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寅时的火光早已熄灭，灰烬被晨露压住。陈砚立于章台宫丹墀之上，指尖摩挲着袖中那片机械鸟残翅的凹槽。昨夜虎符裂开的铜片上，“甲子日”三字如钉入骨。他知道，对方不会等那么久。
朝会钟响第三通，百官列班。赵高立于偏阶，月白深衣纤尘不染，玉带钩整饬如初。他未被押走——东阁软禁只是名义，影密卫尚未收缴其印绶。陈砚默许了这一点。棋局未终，过早提子反而惊散残局。
冯去疾乘辇而至，左手裹麻布，面色青灰。他低首入殿，未与任何人对视。药盏由小宦捧着，紧随其后。陈砚目光微动，记下那盏沿一道浅痕——昨日尚无。
司礼官宣读奏报，不过寻常赋税折算之事。赵高忽轻咳一声，抬手抚过双陆棋盘边缘，缓缓道：“昨夜星象复乱，妖气聚于紫微西垣。臣闻右相连日服药不断，恐……”
话音未落，冯去疾猛然呛咳，一口黑血喷在案前竹简上。药盏脱手，倾倒在地，残液渗入砖缝，腾起一缕淡腥白烟。
百官哗然退避。赵高皱眉后退半步，掩袖道：“果然中毒！此毒必出自楚人之手，惯用乌头炼剂，阴损狠辣——”
陈砚未动。他袖中竹片匕首早已滑至掌心，只待一个动作。此刻却按兵不动，任那烟气升腾。
“云姜。”他开口。
殿外应声而入一人。素纱禅衣覆鼠皮裘，腰间铜制听诊器轻晃。她俯身拾起药盏残片，以银针探入残液，又取一小片滴于指尖轻嗅。片刻后，她抬头：“非楚地乌头。此为西域雪乌，需经三年窖藏，配以硝石提纯，方得此色烟。”
赵高眼神微凝：“西域？那等荒僻之地，岂能涉我朝中枢？分明是故布疑阵！”
“未必。”陈砚终于起身，缓步走下丹墀，“若有人借旧党之手，引外毒入内廷，倒是一步好棋。”
他转向冯去疾。老人已陷入昏厥，嘴角仍不断溢出黑沫。云姜伸手探其脉，指腹在腕间停顿片刻，忽而翻转其手掌，露出掌心一道细小划痕——像是被硬物刮破。
“他中毒已久。”云姜低声，“不止今日这一盏。”
陈砚点头。昨夜火场，冯去疾咳血蚀金，已是征兆。三年慢性中毒，非一日可成。而能持续供药者，必在其身边。
“封锁大殿。”陈砚下令，“未经许可，不得出入。”
影密卫迅速封门。韩谈未现身，但十名黑衣卫已隐于廊柱之后，弩机上弦。
“取冯去疾书房九口甬钟。”陈砚道。
赵高瞳孔微缩：“陛下此举，可是怀疑右相勾结外敌？”
“本是在查谁给他下毒。”陈砚看着他，“你方才急于定论为楚人所为，是不是太急了些？”
赵高整理玉带钩，三次，动作一丝不苟。然后才道：“臣只是据实推断。”
“据实？”陈砚冷笑，“那便让证据说话。”
片刻后，九口青铜甬钟被抬入殿中，一字排开。钟体苍绿，形制古朴，对应秦国九代先王。陈砚执铜槌，逐一轻敲钟壁。每响一声，群臣皆震。
至第七口钟时，他骤然停手。
“诸位可听见？”他问。
无人作答。那钟声余韵与其他并无二致。
陈砚将铜槌递向云姜：“你来。”
云姜接过，以听诊器贴于钟内壁，再轻敲。片刻后，她点头：“第七钟内壁有夹层，声波回荡异常。”
陈砚亲自持刀撬开钟底暗格。一层薄铜片脱落，露出内壁刻痕——一枚篆体“吕”字，旁附私印纹样，与二十年前吕不韦府中公文印鉴完全一致。
殿内死寂。
赵高脸色不变，但左手小指微微颤动，紫金护甲轻叩掌心。
“若为楚人下毒，为何右相随身重器尽染吕门印记？”陈砚环视群臣，“若为外敌入侵，为何毒源偏偏来自他每日服用的药囊？”
他挥手。一名影密卫呈上冯去疾随身药匣。云姜打开，逐层查验，最终从底层取出一枚蜜丸。外皮完好，内里却泛出青灰色泽。她掰开，以银针挑出少许粉末，投入清水，瞬间沉底，水色转墨。
“雪乌研末，混以蜜膏，伪装补药。”云姜道，“服用者自以为续命，实则日积月累，血脉尽腐。”
陈砚盯着赵高：“你说是楚人所为。可楚人如何能让冯去疾连年服用吕氏特制药丸？如何能让他书房重器刻满吕门私印？”
赵高沉默。他不再整理玉带钩，而是缓缓抬头：“陛下既然认定吕党余孽作祟，那臣斗胆一问——如今吕氏凋零，门徒星散，谁还能调动西域毒源？谁又有 motive 在此时发难？”
“ motive？”陈砚向前一步，“因为他知道，自己快撑不住了。”
他指向冯去疾：“三年前，他提议焚百家书，推行五德终始说，意在动摇新政根基。那时我就在想，一个法家遗老，为何执着于黄老之术？直到昨夜，他在火场吐血蚀金，我才明白——他早已被控制。这毒，不是要杀他，是要让他听话。”
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