时光荏苒,距离那场发生在迦南学院天焚炼气塔底的陨落心炎事件,已悄然过去半年。
这半年,“炼器祖师”墨鳞的名号,早已不再局限于加玛帝国。
随着“米特尔炼器工坊”出品的各种功效奇特、品质精良的法器在黑角域乃至更远的地方流通,以及他本人在云岚山巅展现的恐怖实力和开创的炼器之道传播开来,墨鳞之名,已如雷贯耳,响彻西北地域,甚至引起了中州一些势力的隐约关注。
他所创立的“炼器师协会”更是蓬勃发展,吸引了大量人才,俨然有与传统炼药师公会分庭抗礼之势。
而由他幕后掌控、雅妃台前操盘的“辣条帝国”,更是成为了一个商业神话。
这种新奇美味的小食,不仅风靡西北,其触角甚至通过米特尔家族庞大而隐秘的商业网络,延伸到了遥远的中州,成为了上层社会追捧的奢侈零食,为墨鳞带来了富可敌国、难以想象的巨额财富。
这笔财富,支撑着他麾下“斧头帮”的急速扩张,以及炼器师协会的庞大开销,还有他身边之人堪称奢侈的修炼资源消耗。
如今的“斧头帮”,早已非吴下阿蒙。在吸收了迦南学院外围精英、加玛帝国投诚强者以及慕名而来的各方好手后,帮内高手如云,斗王众多,斗皇长老亦有数位,组织结构严密,势力范围不断扩张,情报网络四通八达,已成为西北地域一股不容忽视的新兴强大势力。
墨鳞本人,坐拥海量资源,更有异火加速、阴阳二气调和等诸多优势,修为一路高歌猛进,已达八星斗皇之境!其进步速度,令无数老牌强者瞠目结舌。
他身边的红颜们,亦是受益匪浅。
云韵在充足资源支持下,已达斗皇巅峰,距离斗宗仅一步之遥。
小医仙的进步最为惊人,在墨鳞以阴阳二气护其本源后,厄难毒体得以彻底放开束缚,吞噬奇毒,修为暴涨,竟后来居上,成功突破至斗宗境界!一身毒功诡谲莫测,实力仅次于美杜莎女王。
雅妃、韩月、青鳞、紫妍等人,也各有长足进步。
美杜莎女王与墨鳞的关系,则处于一种极其复杂而微妙的平衡之中。
半年前天焚炼气塔底那场在异火失控下的意外,虽是情势所迫,但墨鳞内心深处未尝没有顺水推舟之意。毕竟,美杜莎女王这等绝色尤物,对他而言有着致命的吸引力。
此事在两人之间留下了一道复杂的裂痕,混杂着愤怒、尴尬与一丝被命运捆绑的无奈。
这半年来,她大部分时间居于塔戈尔大沙漠,统领蛇人族,极少踏足帝都。
即便偶尔因修炼或事务前来,面对墨鳞时也总是冷若冰霜,试图以距离和冷漠来维持自己的尊严。
然而,身体深处某些悄然的变化,以及灵魂层面因那次结合而产生的微妙联系,却让她无法真正视墨鳞为无物。
这一日,美杜莎女王再次来到湖畔别墅,名义上依旧是借助陨落心颜淬炼斗气。修炼完毕,她立于露台,遥望沙漠方向,紫眸中不再是往日的冰冷决绝,而是闪过一丝难以掩饰的迷茫、挣扎,以及一丝……连她自己都不愿承认的、因身体变化而产生的异样柔和。
“墨鳞。”她清冷开口,叫住了正准备离开的墨鳞,声音比平日少了几分寒意,多了一丝不易察觉的艰涩。
墨鳞驻足回首,看着阳光下她略显单薄却依旧傲然的身影,心中亦是复杂。
半年前的事情,虽有客观因素,但他终究是占了天大的便宜。这半年来,他尽力弥补,提供资源,却始终无法真正化解那份尴尬与隔阂。
“女王陛下有何吩咐?”他语气平和,带着尊重。
美杜莎女王转过身,绝美容颜上表情复杂,避开他探究的目光,沉默片刻,用一种近乎命令却隐含异样的语气道:“准备一下,过两日,随本王回一趟沙漠圣城。”
墨鳞微怔,美杜莎女王主动邀约?这半年来头一遭。
他敏锐察觉对方情绪有异,不似兴师问罪,反而有种……难以启齿的意味。
他走到她身边,保持适当距离,问道:“沙漠出了何事?可是蛇人族需要什么?但说无妨。”
美杜莎女王眼神闪烁,望向流云,语气试图恢复淡漠,却带着一丝不易察觉的颤抖:“几位长老要见你。具体……到了便知。”
言罢,不等墨鳞再问,便化作七彩流光离去,背影竟似带着一丝仓促与无力。
墨鳞眉头微皱,心中疑窦丛生,直觉告诉他,此次沙漠之行,关乎重大。
两日后,墨鳞安排妥当,动身前往塔戈尔大沙漠。蛇人族圣城比以往更加繁荣。
美杜莎女王在神殿等候,见到墨鳞,眼神复杂地掠过他,便沉默地引他走向神殿深处。
密室之内,四位蛇人族长老早已肃立等候。见到墨鳞,他们神色不再是单纯的恭敬,而是充满了激动、审视,以及一种难以言喻的期待。
“墨鳞先生。”为首的大长老,一位目光锐利的老妪,上前一步,语气凝重。
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