绿晶族的洞穴深处,弥漫着淡淡的草药香 —— 绿桓长老正用仅存的纯净植物能量,熬制着缓解蚀能侵蚀的汤药。阿木小队围坐在石桌旁,听绿桓讲述绿晶城的危机始末,而那只被初步净化的绿晶守护兽,则安静地趴在雷芽脚边,不时用脑袋蹭蹭她的手,像是在确认安全。
“三个月前,绿晶城的‘生命之树’突然出现异常。” 绿桓端起一碗汤药,递给身边虚弱的族民,声音带着沉重,“原本能滋养全城的植物能量,开始变得浑浊,树干上慢慢浮现出黑色纹路。族长大人尝试用绿晶魂能净化,却被纹路中涌出的蚀能感染,陷入了沉睡。”
他指着洞穴壁上的一幅绿晶壁画 —— 壁画中,一棵参天的绿晶古树矗立在城市中央,无数道淡绿色的能量线从古树延伸到城市各处,连接着每一座建筑、每一株植被,形成一张完整的 “能量网络”。“这就是绿晶城的根基,生命之树通过能量网络,将植物能量输送到全城。现在,这张网络被蚀能篡改了,变成了传播蚀能的‘毒网’。”
阿木的目光落在壁画的能量线上,秦魂炼气在掌心泛起微光:“也就是说,只要我们能切断蚀能对能量网络的控制,再净化生命之树的核心,就能阻止蚀能传播?”
绿桓点头,却又摇了摇头:“没那么简单。蚀能已经与能量网络深度绑定,我们尝试过切断局部网络,可只要生命之树的蚀能核心还在,新的‘毒网’就会很快重新生成。而且现在的生命之树,被蚀能包裹成了一个‘茧’,根本无法靠近。”
“或许我们可以让它帮忙。” 雷芽轻轻抚摸着脚边的绿晶守护兽,守护兽似乎听懂了她的话,抬起头,眼中的灰色已褪去大半,露出纯净的翠绿,“它体内残留的植物能量,与生命之树同源,说不定能感知到蚀能核心的位置,还能找到能量网络的薄弱点。”
众人眼前一亮,绿桓也露出惊喜的神色:“对!绿晶守护兽本就是生命之树孕育的,它们与古树的能量相连,即使古树被污染,这种联系也不会完全断绝!”
准备就绪后,小队在绿晶守护兽的带领下,朝着绿晶城深处进发。守护兽走在最前方,鼻子不时嗅着空气中的气息,每当靠近暗绿色的植被,它就会停下脚步,对着植被低吼,爪子在地面上划出一道绿色的能量痕迹 —— 这些痕迹连成一条蜿蜒的路径,巧妙地避开了蚀能浓度最高的区域。
“它在标记安全路线!” 风澈看着地面的能量痕迹,惊喜地说道,“这些痕迹能暂时中和周围的蚀能,我们跟着走,炼气护罩的消耗会小很多。”
众人顺着痕迹前进,绿晶城的景象逐渐清晰 —— 街道两旁的绿晶建筑大多完好,却覆盖着一层薄薄的灰雾,建筑表面的能量纹路变成了黑色,像是凝固的血液;原本连接建筑与植被的能量线,此刻变成了暗绿色的 “毒线”,不时有黑色的蚀能顺着毒线流动,注入周围的植被中,让植被变得更加僵化。
“这些毒线就是被篡改的能量网络。” 阿木释放出一缕秦魂炼气,轻轻触碰一根毒线 —— 炼气刚接触毒线,就感受到一股强烈的 “拉扯力”,毒线中的蚀能试图将炼气拖入网络,秦魂炼气的承载特性立刻发挥作用,将蚀能暂时困在炼气中,“蚀能在网络中循环流动,不断强化自身,想要彻底切断,必须找到网络的‘总枢纽’—— 也就是生命之树。”
雷芽也释放三魂炼气,将一缕远古魂能注入守护兽体内 —— 守护兽的眼中瞬间亮起翠绿的光芒,它突然加快脚步,朝着城市中央跑去。众人紧随其后,穿过几条街道后,一片被灰雾笼罩的广场出现在眼前,广场中央,正是那棵被蚀能包裹的生命之树。
此刻的生命之树,比绿桓描述的更加诡异 —— 树干粗壮的躯体被一层厚厚的暗绿色 “蚀能茧” 包裹,茧上布满了黑色的纹路,像是一张巨大的蜘蛛网,将树干牢牢困住;树冠上没有一片叶子,只剩下扭曲的枝桠,枝桠间缠绕着淡灰色的蚀能雾气,雾气中,无数道细小的毒线延伸向四周,连接着城市的能量网络,将蚀能输送到全城。
“就是这里!” 守护兽对着生命之树低吼,眼中满是焦急,却不敢靠近蚀能茧 —— 茧上的黑色纹路感应到守护兽的气息,突然亮起,一道细小的蚀能触手从茧中射出,朝着守护兽袭来。
“小心!” 冰凝立刻释放冰晶能量,一道透明的冰晶墙挡在守护兽身前,蚀能触手撞在墙上,瞬间将冰晶墙染成灰色,冰晶的冻结力被瞬间瓦解。“这蚀能能瓦解能量的特性!” 冰凝收回冰晶能量,脸色凝重,“普通的防御根本没用。”
阿木立刻将秦魂炼气凝聚成一道金色光盾,挡在众人身前,同时将之前困住的蚀能释放出来,与袭来的触手碰撞 —— 两道蚀能接触的瞬间,发出刺耳的 “滋滋” 声,金色光盾上的黑色纹路变得更加清晰,却也让阿木看清了蚀能的结构:“这蚀能的核心是‘黑色晶核’,藏在蚀能茧的中心,周围的纹路是晶核释放的‘能量通道’,只要我们能破坏通道,就能暂时阻止晶核释放蚀能。”
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