那截断掉的红纸轻飘飘地落在芦苇荡最茂密的那片深青色里,像滴进油锅的一滴冷水,没激起半点声响。
我和顾昭亭深一脚浅一脚地踩进烂泥塘。
这里的气味很冲,是一股混杂着腐烂植物根茎和死鱼烂虾的腥臭。
越往里走,脚下的淤泥吸附力越强,像是无数只软体动物的吸盘,死命拽着鞋底不肯松口。
红纸挂在一株极其矮小的芦苇杆上。
周围的芦苇都窜到了两米多高,唯独这一簇,像是得了侏儒症,又黄又细,只堪堪长到我的腰部。
我蹲下身,忍着恶心拨开芦苇根部那层厚厚的腐殖质。
指尖触碰到泥土的瞬间,那种熟悉的微电流顺着神经末梢直冲天灵盖。
视网膜上的数据流再一次如瀑布般刷下。
土壤含铁量超标三百倍。
根系生长受阻,呈现出明显的物理性卷曲。
我的目光穿透了这层黑泥,仿佛看见了这片土地的历史断层。
这底下压着东西。
而且是很大的一块金属重物,长期释放出的氧化物毒死了这一小片区域的植物根系。
时间轴回溯。
脑海中的地图开始疯狂倒带。
2003年,静夜思遭遇特大汛期,上游水库泄洪,这片芦苇荡在那年夏天曾经变成过一片深不见底的临时沼泽。
那是“霜01”——也就是那个最早失踪的孩子,在这个世界上最后一次留下痕迹的时间点。
顾昭亭并没有看那些芦苇,他的注意力全在泥里露出来的一截灰白色的绳头上。
他伸手拽了拽,纹丝不动。
“别动那个。”他突然出声,一把拦住想去帮忙的小满,“那是尼龙死结。”
他从腰间摸出一把折叠铲,没有直接挖那个绳结,而是顺着绳子的走向,在旁边半米远的地方斜着切了下去。
铲子碰到了硬物。
咯噔一声,听得人牙酸。
那不是石头,是金属空腔的回响。
小满个子小,她直接趴在了泥地上,两只手像两把小耙子,也不嫌脏,飞快地扒开了那一层带着铁锈色的淤泥。
一个锈得几乎看不出原本颜色的铁皮饼干盒露了出来。
盒子不大,上面依稀还能辨认出那只经典的蓝白色丹顶鹤图案——那是九十年代最常见的饼干礼盒。
盒盖已经被锈蚀焊死了。
顾昭亭用铲子的边缘小心翼翼地撬开一条缝,一股封存了二十年的陈腐气息扑面而来。
里面并没有我想象中的骨骸。
只有一层层发黄发脆的防水蜡纸,裹得严严实实。
我屏住呼吸,一层层揭开那早已碳化的蜡纸。
最中心的位置,躺着两样东西。
一颗微小且发黄的乳牙。
还有一张被抚平了褶皱的、印着大白兔图案的糖纸。
糖纸的背面,用某种褪色的蓝墨水,歪歪扭扭地写着三个字:
【给阿禾】
我的心脏猛地收缩了一下。
这不是为了抛尸,这是为了留念。
或者说,这是某个同样年幼的孩子,在绝望中偷偷埋藏的唯一一点关于同伴的“证据”。
“看这个结。”顾昭亭的声音冷得像冰碴子。
他指着缠绕在铁盒下方、连着地底更深处的一根尼龙绳。
那绳结打得极其讲究,一圈套一圈,是个即使用力拉扯也不会松脱的死扣。
“这是防汛沙袋的标准打法,只有当年参加过03年抗洪抢险的人才会这么打。”
他抬起头,目光越过芦苇荡,看向远处那座废弃的小学围墙,“那时候水位高,这里是沼泽。他们把尸体装进防汛沙袋,混在几千个用来堵决口的沙袋里,一起扔进了这片泥潭。等到水退了,泥干了,这里就成了最天然的混凝土坟墓。”
只有这个铁盒子,因为太轻,没有沉到底,被挂在了半中间。
我拿出那枚刚刻好的铜牌,把那颗乳牙轻轻放进铜牌背面的凹槽里。
工牌贴上去的瞬间,那股震动比以往任何一次都要强烈。
【生物检材比对中......】
【检测到高完整度口腔上皮细胞DNA残留。】
【比对数据库:全国失踪人口DNA库(2000-2010区间)。】
【匹配成功。】
【姓名:陈禾。】
【编号:霜01。】
【状态:确认死亡。】
屏幕上的红字闪烁得有些刺眼。
我把那张糖纸举起来,对着最后一点天光。
糖纸的边角处,有一行极淡的铅笔痕迹,写着一个时辰:【壬午年六月初六】。
这和铜牌上记录的陈禾的生辰八字,分秒不差。
这是接生婆留给这孩子的最后一点体面。
就在这时,芦苇荡外围突然亮起了一盏盏昏黄的灯光。
那是那种老式的煤油马灯,光线摇摇晃晃的。
村里的老人们并没有走近,只是提着灯,默默地站在岸边,把这片芦苇荡围成了一个圈。
没有人说话,只有风吹过芦苇叶发出的沙沙声,像极了无数个冤魂在低语。
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