结束了与丹佛掘金那场火星四溅、令人肾上腺素飙升的极致对攻战,洛杉矶湖人队还未来得及细细品味胜利的余韵,一股来自场外、裹挟着嫉妒、非议与商业算计的舆论风暴,便随着NBA全明星赛第二轮投票结果的公布,以排山倒海之势席卷了整个联盟。结果如同一颗投入平静湖面的巨石,激起了千层浪——洛杉矶湖人,成为了NBA历史上前所未见的全明星投票“现象级”赢家。
姚明,这位来自东方的巨人,凭借其本赛季场均“34 15 5”的恐怖统治级表现,以及身后数以亿计的中国乃至亚洲球迷群体近乎狂热的支持,以令人瞠目结舌的票数断层式领先,雄踞全明星票王宝座!这引发了联盟内部巨大的震动和复杂的情绪。不仅仅是姚明,科比·布莱恩特在后卫线上遥遥领先,凯文·加内特在前场球员中一骑绝尘,甚至连克里斯·保罗和罗恩·阿泰斯特也凭借其卓越的团队表现和防守威慑力,在各自位置的投票中高居前列!湖人队史无前例地有可能实现“全员首发”入选全明星的旷世壮举!
这前所未有的盛况,瞬间点燃了媒体和联盟内部保守势力的敏感神经。ESPN的资深评论员,前球星马克·杰克逊在节目中直言不讳:“我尊重姚明的实力,他是顶级中锋。但票王?这背后市场的力量显然超过了纯粹的篮球考量。这对其他同样打出卓越赛季的球员,比如德克(诺维茨基)、德怀特(霍华德,是否公平?”TNT的查尔斯·巴克利虽然欣赏湖人,但也表达了担忧:“这太疯狂了!湖人很强,但全明星是联盟的门面,需要平衡人气与当季表现。如果最终真是湖人五虎首发,那会让全明星赛失去一些竞争的味道,变成一场…嗯,秀。”
然而,更尖锐的声音来自那些利益直接受损的球队管理层。达拉斯小牛队老板马克·库班,这位向来以敢言着称的亿万富翁,在接受达拉斯当地电台采访时火力全开:“这简直是对篮球本身的嘲讽!我们的球员(指诺维茨基)打出了MVP级别的赛季,却可能因为来自一个人口大国的选票而沦为替补?这投票机制该改革了!应该引入权重,比如媒体、球员、教练的投票占比应该增加,或者干脆取消球迷投票的绝对决定权!联盟不能为了市场而牺牲竞技的公平性!”某支东部季后赛球队的匿名总经理则在电话里向相熟记者抱怨:“这会让我们的球星寒心。我们辛苦培养的球员,拼尽全力打出漂亮数据,却敌不过一个背后站着十亿球迷的对手。这已经不是篮球比赛了,这是人口普查!”
甚至一些退役名宿也加入了战团。曾在80年代与湖人鏖战的某位名宿在接受采访时酸溜溜地表示:“在我们那个年代,全明星首发是至高无上的荣誉,是靠一场场硬仗打出来的。现在?看起来更像是一场人气竞赛。姚明很好,但沙克(奥尼尔)还在打球呢(注:06-07赛季奥尼尔仍在热火),他的表现和影响力难道不值得一个首发位置吗?”这些或公开或私下的言论,通过媒体网络的放大,形成了一股巨大的舆论压力,仿佛湖人队的成功不是源于实力,而是占了“市场”的便宜。
面对外界汹涌的质疑、暗流涌动的嫉妒以及那些冠冕堂皇的“公平”论调,湖人队的更衣室内却保持着一种异乎寻常的、近乎冷酷的平静。训练场上,“龙鳞智能护具”依旧在赛前赛后发挥着它们的作用,微电流仿佛不仅舒缓着肌肉的疲惫,更在无声地安抚着球员们心绪中可能泛起的波澜。没有人公开讨论投票,但一种被轻视、被质疑的怒火,正在每位球员心中默默燃烧,转化成了训练中更凶狠的卡位、更专注的跑位和更精准的投篮。
菲尔·杰克逊在赛前战术会议上,没有慷慨激昂的动员,他只是用那双深邃的眼睛扫过每一位弟子,声音平稳而充满力量,仿佛在陈述一个既定事实:“外面的噪音,很热闹,不是吗?他们讨论市场,讨论人口,讨论一切与篮球本身无关的东西。但记住,先生们,我们唯一需要倾听的,是篮球撞击地板的声音,是篮网被皮球穿透的声音。他们试图用言语贬低我们的成就,而我们的回应,不应该通过麦克风,而应该在这里——”他用力拍了拍战术板,“在球场的每一寸地板上!用我们的防守,用我们的进攻,用一场无可指摘的、彻头彻尾的碾压式胜利,去告诉所有人,我们站在这个位置,不是因为我们背后有什么,而是因为我们本身是什么!‘铁血!团体!信任!纪律!’今晚,让这八个字,响彻玫瑰花园!”
2月5日,玫瑰花园球馆,湖人VS波特兰开拓者
远征西北边陲的波特兰,空气中弥漫着玫瑰的芬芳,却也掺杂着一丝来自太平洋对岸的硝烟味。面对由年轻领袖布兰登·罗伊领衔、正处在重建期的波特兰开拓者,湖人全队上下弥漫着一股要用比赛来审判一切、用表现来封住所有质疑者嘴巴的肃杀之气。CCTV5的直播镜头早已对准了这场备受关注的比赛,于嘉在赛前分析道:“全明星投票结果让湖人被推到了风口浪尖,所有的目光都聚焦在他们身上,看看他们如何应对这场舆论风暴,是用表现证明实至名归,还是会被压力影响?”
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