皇宫厚重的朱红大门在身后缓缓闭合,将方才殿内那场关乎帝国未来的沉重对话暂时隔绝。
狄仁杰驻足阶前,望着巍峨的宫墙,花白的须发在微风中轻拂。
他沉吟片刻,对身旁的李元芳道:“元芳,随我去一趟东宫。”
终究是君臣一场,他内心深处仍存着一丝侥幸,希望那个他曾寄予厚望的皇子,并未彻底沉沦,或许尚存挽回的余地。
李元芳抱拳应诺,他向来唯狄公马首是瞻。
狄明则对老父亲的“执拗”不以为然,打了个哈欠,摆摆手道:“父亲您去便是,孩儿离家日久,府中娇妻幼女怕是望眼欲穿了。再说,令月身子越发重了,我这做夫君的,总得多陪陪才是。” 他此刻满心都是归家的轻松与期待,那些阴谋诡计,暂且放一放也无妨。
父子二人便在宫门外分道扬镳。
……
东宫,这座曾经象征着帝国储君地位的宏伟府邸,如今虽门庭冷落,却依旧保持着表面的庄严。
殿内,已被废黜的太子李显,正满头大汗地指导着一个与他容貌有七八分相似的替身,模仿着他走路的姿态、说话的语气,乃至一些不经意间的小动作。
武则天在处置完“宫中闹鬼案”与梁王武三思后,或许是念及最后一丝母子情分,并未将李显驱离东宫,只是派千牛卫严加看管。后来,在一些仍心向李唐的老臣求情下,连看守也撤去了。因此,名义上被废的李显,实际上仍居住在东宫,只是失去了太子的名分与权柄。
听闻狄仁杰与李元芳来访,李显心中猛地一紧。
他与狄仁杰相识多年,深知这位老臣洞察入微,智计超群。在狄明尚未崭露头角时,他与狄仁杰这位公认忠于李唐的柱石还有过不少合作,狄仁杰也曾多次在危难中相助。
可今时不同往日,狄仁杰如今明确站在了狄明和太平公主一边,双方已是政治上的对手。
以李显懦弱的性格,本不愿与强势的母亲和妹妹彻底撕破脸。但当看到母亲愈发属意太平,而太平又几乎掌握了朝廷全部军政大权后,他与他那一派的势力,如他的妻子韦氏、子侄李隆基等人,深感上位无望,这才决心铤而走险,暗中联络各方势力,做最后一搏。
此时,正在朝野掀起风浪的蛇灵,便成了他们眼中可利用的刀。
双方一拍即合,决定联手推翻武则天。袁天罡的人马能如此顺利、隐秘地潜入神都核心区域,李显一系在背后的运作功不可没。
然而,李显终究不是能破釜沉舟之人。他早已为自己留好了退路——让这替身在前台活动,若事成,自然皆大欢喜;若事败,便将所有罪责推给蛇灵和这个“假李显”,自己则可辩称是被胁迫、被替换,以求保全性命。
此刻,这替身尚未完全模仿到位,若让他去应付狄仁杰,必定露馅。李显无奈,只得硬着头皮亲自出马。他只盼能瞒过一时,却不知狄仁杰早已通过小梅小凤,对其府中情形了如指掌。
东宫正殿,狄仁杰与李元芳等候片刻,便见李显快步迎出,脸上堆起热情却又带着几分刻意讨好的笑容:“阁老!阁老!真是好久不见了,您可是许久未曾来看望显了,叫显好生想念……” 他上前拉住狄仁杰的手臂,语气动情,眼眶甚至微微泛红,演技堪称一流。
……
与此同时,郡公府内却是另一番景象。
狄明归来,如同投入平静湖面的一颗石子,激起层层欢快的涟漪。府中妻妾、儿女、丫鬟仆役齐聚前厅,欢声笑语不绝于耳。
二女儿狄**张开粉嫩的手臂,奶声奶气地喊着“爹爹抱抱”,大女儿狄清月更是像只小树袋熊,直接挂在狄明腿上,引得众人开怀大笑。上官婉儿温婉地站在一旁,李青霞则眉眼带笑地看着儿女嬉闹,苏显儿、小梅、小凤等女亦是笑靥如花,一派家庭和睦、其乐融融的景象。
所谓小别胜新婚,是夜,狄大都督自是身体力行,好好慰藉了上官婉儿与李青霞一番。
“嘭!”
次日清晨,狄大都督衣衫略显凌乱地被“请”出了房门。
“去祸害其他妹妹去吧!我们要歇息了!”门内传来上官婉儿带着倦意却不容置疑的声音,“对了,今日让紫玉和青鸾带着两个孩子,莫要让她们来扰我们清梦!”
门外,早已候着的女管家紫玉,带着一众亲信婢女,见状连忙上前。看到自家主公这副略显狼狈的模样,紫玉清丽的脸上忍不住泛起一丝红晕和笑意。
“笑什么?”狄明故意板起脸,伸手轻捏了一下紫玉的脸颊,“早晚也把你这丫头收拾得服服帖帖!来,伺候爷更衣!”
紫玉羞涩地躲开,一边指挥婢女们上前伺候狄明洗漱,一边轻声回道:“青鸾那丫头,一大早就去练武场操练玄甲卫女兵了,说是不能松懈。”
“嘿,这野丫头,倒是比我这主公还勤勉。”狄明摇头失笑,“赶明儿让太平封她个女将军,让她天天上阵杀敌去!”
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