新聊斋今古异闻录 第164章 汤公还阳（汤公）

康熙六十年的深秋，济南府的官舍笼罩在一片萧瑟之中，金黄的梧桐叶随风飘落，铺满了石阶，踩上去沙沙作响。

在这寂静而略带寒意的时刻，汤聘，一位辛丑科的进士，正躺在床榻之上，气息奄奄，生命之火即将熄灭。

汤聘的一生，可以说是清廉正直的典范。

他为官多年，从未贪墨半分，始终坚守着心中的道义与责任。

此刻的他，却被一股奇异的热气所困扰。

这股热气从脚底悄然升起，如同一条小火蛇，缓缓爬过他的身体，所到之处，知觉渐失，只留下一片麻木。

“大人，喝口参汤吧，或许能提提神。”

老仆汤忠端着一碗热气腾腾的参汤走进房间，见主人眉头紧锁，脸色苍白，心中不禁涌起一股酸楚。

他轻声呼唤着，试图唤醒主人最后一丝意识。

但汤聘只是微微摆了摆手，喉间只能发出微弱的气音，仿佛连说话的力气都没有了。

随着热气的蔓延，汤聘清晰地感受到自己的身体正在逐渐失去控制。

那热气已漫过膝盖，双脚如同坠了千斤重铅，沉甸甸的，毫无知觉。

待热气继续向上攀爬，到达腹部时，大腿也变得僵硬如枯木，再也无法动弹分毫。

此刻的汤聘，陷入了深深的回忆之中。

平生往事如潮水般涌来，从垂髫稚子到花甲老翁，一幕幕场景在脑海中浮现。

他记得自己五岁时偷摘邻居梅子的那份窃喜，也记得赈灾时救活流民的那份满足。

但更多的，是那些让他心生愧疚与懊悔的往事。

尤其是二十岁那年，为了保全恩师的声誉，他竟隐瞒了一份关键的证词。

每当想起此事，他的五脏六腑就像被扔进滚油里炸，懊躁得难以言喻。

“雀雏……”

汤聘忽然喃喃出声，声音微弱而颤抖。

汤忠凑近了听，只见主人额上冷汗涔涔，脸色更加苍白。

那是七八岁时的事了，他掏鸟窝时抓出三只没长毛的雀雏，玩腻了竟随手捏死。

此刻想来，那温热的雏鸟在掌心抽搐的触感，竟清晰得如同昨日重现。

这念头刚起，汤聘的心头便像有热血炸开，烧得他喘不过气来。

足足一顿饭的功夫，他才渐渐平息下来，但那份愧疚与痛苦，却久久难以消散。

终于，随着平生善恶一一潮过，汤聘只觉那热气化作缕缕轻烟，穿喉入脑，从顶门蒸腾而出。

他的身体变得轻盈，仿佛脱离了尘世的束缚。

不知过了多久，他忽然发现，自己竟然轻飘飘地浮了起来。

低头望去，只见自己躺在榻上，面色灰败，毫无生气。

而汤忠正趴在床边啜泣，显然已经失去了意识。

茫然间，汤聘飘到了城郊的路上。

四周灰蒙蒙的，辨不清方向。

就在这时，一个巨人走了过来。

他足有两丈高，袖口大得能装下马车。

巨人弯腰将汤聘撮起，像捡颗石子般轻松地丢进了袖中。

汤聘只觉袖中挤着成百上千的魂灵，你踩我踏，浊气熏得人几乎窒息。

他猛然想起佛经里的句子，急忙默念起“阿弥陀佛”来。

才念了三四声，便觉身子一轻，竟然飘出了巨人的袖口。

巨人见状，伸手又要抓。

如此三抓三落，巨人似乎有些不耐烦了，冷哼一声转身离去。

汤聘独自站在荒路上，心中充满了迷茫与恐惧。

他忽然想起佛在西土，便辨着方向往西飘去。

希望能找到一丝生机。

没走多远，汤聘便看见路边有个老僧盘膝而坐。

他的袈裟上沾着霜气，面容慈祥而庄严。

汤聘趋步下拜，恭敬地问道：“弟子汤聘，敢问往生之路？”

老僧缓缓睁开眼来，目光如炬仿佛能洞察人心。

“你是读书人，生死簿归文昌帝君和孔圣人掌管。

你需先去两处销名，方能投胎转世。”

说着，老僧指了指前方的一条岔路，

“往南是文庙，往北是文昌殿。”

汤聘谢过老僧，心中暗自思量。

他深知自己一生为官清廉正直，无愧于心。

但若能有机会还阳尽孝母亲，自然更好。

于是他决定先往南，去文庙求见孔圣人。

不多时他便来到一座朱漆牌坊前，只见牌坊上写着“万世师表”四个大字。

他步入庙内，只见孔子端坐在大殿之上，面容威严而慈祥。汤聘跪拜在地述明来意。

孔子微微颔首道：“你的名籍在文昌帝君处需他先勾销。”

说罢指了指殿后的一条小径，

“从这里去文昌殿最快。”

汤聘依言而行，穿过一片松柏林，来到文昌宫前。只见宫中金碧辉煌殿阁巍峨。

他俯身而入只见殿中果然坐着一位帝君面如冠玉手持朱笔。

汤聘伏地叩拜道：“帝君在上弟子汤聘求见。”

帝君翻开案上的簿册，“汤聘辛丑进士为官清廉，心诚正直本可还阳。

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