草原的风愈发凛冽,卷起地上的枯草与碎雪,打在永嘉一行人的车驾上,发出沉闷的声响。经过多日的跋涉,这支两千人的队伍终于接近了草原腹地,远远望去,苍茫的原野无边无际,唯有零星的灌木丛点缀其间,透着几分萧瑟与凶险。
车厢内,永嘉、高阳与柒儿正围坐在一起,神色凝重地听着探子的汇报。“姑娘,公主,我们在前方三十里处发现了王承宗手下的踪迹,人数大约在三百到五百人之间,行踪飘忽不定,似乎在暗中监视我们的动向。” 探子单膝跪地,语气恭敬却难掩紧张,“他们的骑兵马术精湛,行动极为隐秘,若不是我们的人擅长追踪,根本无法发现他们的踪迹。”
柒儿点了点头,示意探子退下,随即看向永嘉和高阳:“看来王承宗已经察觉到我们的到来,只是不知道他为何只派这么点人手监视,没有立刻发动攻击。”
“恐怕是在试探我们的虚实。” 高阳皱着眉头说道,“他用那么拙劣的计策诱骗我们前来,必然料到我们会有所防备。如今见我们带了这么多护卫,又有玄甲军随行,自然不敢贸然行动。”
永嘉轻轻抚摸着小腹,眼中闪过一丝坚定:“不管他有什么打算,我们都按原计划行事。我们三人就是最好的诱饵,只要能将他引出来,苏将军埋伏的大军就能一举将他擒获。”
话音刚落,车厢外传来一阵马蹄声,一名侍卫快步走到车驾旁,躬身说道:“公主,苏定方将军派人前来,想要与您商议对策。”
永嘉三人对视一眼,随即说道:“让他进来。”
片刻后,一名身着铠甲的将领走进车厢,对着三人躬身行礼:“末将参见永嘉公主、高阳公主、柒儿姑娘。苏将军听闻公主一行已接近草原腹地,特命末将前来请示,询问后续行动计划。”
“苏将军那边部署得如何了?” 永嘉问道。
“回公主,苏将军已按照计划,派遣大军在前方五十里处的黑风口埋伏妥当。黑风口地势险要,两侧是陡峭的山崖,中间只有一条狭窄的通道,只要王承宗的人马进入黑风口,我军便能凭借地势优势,将其团团包围,插翅难飞。” 将领恭敬地回答。
永嘉点了点头,说道:“很好。你回去禀报苏将军,就说我们会按照原计划,继续前进,引诱王承宗进入埋伏圈。请他务必做好准备,一旦我们发出信号,便立刻发动攻击,切勿让王承宗逃脱。”
“末将遵命!” 将领躬身应道,转身离开了车厢。
然而,这名将领离开后,并没有直接返回大营,而是绕到一处隐蔽的山谷中见到苏定方,取出了一封密封的密信。这封信,正是武媚娘派人悄悄送到苏定方手中的。信中,武媚娘明确指示苏定方,既要表面上配合永嘉和高阳的行动,摆出围剿王承宗的架势,却不必尽全力 —— 若是王承宗真的被擒,对她后续掌控权力并无益处,她需要王承宗继续牵制李治和裴安的注意力。
苏定方看着手中的密信,眉头紧紧皱起。他本想借着此次围剿王承宗的机会,立下更大的战功,进一步巩固自己在朝中的地位。可武媚娘的命令,他又不敢违抗 —— 如今他能有今日的地位,全靠武媚娘的举荐,若是得罪了武媚娘,他的前途恐怕会毁于一旦。
沉思片刻后,苏定方眼中闪过一丝决断。他召来几名心腹将领,沉声吩咐道:“传我命令,大军主力立刻向西进发,就说有探子回报,发现西突厥余孽在西部边境活动,我们需立刻前往清剿,不得有误!”
“将军,那黑风口的埋伏怎么办?永嘉公主她们还在等着我们支援呢!” 一名将领疑惑地问道。
“不必担心。” 苏定方说道,“留下三千人,由你们二人带领,继续在黑风口埋伏。若是王承宗真的进入埋伏圈,你们便按计划发动攻击。记住,只需牵制住他即可,不必拼尽全力,若是情况不对,可酌情撤退。”
两名将领虽然心中不解,却也不敢多问,连忙躬身应道:“末将遵令!”
很快,苏定方便率领大军主力,朝着西部边境的方向疾驰而去,只留下三千人在黑风口埋伏。他知道,这样做或许会让永嘉和高阳陷入危险,但为了完成武媚娘的交代,他只能冒险一试。
而此时的长安城外西郊,长孙无忌的别院正笼罩在一片风雨之中。狂风呼啸,暴雨倾盆,豆大的雨点砸在屋檐上,发出 “噼里啪啦” 的声响,将夜色中的别院衬托得愈发阴森。
数十道黑色的身影趁着风雨的掩护,悄无声息地潜入了别院。他们动作敏捷,如同鬼魅一般,避开了巡逻的侍卫,径直来到别院的库房前。为首的黑衣人从怀中取出一把特制的钥匙,轻轻插入锁孔,“咔哒” 一声,库房的大门被打开了。
黑衣人将许多大包一个个搬进库房,这些大包沉甸甸的,不知道装着什么东西。做完这一切后,他们又悄无声息地离开了库房,将大门重新锁好,然后消失在茫茫夜色中,仿佛从未出现过一般。
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