弥林与渊凯的使者仓皇逃离了阿斯塔波。
但他们留下的威胁,却像阴云般笼罩在这座新生的自由之城上空。
封锁,开始了。
正如乔拉·莫尔蒙所担心的那样,奴隶湾的海面陷入了死一般的沉寂。
仅仅只是半天不到!
再也没有悬挂着各色旗帜的商船驶入港口,运来粮食、布匹和铁矿。
那些曾经依靠与阿斯塔波贸易为生的商人,在弥林与渊凯舰队的刀剑威胁下,选择了退缩。
城内的气氛,在短短几天内,就从解放的狂欢,转为对未来的深深忧虑。
“大人,粮食最多只能再支撑一个月。”
“即便有伊利里欧暗中的全力支持,恐怕也撑不了太久。”
大厅里,乔拉·莫尔蒙的声音沉重。
他将一份写满数字的羊皮纸铺在林恩面前,那张饱经风霜的脸上满是焦虑。
“近三十万张嘴,即便省着吃,每天消耗的粮食也将会是个天文数字。”
“我们从善主府邸缴获的存粮,根本就是杯水车薪。”
“而且,谣言已经开始在城里蔓延了。”
弥桑黛紧接着补充道,她清秀的脸上带着一丝与年龄不符的忧虑。
“有人在说,龙之主只是把我们从一个火坑,推向了另一个火坑。”
“他们说,等粮食吃完,他们就会被活活饿死,或者……被当成巨龙的食物。”
“我怀疑这些流言都是其他贸易城邦散播的。”
这些恶毒的流言在城市阴暗角落里滋生,啃噬着人们刚刚建立起来的信心。
丹妮莉丝坐在一旁,她的心揪得紧紧的。
她看着林恩,那个男人依旧平静地坐在主位上,用一把小刀,不紧不慢地削着一根……青色的木棍?
那木棍看起来平平无奇,就像乡下孩子随手折下的树枝。
“所以,他们想用饥饿,来逼我们跪下。”
林恩终于开口,他甚至没有抬头。
“是的,大人。”乔拉点了点头。
“这是最有效,也是最恶毒的办法。”
“一座被围困的城市,最先崩溃的永远是人心。”
林恩将削下的青色外皮扔在一旁,露出里面白色,充满纤维的茎秆。
他将那截茎秆放进嘴里,轻轻咀嚼。
一股清甜的汁水,瞬间在味蕾上炸开。
“丹妮,你尝尝。”
林恩将另一截削好的递给丹妮莉丝。
丹妮莉丝迟疑地接过,学着林恩的样子,小心翼翼地咬了一口。
那双美丽的紫罗兰色眼眸瞬间亮了起来。
“好甜!”
那是一种不含任何杂质的甜味,比蜜酒更醇厚,比夏日之果更清爽。
“这是什么?”她好奇地问。
“甘蔗。”林恩站起身。
“我已经看过了,这就是在厄索斯大陆上随处可见的野草。”
“那些善主只知道用它来喂养牲口,或者让他们的奴隶嚼着玩,来排解无聊。”
“但他们不知道,这根小小的野草里,藏着足以颠覆整个世界的力量。”
乔拉和丹妮莉丝面面相觑,完全不明白林恩的意思。
“走吧,带你们去看一场真正的魔法。”
林恩带着他们,来到了城郊一片曾经属于善主的种植园。
这里种满了大片大片的甘蔗,在热风中摇曳,像一片绿色的海洋。
林恩早在占领这里后,当即就命令无垢者将这里看管起来,这也是林恩敢跟弥林这些城邦翻脸的原因所在。
林恩召集了城里所有懂得石工和木工的工匠。
当丹妮莉丝和乔拉赶到时,这里早已变成另一副模样。
在林恩亲自绘制的图纸指导下,工匠们用最快的速度,搭建起了一套在他们看来无比古怪的装置。
那是一个由两块巨大的圆形石磨组成的压榨机,用一头健壮的挽马作为动力。
挽马转动,带动石磨缓缓碾过。
成捆的甘蔗被送入石磨之间,伴随着“嘎吱”声,淡青色的甘蔗汁液,顺着提前挖好的石槽,源源不断地流入一旁巨大的陶土缸中。
空气中,开始弥漫起一股醉人的甜香。
“这……这是在做什么?”
乔拉看着那些带着草屑和泥土的汁液,满脸困惑。
林恩没有回答。
他指挥着工人们,将一缸缸的甘蔗汁抬到一排巨大的铁锅旁。
铁锅下,炉火熊熊。
甘蔗汁在锅中翻滚,冒着白色的蒸汽。
“把那个加进去。”
林恩指向旁边一堆用贝壳烧制出的白色粉末。
那是石灰。
随着石灰粉被撒入锅中,神奇的一幕发生了。
原本浑浊的汁液,开始变得澄清,那些草屑和杂质,与石灰反应,凝结成浮渣,漂浮在表面。
工人们用巨大的长柄勺,将这些浮渣撇去。
锅里的液体,从淡青色,渐渐变成了浓稠的琥珀色糖浆。
甜腻的香气,几乎要将整个种植园都淹没。
“大人,这是……某种新的蜜酒吗?”
乔拉忍不住问道。
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