仆役也未告知去向。

主仆二人先是沿着县城内的街道慢行。时近初冬,天气寒冷,街面上行人不多,且大多面带愁容。几家粮店前排着长队,米价牌上的数字高得令人咋舌。偶有争吵声从巷口传来,多是因赊借、租谷等事而起。萧景珩不动声色,在茶摊歇脚时,与摊主闲聊几句,对方起初戒备,见他言辞恳切,才叹气道:“唉,客官是外地人不知,去年一场大水,今年收成本就不好,可这税赋却一文不能少,差役催逼得紧,这日子难熬啊……”

离开县城,二人信步走向郊野。越往外走,景象越是凄凉。大片田地荒芜,沟渠淤塞,一些低洼地带还能看到水淹过的痕迹,残破的屋舍零星散布。他们走进一个名为“李家洼”的村庄,村口的老槐树下,几个面黄肌瘦的村民正蜷缩着晒太阳,眼神麻木。

萧景珩借口讨碗水喝,与一位头发花白的老农攀谈起来。老农见他是读书人打扮,倒也客气。提及生计,老农连连摇头:“没法子,没法子哟!去年大水,房子冲垮了,地也淹了,粮食颗粒无收。官府虽说也赈济过,可那点粥米哪够?今年好不容易种下点庄稼,收成还不到往年的一半,可税赋却按丰年时的册子收!家里能卖的都卖了,还是欠着一屁股债。” 老农指着远处一片荒地道:“那原本都是上好的水田,如今都废了,没人修渠,明年开春若再下雨,还得淹!”

“为何不修渠?”萧景珩问。

“修渠?”老农苦笑,“谁出钱?谁出力?县里年年说要修,可银子拨下来,不知怎么就没了踪影。村里的保长、乡绅们倒是催着我们出工,可饭都吃不饱,哪有力气?再说,修好了,好处也落不到我们头上……” 老农欲言又止,似乎有所顾忌。

就在这时,村口传来一阵喧哗。只见几个穿着体面、带着家丁模样的人骑马而来,为首一个胖硕的中年人,正是村里的王保长。他们径直来到一户看起来稍齐整些的农户门前,大声吆喝着催缴租谷。那户人家苦苦哀求,言明今年收成不好,请求宽限。王保长却毫不理会,指挥家丁就要强行搬走屋里的粮食,甚至动手推搡农户。

展鹏眉头一皱,就要上前,被萧景珩用眼神制止。萧景珩走上前,对那王保长拱了拱手:“这位兄台,何必动怒?有话好说。”

王保长斜睨了他一眼,见是个陌生书生,不耐道:“你是什么人?少管闲事!他欠了陈老爷家的租子,到期不还,还有理了?”

萧景珩道:“欠债还钱,天经地义。只是眼看年关将近,天气寒冷,可否宽限几日,让他们想想办法?”

“宽限?”王保长嗤笑,“你说得轻巧!陈老爷的租子也是能宽限的?你可知陈老爷是谁?那是我们县里赵主簿的表亲!再啰嗦,连你一块儿抓去见官!” 语气嚣张跋扈。

萧景珩心中一动,赵主簿的表亲?他不再多言,只是冷眼旁观。最终,那户人家仅有的几袋粮食还是被强行夺走,留下妇人孩子的哭嚎声。

离开李家洼,萧景珩心情沉重。他们又走访了几个村庄,情况大同小异。赋税沉重、水利失修是普遍现象,而乡绅保长与官府胥吏勾结,欺压百姓,更是屡见不鲜。在一处河边,他们看到一段新修的堤坝,但工程质量粗糙,显然偷工减料,恐怕难以抵御下一次洪水。

日落时分,萧景珩和展鹏才拖着疲惫的身躯回到县衙。这一日的所见所闻,远比那些冰冷的卷宗更加触目惊心。他掌握了大量第一手资料:涿县百姓真正的困苦,在于天灾之后的吏治**。赋税不均、水利废弛、乡绅胥吏勾结盘剥,这才是问题的核心。

展鹏沉默地替萧景珩打来热水,低声道:“少爷,这些地头蛇,看来盘根错节,不易对付。”

萧景珩用热毛巾敷了敷脸,眼中闪过一丝冷冽:“正因为盘根错节,才更要连根拔起。否则,涿县永无宁日。” 他心中已然有了初步的整治方略,但这需要时机,更需要雷霆手段。

微服私访,让他看清了敌友,也让他更加坚定了整顿涿县的决心。这盘死棋,他要一步步将其下活。

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