熔岩裂谷边缘,背风处的篝火早已熄灭,只余下几缕青烟。天光微亮,驱散了夜的寒意,将裂谷狰狞的轮廓勾勒出来。
墨鳞缓缓睁开双眼,眸中混沌光芒一闪而逝,恢复清明。他长长吐出一口浊气,气息悠长浑厚,脸上再无昨夜的苍白与疲惫,反而神采奕奕。
仅仅一夜调息,在轮回仙体“生生不息”的特性以及吞噬炼化了部分地狱三头犬血肉精华后,他消耗巨大的阴阳源气已然恢复了七七八八,身上的伤痕也基本愈合,只留下淡淡的红痕。
他活动了一下筋骨,体内源气充盈,状态颇佳。
一旁早已醒来的李卿婵察觉到他的动静,美眸望来,感受到墨鳞那几乎重回巅峰的气息,清冷的容颜上不禁再次掠过一抹难以掩饰的惊诧。
昨夜墨鳞伤势之重、消耗之大,她亲眼所见,本以为至少需要数日静养才能恢复,没想到仅仅一夜,他便已生龙活虎!这等恐怖的恢复能力,再次刷新了她的认知。
“你……恢复得如何了?”李卿婵压下心中的波澜,轻声问道,语气中带着一丝自己都未察觉的关切。
“无碍了,多谢师姐挂心。”墨鳞站起身,拍了拍衣袍上的尘土,笑容轻松,“此地不宜久留,我们该回去了,乌长老他们该等急了。”
李卿婵点了点头,看着墨鳞的背影,心中的佩服之意更深。两人正欲动身,墨鳞却忽然停下脚步,转身看向李卿婵,神色略显郑重。
“李师姐,”他开口道,语气比平时多了几分认真,“昨夜之事,尤其是与那地狱三头犬的战斗细节,可否请你……代为保密?”
李卿婵微微一怔,美眸中闪过一丝不解:“保密?为何?你独力斩杀神府境后期凶物,此等战绩若传回宗内,必能让你声威大震,无人再敢小觑于你。”
她有些不明白,如此扬名立万的好机会,为何要隐瞒?
墨鳞笑了笑,笑容里带着一丝不易察觉的深邃与无奈:“木秀于林,风必摧之。我如今根基尚浅,圣源峰也初现峥嵘,过于耀眼未必是好事。况且,有些底牌,知道的人越少越好。”
他顿了顿,看向李卿婵,“此事,我只信得过师姐你。”
他只说了“根基尚浅”和“底牌”,却隐去了最深层的顾虑——他并非此界之人,力量体系特殊,过于惊世骇俗的表现,可能会引来不必要的窥探,甚至牵扯出他最大的秘密。在李卿婵真正成为“自己人”之前,他必须有所保留。
李卿婵闻言,眸光微动。她看着墨鳞那看似平静却暗藏锋芒的眼神,听着那句“我只信得过师姐你”,心中最柔软的地方仿佛被轻轻触动了一下。
她瞬间明白了墨鳞的顾虑远非表面那么简单,这份信任也显得格外沉重。
她深吸一口气,清冷的俏脸上浮现出前所未有的郑重之色,用力点了点头:“好,我答应你。昨夜之事,出你之口,入我之耳,绝不会再有第三人知晓具体战况。即便回宗,我也只会说我们联手苦战,方才侥幸击退强敌。”
“多谢师姐。”墨鳞眼中闪过一丝真正的笑意和感激。李卿婵的承诺,让他省去了许多潜在的麻烦。
“走吧。”李卿婵压下心中的波澜,语气恢复了些许清冷,但看向墨鳞的眼神,却悄然多了一丝连她自己都未曾察觉的柔和与……守护之意。
两人身形化为流光,朝着炎髓脉核心区域疾驰而去。
……
后续的发展一如墨鳞所预料。当他与李卿婵返回驻地,由李卿婵出面,以“二人联手苦战,侥幸两败俱伤击退强敌”的含糊说辞解释昨夜波动后,乌长老等人虽仍有疑虑,但见二人无恙归来,便也未深究。
而墨鳞以领域禁锢各宗弟子、强势逼迫各家让出五个核心区域采集资格的霸道行径,更是将他在众人心中的实力和威慑力推到了顶峰。虽然无人知其具体修为深浅,但“实力深不可测”、“不可招惹”的印象已深深烙印在所有人心底。
苍玄宗因此赚得盆满钵满,风光无限。乌长老对墨鳞更是满意到了极点,看他的眼神如同看着宗门的未来瑰宝。
原本预计月余的炎髓脉之争,在墨鳞的雷霆手段下,短短四五日便宣告结束。
……
苍玄宗,任务堂。
当墨鳞、李卿婵一行人踏入大殿时,顿时引来了无数道目光。交接任务的过程,再次引发了轰动。首功!天功奖励!尽管李卿婵按照约定,模糊了战斗过程,但“墨鳞首席在此次天级任务中居功至伟”的消息,依旧像长了翅膀一样传遍全宗。
徐炎、王磊、陆玄音等人面色惨白,如坠冰窟,再不敢有丝毫挑衅之心。
左丘青鱼和紫妍凑到李卿婵身边,看着她望向墨鳞离去背影时那复杂难明的眼神,两个古灵精怪的丫头相视一笑,一切尽在不言中。
墨鳞没有在意身后的喧哗与各色目光,领取了奖励后,便径直返回了圣源峰。连续的奔波与激战,即便以他的恢复力,也感到一丝发自灵魂的疲惫。他现在最想的,就是回到那个熟悉的洞府,见到那个让他心安的人。
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