三天。
整整三天不眠不休的跋涉,将自身的速度与警惕提升到极致,穿行在危机四伏的黑木森林外围。
浓密的林荫在头顶飞速倒退,脚下是厚厚的腐殖层。
空气中始终弥漫着那股熟悉的、带着腐朽与生机交织的草木气息,但这一次,这气息不再令人窒息,反而成了掩护他逃离的背景。
过程并非一帆风顺。
他们巧妙地避开了几处散发着危险气息的区域,那里或有强大异兽盘踞,或地形险恶。
但在一次穿越狭窄谷地时,他们遭遇了一头不开眼的低阶利爪山猫。
那畜生或许是被裴炎身上残留的、来自森林深处的某种气息所吸引,又或是单纯饿极了,见裴炎一味避让,反而激起了凶性,龇着獠牙,化作一道灰影扑了上来。
若是往常,裴炎或许会选择更迂回的方式摆脱。
但此刻,他心中积压了太久的憋闷、屈辱,以及对前路的焦灼,仿佛找到了一个宣泄口。
面对那扑来的凶影,他没有再退。
脚步一错,身形微侧,间不容发地避开了那足以开碑裂石的利爪。
同时,早已蓄势的右拳如同出膛的炮弹,裹挟着淬体境圆满的沛然巨力与这些时日生死搏杀凝练出的煞气,后发先至,精准无比地轰在了山猫相对脆弱的腰腹部位!
“嘭!”
一声闷响。
那山猫前扑的势头戛然而止,发出一声凄厉短促的哀嚎,整个身体如同破麻袋般倒飞出去,撞在一棵树上,软软滑落,抽搐两下便没了声息。
整个过程干净利落,不过两三息之间。
裴炎缓缓收拳,看着那逐渐僵硬的兽尸,脸上没有任何表情,只是眼神深处掠过一丝冷冽。
淬体境圆满的修为,加上在黑木森林中数次游走于生死边缘积累的经验,对付这种仅凭本能行事的低阶异兽,确实已无需太多周章。
他没有停留,甚至没有去处理那具兽尸,只是深吸一口气,仿佛将胸中些许浊气随同这一拳一同打出,便再次跟上灵芪貂,头也不回地继续赶路。
终于,在第三日的下午,眼前的林木开始变得稀疏,透过枝叶的缝隙,已经能够看到远处开阔的天空,以及更远处,黑木镇那低矮、杂乱却代表着人类聚集地的轮廓。
熟悉的喧嚣声隐隐传来,夹杂着修士的吆喝、商贩的叫卖,还有空气中淡淡的烟火气与各种驳杂的灵气波动。
黑木镇,依旧如他一个多月前初来时那般,充满了躁动、**与生机。
然而,裴炎的脚步没有丝毫停顿。
他甚至没有多看那镇子一眼,体内法力流转,步云氅青光微闪,速度不减反增,如同一道青烟,径直从黑木镇外围掠过,向着更远的、未知的荒野疾驰而去。
不能停,至少不能在这里停。
黑木镇距离黑木森林太近了,近到仿佛能感受到那片墨绿色林海深处传来的、若有若无的注视。
虽然他神识中的异物暂时稳定,虽然树人长老似乎被更大的麻烦缠住,但他不敢赌。
刚刚从那个绝望囚笼中挣脱,那种重获自由的、近乎虚幻的庆幸感,让他对任何潜在的危险都抱有十二万分的警惕。
他就像一只惊弓之鸟,唯有彻底远离这片是非之地,才能感到一丝心安。
怀中的灵芪貂被他小心收起。
连续三天不眠不休地在前引路,极尽压榨它那小小的身体和天赋感知,小家伙早已显露出萎靡之态,蜷缩在须弥牍内沉沉睡去。
裴炎自己也同样疲惫不堪,不仅是身体上的,更是精神上的长期紧绷。
但他不敢休息,强撑着最后一股劲儿,只想离黑木森林,离那个可怕的树人长老,越远越好。
直到夜幕彻底降临,星辰点缀在墨蓝色的天幕上,裴炎已经远离黑木镇近百里。
在一片荒芜的、只有低矮灌木和嶙峋怪石的山地区域,他终于找到了一处隐蔽的、被藤蔓半遮掩的山洞。
谨慎地用神识探查,确认洞内并无危险栖息后,他才闪身而入,并用石块和藤蔓从内部大致遮掩了洞口。
当最后一丝外界的光线被隔绝,身处这狭小、黑暗却绝对安全的临时栖身之所时,裴炎一直紧绷如弓弦的神经,终于“嗡”的一声,松弛了下来。
他背靠着冰冷的石壁,缓缓滑坐在地上,大口大口地喘着气。
不是劳累,而是一种……劫后余生的虚脱感。
自由了。
真的……自由了!
这个念头如同炽热的岩浆,终于冲破了所有压抑,在他心中轰然爆发!
不再是森林中那提心吊胆的逃亡,而是真正意义上,脱离了那片囚笼,脱离了那个可怕存在的掌控范围!
一种难以言喻的、混合着巨大庆幸、狂喜、以及一丝恍惚的畅快感,如同暖流般席卷全身。
他忍不住想要放声长啸,想要将这一个月来积攒的所有压抑、恐惧、屈辱,全都倾泻出来!
他做到了!
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