“灰烬星带”深处,远离主要航路,连星光都显得稀疏黯淡。一艘外表斑驳、看起来与周围流浪岩石无异的改装小型勘探船——“顽石号”,正静默地滑行着。王庞坐在主驾驶位,粗壮的手指在复杂的控制面板上灵活跳动,嘴里还叼着一根能量棒。叶繁花的全息投影则矗立在副驾驶位旁,冰蓝色的眼眸冷静地扫视着外部传感器传回的数据。
“根据‘老猫’给的坐标,就在前面那个双生小行星的阴影区里。”王庞含糊不清地说道,操控飞船进行了一次精妙的微动力转向,避开一片密集的陨石群。
“扫描确认,存在人工结构残留。能量读数……近乎于无,但有微弱的、与‘熵增矿’碎屑同源的辐射背景。”叶繁花清冷的声音在船舱内回荡,“初步判断,前哨站已废弃多年,但近期确实有非自然活动痕迹。”
“顽石号”悄无声息地潜入双生小行星的阴影中,一个依托着巨大岩体建造、外表覆盖着厚厚宇宙尘的简陋平台逐渐显现。平台一侧的对接舱门早已损坏,歪斜地敞开着,如同怪兽黑洞洞的嘴巴。
王庞穿上轻便的防护服,拎着一个多功能工具箱,咧嘴一笑:“我进去瞧瞧,老叶你在外面接应,有啥风吹草动立刻通知我。”
“小心。内部结构可能不稳定,且可能存在未知风险。”叶繁花提醒道,她的秩序之力已悄然笼罩这片区域,确保不会有第三方的意外打扰,并能随时感知内部的异常能量波动。
王庞比了个“放心”的手势,如同灵活的胖子,钻进了废弃的对接舱门。
前哨站内部一片死寂,只有王庞头盔上的照明灯划破黑暗。空气中漂浮着细小的冰晶和尘埃,脚下的金属地板因为年代久远和温度变化而发出轻微的“嘎吱”声。他按照尚青提前传输过来的、根据类似前哨站图纸推测的结构图,朝着可能是主控室和核心生活区的方向摸索前进。
沿途可以看到一些被暴力拆卸的痕迹,一些仪器面板被撬开,里面的关键部件不翼而飞。墙壁上偶尔能看到一些模糊的涂鸦和刻痕,其中一些符号,与尚青之前比对的“虚空低语者”文明的扭曲符号有几分相似,但更加潦草和破碎,仿佛记录者在极度恐惧或疯狂状态下刻下的。
“看来‘创生基因’那帮家伙把这里能搬走的、有点价值的东西都扫荡过了。”王庞在内部频道里汇报,同时用工具扫描着周围环境,“真是一群蝗虫。”
他来到主控室,这里更是狼藉一片,大部分终端都被破坏,只有角落一台看起来最老旧、似乎早已报废的数据存储服务器,因为其落后的接口和厚重的物理防护,侥幸未被拆走。王庞尝试性地接上便携能源和读取设备。
“检测到微弱电源反应……存储介质有部分物理损坏,但似乎……还有可读取的扇区?”王庞有些意外。
“尝试读取,注意安全。”江辰的声音从频道传来。
随着数据流的导入,断断续续的文字、图像和音频日志片段被提取出来。这些日志属于一支名为“开拓者7号”的民间勘探队,记录时间大约在三十年前。
日志前半部分还算正常,描述了发现这个前哨站的惊喜,以及对其古老程度的推测。但随着时间的推移,日志的语气开始变得诡异。他们提到在挖掘岩层深处时,发现了一些“会发光的碎块”和刻有“亵渎符号”的金属板。队长严厉警告队员不得接触,但显然有人没有听从。
后面的日志充满了惊恐和混乱:
“……卡洛斯疯了!他抱着那块石头念念有词,说听到了‘低语’……”
“……能量读数异常!仪器失灵了!”
“……它在吃我们的船!红色的雾!快跑!!”
日志在此戛然而止。
“看来‘开拓者7号’就是最早的受害者。”苏百合的声音带着一丝沉重,“他们意外发现了‘虚空低语者’的残留物,并因此遭遇了不测。”
“而‘创生基因’,是在他们之后,可能通过黑市流出的线索或者别的渠道,找到了这里,并系统性地搜刮了这些危险的‘宝藏’。”叶繁花总结道。
就在这时,王庞的探测器发出了微弱的“滴滴”声。他在那台老旧服务器的底层隔离舱内,发现了一个被物理锁死、并且覆盖着一层非标准能量屏蔽的小型金属盒。这层屏蔽非常巧妙,几乎与背景辐射融为一体,若非王庞对物质和能量极其敏感,根本无法发现。
“有发现!藏得挺深啊!”王庞来了精神,开始小心翼翼地尝试解除屏蔽和物理锁。
“谨慎,可能设有陷阱。”尚青提醒。
几分钟后,随着一声轻微的“咔哒”声,金属盒被打开。里面没有想象中的发光石头或怪异器物,只有一枚漆黑如墨、材质不明的数据芯片,以及一小块……仿佛凝固的黑暗般的、不断吸收着周围光线的奇异碎片。
就在王庞伸手准备拿起芯片的瞬间——
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