舰队驶入光晶超宇宙时,舷窗外的星河被一片混沌的灰白笼罩 —— 没有金晶超宇宙的璀璨金光,也没有土晶超宇宙的温润土黄,只有环绕恒星的 “星环群落”,此刻却褪去了应有的耀眼光芒,每一圈星环都布满暗沉的 “晦魂斑块”,斑块中渗出的灰白光雾,让原本折射星光的光晶碎屑变得如同蒙尘的玻璃;星环间曾经连接彼此的 “光晶桥” 已大半崩解,悬在星环间隙的残段如同熄灭的灯串,桥体上的 “聚光纹” 泛着微弱的灰光,正被晦魂气息缓慢吞噬;星环中央的 “光晶城”,本应是漂浮在星环之上的光之堡垒,此刻却有半数穹顶因光晶失色坍塌,城体表面的光晶失去了透亮质感,变得暗沉浑浊,城墙上的 “耀星灵纹” 早已黯淡,只剩下几道残存的银痕,证明这里曾有纯净的光魂流转。
核心 “光晶母核” 悬浮在光晶城中央的 “光魂坛” 上方,直径四十二米的晶核被一层 “晦魂光膜” 包裹,膜上的晦魂纹路如同墨渍般扩散,每一次收缩,都会有三道灰白光雾从膜中溢出:一道沉入星环深处,加剧光晶失色;一道缠向光晶城,催生更多穹顶坍塌;最后一道则飘向星环边缘的 “避晦舱”,试图将舱体也纳入晦魂范围。小星的检测仪屏幕上,母核的 “魂光亮度” 显示为 2%(数值越低代表晦魂越强),星环群落的失色面积每天达 3 平方公里,避晦舱内族人的 “魂光联结率” 已降至 4%—— 魂光是光晶族与星环共生的核心,联结率过低,族人会逐渐失去感知星光的能力,最终与黯淡的星环无异。“暗物质形成的‘晦魂因子’破坏了光晶的‘光魂 - 晶矿聚光结构’,让母核从‘滋养魂光’变成‘吞噬魂光’—— 它现在就像一块吸光的黑石,不断吞噬星环的光芒与族人的魂光。再这样下去,星环会彻底沦为无光的岩石环,避晦舱的族人会因魂光熄灭失去意识,最后与星环一同化为宇宙尘埃。”
阿木推开舰舱门,一股带着冰冷死寂感的风瞬间涌了进来,风中夹杂着细小的无光晶屑,落在皮肤上竟没有丝毫触感,仿佛触碰的是虚空 —— 不同于火晶超宇宙的灼热,也不同于水晶超宇宙的湿润,这股气息能直接削弱光的存在,让人产生视觉模糊、心神恍惚的感觉。他运转秦魂炼气,掌心泛起金纹,将晦魂气息挡在体外,却见落在甲板上的无光晶屑,竟缓慢凝聚成细小的灰白斑块,不断吞噬周围的光线。“这晦魂气息能吞噬魂光与星光,” 阿木的声音带着凝重,“普通的防御手段只能阻挡晶屑,却无法切断它的晦魂之力,必须找到族人,了解光晶的本源,才能找到化解之法。”
舰队沿着星环边缘缓慢行驶,暗沉的星环碎屑在舰体周围形成淡淡的灰白雾,雷达屏幕上,只有避晦舱方向还能探测到微弱的生机信号。行驶了大约六个时辰,前方终于出现了一片隐蔽的 “避晦舱”—— 舱体镶嵌在一块相对完整的星环岩中,舱门用未完全失色的 “聚光晶板” 遮挡,板缝间镶嵌着细小的 “固魂光钉”,那是用未被污染的光晶碎屑打造而成,能勉强阻挡晦魂气息的入侵。舰队停在舱门前,阿木走上前,指尖凝聚一丝秦魂炼气,轻轻触碰固魂光钉 —— 光钉感受到炼气中的纯净光魂,竟缓缓向两侧滑开,露出舱体内部温暖却昏暗的景象。
舱内的避晦舱比想象中更狭小,地面铺着一层柔软的 “光绒垫”,垫面泛着微弱的银光,是族人为维持魂光铺设的;舱体中央设了一个 “育光台”,台上摆放着几块半透明的 “护魂光晶”,晶面泛着淡淡的银光,能勉强释放出一丝微弱的光芒;十几位族人围坐在育光台旁,大多是老人与孩子,他们穿着用光绒编织的 “护魂袍”,脸上泛着不正常的灰白,眼神却透着对光的渴望。
一位握着 “光魂针” 的少女,正蹲在育光台边,用细针小心翼翼地擦拭护魂光晶表面的灰白斑块,动作轻柔得像是在呵护易碎的星光。少女名叫光曦,今年十一岁,是族里最年轻的 “光铸学徒”,她的护魂袍袖口已被无光晶屑染成灰白,露出的手腕上沾着细小的星尘,却仍执着地擦拭,每擦净一块晶面,都会轻声念诵一句古老的耀星咒语。看到舰队成员,她手中的光魂针微微一顿,眼神中闪过一丝警惕,随即又被期待取代:“你们…… 是从外面来的吗?外面的星环,是不是又暗了很多?”
这时,一位坐在育光台最内侧的老人缓缓抬起头 —— 老人穿着一件绣着光纹的 “光铸袍”,袍子上缝补着好几块不同颜色的光绒布,却打理得十分整洁,他的头发已完全花白,却用一根光晶簪子仔细束起,手中握着一块半透明的 “聚光核心晶”,晶面泛着淡淡的银光。他是光伯,光晶族最后一任光铸师,也是光曦的祖父。“曦儿,别害怕,” 光伯的声音很轻,却带着一种如星光般的沉稳,“他们身上没有晦魂气息,是带着光魂来的。” 他缓缓站起身,每走一步都要扶着身边的舱壁,显然是受晦魂气息影响,身体已十分虚弱,“你们是来帮我们的吗?我们已经被困在这里三十五天了,出去寻找护魂光晶的族人,再也没有回来……”
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