石殿内,星光凝聚成的灯火摇曳,映照着三位长老饱经风霜的面容。大长老星辉示意众人落座于由温润星辰石雕琢的座椅上,目光悠远,仿佛穿透了石殿,回到了那湮灭于时光长河的纪元。
“古老的盟约并未随着纪元的终结而彻底消散,今日得见皇血,方知希望尚存。”星辉长老的声音带着岁月的沉淀,缓缓开口,“吾等辉光部族,先祖乃是星灵皇座下最忠诚的‘星辰近卫’一族。末法之战,天地倾覆,‘噬星之黯’的力量污染星穹,皇族率领诸部浴血奋战……”
随着他的讲述,一幅悲壮而惨烈的史诗画卷在星骸与太初眼前展开。星灵纪元末期,“噬星之黯”的力量如同无形潮水般蔓延,吞噬星辰本源,腐化万千生灵。辉光部族奉命护卫部分皇族血脉突围,但在一次关乎全局的断后战中,他们与主力大军失散,被数倍于己的、已被“噬星之黯”力量侵蚀扭曲的“孽变星兽”与堕落者重重围困,最终伤亡殆尽。仅剩的部分族人,在一位强大长老燃烧神魂的代价下,借助一件皇族赐予的秘宝“星隐罗盘”,强行撕裂虚空,流落至此绝域,寻得了这块尚存一丝生机的星辰核心碎片,建立了这处秘境,依靠先祖留下的“星辰泉眼”提供的精纯星力,以及以罗盘为核心布下的隐匿大阵,才得以在这危机四伏的古路边缘挣扎求存,延续至今。
“悠悠万载,吾等困守于此,外界消息几近隔绝,只能依靠偶尔捕获的虚空讯息碎片,以及族中传承的星象推演之术,模糊感知诸天变迁。直至近日,皇血气息如同沉寂星海中骤然亮起的灯塔,才惊醒了与皇血隐隐共鸣的‘星辉道标’,引来了诸位。”星辉长老看向被太初护在身边的辰星,眼中满是慈爱与难以言喻的痛惜,“殿下血脉之纯净,超乎想象,这既是吾族重现世间的希望之光,亦意味着……那沉寂的‘噬星之黯’必将因此躁动,绝不会放过如此纯粹的皇血资粮。”
“长老,可知如今那‘噬星之黯’状态如何?星灵纪元最终……”太初忍不住追问,这是关乎全局的关键。
星辉长老神色愈发凝重,苍老的手指无意识地在石椅扶手上敲击着,发出沉闷的回响:“据先祖留下的最后信息碎片推断,皇族似在最后关头,倾举族之力,燃烧不朽星魂,布下了名为‘万星封禁’的亘古大阵,试图将‘噬星之黯’的本体彻底封印于某处超越现世的时空裂隙。然而代价……便是近乎整个纪元的寂灭,星灵荣光付诸流水。”他顿了顿,眼中闪过一丝深深的忧虑,“然而,封禁并非永恒。万载岁月流逝,封禁之力必然有所松动。更何况,‘噬星之黯’的力量无孔不入,其爪牙——便是你们所称的净世会与‘影子’——从未停止寻找削弱封禁、接引其主降临的方法。辰星殿下的出现,恐怕会极大加速这一进程。”
星骸沉声接口:“故而,我等必须尽快找到增强我方、或是能直接削弱乃至重新加固封禁的方法。”
“不错。”星辉长老颔首,“据部族古老相传,在这星枢古路的深处,靠近昔日皇族核心疆域的‘试炼回廊’之中,或许留存着当年为应对大劫而准备的某些后手,或是强大的传承,或是特殊的禁器。那里是星灵皇族选拔与磨砺强者的试炼之地,危机重重,却也机遇无限。或许,能找到对抗‘噬星之黯’的关键。”
他示意身旁的二长老,取出一枚由不知名星兽皮鞣制、其上星光流转不定的古老卷轴。“此乃我族历代先辈,以生命为代价探索绘制的部分古路星图,虽不完整,但标记出了通往‘试炼回廊’相对安全的路径,以及几处已知的危险区域和可能存在的资源点。”
星骸与太初郑重接过星图,神识沉入,顿时感到其中蕴含的浩瀚信息与凶险气息。
“多谢长老!”太初由衷道谢。
“无需言谢,守护皇血,对抗黯邪,本就是辉光部族存续的意义。”星辉长老摆手,目光再次落在辰星身上,带着一丝恳切,“只是,在诸位前往‘试炼回廊’之前,老朽有一不情之请。秘境中央的‘星辰泉眼’,其核心处蕴藏着一丝最为精粹的先天星源,对殿下纯净皇血的进一步觉醒与稳固,或有难以估量的好处。可否让殿下在泉眼核心处修行一段时日?吾等愿倾尽全力护法。”
太初与星骸对视一眼,此事关乎辰星根基,他们不敢轻易决定。太初柔声询问辰星:“星儿,你觉得那里的泉水亲切吗?”
辰星眨着大眼睛,用力点头,小脸上露出向往的神色:“嗯!那里的水,暖暖的,好像在叫辰星过去玩。”
见辰星自身并不排斥,甚至隐隐渴望,太初与星骸略作商议,便同意了星辉长老的提议。让辰星在前往更危险的“试炼回廊”前提升实力,无疑是好事。
接下来数日,探索队暂时在辉光部族的秘境中休整,研究星图,修复仙舟,同时由星骸与太初轮流守护,让辰星在星辰泉眼的核心处,吸纳那精纯无比的先天星源。只见泉眼深处,道道如液态星光般的精华涌入辰星小小的身躯,他眉心的皇族印记愈发清晰璀璨,周身散发出的星辉也变得更加凝实、温润,显然获益极大。
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