咬了咬牙,文安简单收拾了行李,带上王禄,又点了两名将作监派给他的、看上去还算老实本分的工匠随行,乘着一辆半旧的马车,出了春明门。
马车驶出长安,官道两旁的景象逐渐荒凉。田地干裂出纵横交错的缝隙,像一张张渴求雨水的巨口。
原本应是绿意盎然的麦苗,如今只剩一片枯黄,蔫头耷脑地趴在龟裂的土地上,看不到半点生机。偶尔能看到一些农人站在地头,望着天空唉声叹气,眼神里是近乎麻木的绝望。
泾水镇的情况更糟。镇子不大,一条主街贯穿始终,两旁是低矮的土坯房,大多门户紧闭,街上行人稀少,面带菜色。镇外的田地更是惨不忍睹,大片大片的土地裸露着,泛着灰白的光。
文安在镇上唯一一家还能勉强称作“客舍”的地方找了个房间住下。条件简陋,土炕硬得硌人,空气中弥漫着一股霉味和尘土混合的气息。他也没心思计较这些,放下行李,稍作休息,便带着王禄和两名工匠出了门。
他需要亲眼看看,亲耳听听。
接下来的几天,文安顶着日头,深一脚浅一脚地在泾水镇周边的田埂地头穿梭。他话不多,大多时候只是沉默地看,沉默地听。陪着他们的,是当地里正找来的几个老农,皮肤黝黑,满脸沟壑,手指粗糙得像老树皮。
“没法子,老天爷不下雨,啥都白搭。”
一个老农蹲在地头,抓起一把干得能呛出烟来的土,任由土末从指缝间簌簌落下,“井都快见底了,挑上来的水,泥浆子多过清水,人喝都勉强,哪还顾得上地?”
“往年呢?渭水河离这不算远,就没想过引水?”
文安看着不远处那在阳光下泛着浑浊光芒的渭水河道,问道。河水流量似乎也比往年小了不少,但毕竟是一条大河,并未干涸。
另一个老农叹了口气,指着远处的河岸,又指了指脚下高出一大截的农田:“小郎君你看,那渭水河床低,咱们这地势高。水往低处流,这是老天定的规矩,它上不来啊!早年也不是没人想过挖渠,可费那个牛劲,挖出来的水渠,根本引不上水来,白费力气。”
“是啊,除非龙王爷显灵,发大水把河床抬起来,不然,没辙。不过真发那么大的水,又要成涝了。”旁边有人附和,语气里满是认命的无奈。
文安顺着老农的手指看去,渭水河岸与周边农田之间,确实存在着明显的高度差。他盯着那缓缓流淌的河水,心里某个念头动了动。
水往低处流是不假,但人,总能让水往“高”处走一点吧?后世那些遍布南方丘陵山区的水车、筒车,不就是为了解决这个问题?
他仔细回忆了一下,水车和筒车这类利用水力或人力提水的工具,在中国出现得很早,汉代似乎就有雏形了,唐宋时期应该已有应用才对。为何在这渭水河畔,一座也看不到?
带着这个疑问,文安结束了在泾水镇的勘察。他没有直接回家,而是让马车径直回了将作监。
一头扎进甲库——如今这里已是他熟悉的领域,按照自己建立的那套索引,他很快找到了相关区域,翻检起那些关于前代农具、水利器械的零星记载和图录。
陈旧的卷宗被一一打开,混合着陈年墨香和纸张腐朽的气味。文安看得很快,也很仔细。几个时辰后,他放下一卷帛书,心里有了大概的推测。
记载是有的,但非常简略,图形更是抽象模糊,甚至彼此矛盾。看来,在魏晋南北朝长达数百年的战乱中,这些并非核心军事技术的农业器械,其制作工艺和推广很可能出现了严重的断档和失传。
即便有零星遗存,也大多局限于南方某些水系丰富的区域,并未在北方,尤其是关中地区形成规模和共识。
而新朝初立,百废待兴,朝廷的主要精力放在稳定政局、恢复秩序和基础农业上,对于这类需要一定技术门槛和初期投入的“高效”灌溉工具,尚未顾得上系统地整理、改良和推广。
“果然,乱世不仅杀人,也杀知识和传承。”文安揉了揉发胀的太阳穴,心里莫名地松了口气。有空白,才好填补。
他回到自己的值房,关上门,铺开纸张。记忆里,用于提水灌溉的工具主要有几种:
最简单的是辘轳,配合井水使用,但效率低,解决不了大面积的农田灌溉。
再就是翻车,也叫龙骨水车,可以用人力脚踏或畜力牵引,将低处的水连续提送到高处,效率不错,但制造相对复杂,对木材要求也高。
还有就是筒车,利用水流本身的动力,带动轮轴转动,绑在轮缘上的竹筒或木筒在水中灌满水后,随轮轴转动到高处,将水倾入木槽,再引入农田,省力且能昼夜不息,但对水流速度和稳定性有一定要求。
渭水河水流尚可,但岸高田更高,单纯靠筒车可能无法直接将水送到最高处的田地。需要组合使用。
文安沉吟片刻,开始动笔。先是画脚踏翻车的结构图,关键在于链轮、刮板和木链(龙骨)的传动与密封。
这东西他前世参与过农具博物馆的复原,细节记得很清楚。然后又画了手摇式的简易翻车,适合小户人家或菜地使用。
接着是筒车。他重点画了两种,一种是适用于较缓水流的普通筒车,另一种则针对渭水岸边坡度较大的情况,设计了带有一定倾角的导流槽和更高大的轮体,以争取将水送到更高的位置。
他画得很细致,尺寸、比例、关键部件的连接方式、选材建议,甚至大概的工时估算,都一一标注在旁边。
文字说明力求简洁明了,避免任何歧义。他知道,将作监的工匠都是好手,只要有清晰的图纸,造出来不难。
整整花了三天时间,反复修改核对,确认没有遗漏和错误后,文安将厚厚一叠图纸整理好,深吸一口气,走向阎立德的廨房。
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